值日功曹先对孙悟空微微颔首：“大圣息怒。”随即目光转向猪刚鬣，神色复杂，叹息一声道：“唉！天蓬元帅，别来无恙乎？”
这一声“天蓬元帅”，如同晴天霹雳，重重击在猪刚鬣心头！他浑身剧震，瞪大猪眼，死死盯着值日功曹，尘封数百年的记忆如潮水般涌上心头！天河帅府、水军操练、蟠桃盛会、嫦娥仙姿……以及那场改变命运的醉酒闹事，玉帝震怒，锤责贬谪……最终是错投猪胎的浑浑噩噩与高老庄的醉生梦死……
“你……你是……”猪刚鬣声音颤抖，手中钉耙几乎握持不住。这称呼，这语气，唤醒了他内心深处那份早已被刻意遗忘的荣耀与耻辱。
值日功曹见他反应，知其心防已破，便肃然道：“吾乃天庭值日功曹，奉玉帝敕旨，巡值三界。元帅……不，猪刚鬣，你可知你眼前这位师父，乃是何人？”他指向下方闻声赶来的玄奘。
猪刚鬣茫然摇头。
“此乃东土大唐驾下，奉旨往西天拜佛求经的玄奘法师！乃是佛祖钦点、玉帝关注的取经人！你在此地为妖，强占人女，已犯天条，如今又欲加害圣僧，罪上加罪！莫非真要在这污浊之地，堕入万劫不复之境吗？”值日功曹言辞恳切，却又字字诛心。
猪刚鬣被说得面如土色（虽猪脸看不出来），冷汗涔涔。他看看宝相庄严的玄奘，又看看虎视眈眈的孙悟空，最后望向值日功曹，心中天人交战。一边是高老庄安逸却提心吊胆的日子，一边是渺茫未知却可能洗刷罪名的前路……
值日功曹见火候已到，语气转为缓和，道：“然，天道慈悲，玉帝亦念你旧日之功。今有取经大业，需有护法之人。你若能迷途知返，皈依佛门，保圣僧西去，待功成之日，或可将功折罪，重列仙班，亦未可知啊！”
“重列仙班” 四个字，如同黑暗中一道亮光，瞬间照亮了猪刚鬣灰暗的心田！他虽贪恋红尘，但内心深处，何尝不怀念昔日天河统帅的威风与逍遥？何尝愿意永远顶着这猪头妖身，东躲西藏？
孙悟空在一旁听得明白，插嘴道：“原来你这夯货还是个有来历的！既然如此，还不快快拜师，更待何时？跟着俺老孙保师父西天取经，强过你在这里当个窝囊女婿！”
猪刚鬣心思活络起来，他看看玄奘，似乎是个好糊弄的；看看孙悟空，虽然凶恶但本事大；再看看值日功曹，代表天庭的态度……这笔买卖，似乎……做得过？
但他生性狡黠，不肯轻易就范，眼珠一转，对值日功曹道：“仙官所言，似乎有理。但……但俺老猪在此已有家室，那高小姐温柔贤淑，俺……俺舍不得她！再者，西天路远，妖魔众多，俺这身子骨，怕是经不起折腾……”
值日功曹早料到他会有此一说，淡然道：“尘缘皆是幻象，执着反是枷锁。那高小姐乃凡人之躯，你妖身在此，终非长久之计，反会害了她。至于西行路上，自有大圣与你并肩，更有天庭暗中护持，何惧之有？此乃你脱离苦海、重归正道的唯一机缘，切莫自误！”
这番话，既点破了其留恋红尘的虚幻，又给予了安全保障的承诺，彻底击溃了猪刚鬣最后的犹豫。
猪刚鬣低头沉思良久，终于长叹一声，将九齿钉耙往地上一杵，对着玄奘方向跪拜下去，瓮声瓮气道：“师父！弟子猪刚鬣，原是上天天蓬元帅，只因带酒戏弄嫦娥，被玉帝贬下尘凡，误投猪胎！今蒙仙官点化，愿皈依佛门，保师父西天取经！万望师父收留！”
玄奘见这妖魔前倨后恭，又听其确有冤屈，心生怜悯，双手合十道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！你既知悔改，愿入我佛门，贫僧便收下你。赐你法号‘悟能’，望你断却五荤三厌，持斋把素，诚心向佛。”
猪刚鬣——此刻起当称猪悟能——连忙叩头谢恩。孙悟空在一旁嘿嘿直笑，觉得多了个伴（尤其是挨打抗揍的），倒也热闹。
值日功曹见事已成，对玄奘和孙悟空拱手道：“恭喜圣僧又收高徒！此间事了，小神告退。”化作清风离去，回归天庭复命。
然而，就在猪悟能叩头拜师，玄奘为其摩顶受戒的刹那！
远在灵山的观音菩萨，手中那道准备已久的金色圈儿（紧箍咒的备选方案之一），微微闪烁了一下，却又悄然隐去。菩萨慧眼观照，自语道：“此獠皈依，竟有天庭插手……且观其后效。若再生异心，再施惩戒不迟。” 佛门选择了暂时观望。
而高老庄这场风波，看似以取经团队再添一员而告终，但其背后天庭的精准运作与深远布局，却才刚刚开始显现。猪悟能的归队，将为这支队伍带来怎样的变数？天庭的“天蓬归位”计划，下一步又将指向何方？
（本章完）
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