翌日五更,鸡鸣破晓。玄奘师徒早早起身,洗漱用斋毕,穿了袈裟,整理了衣冠。玄奘手持九环锡杖,怀揣通关文牒,由孙悟空、猪悟能、沙悟净三人护持着,离了客栈,径往乌鸡国皇城而来。
至午门外,见那宫廷巍峨,侍卫森严。早有黄门官上前询问,玄奘道明来意,称乃东土大唐钦差,欲往西天拜佛求经,途径宝地,特来倒换关文。黄门官见玄奘宝相庄严,三个徒弟虽相貌奇异,却也气度不凡,不敢怠慢,连忙入内通传。
此时正是早朝时分,金銮殿上,文武百官分列两旁。那乌鸡国王高坐龙椅,却见其面色灰败,眼窝深陷,强打精神,更显憔悴。龙椅之侧,另设一紫檀木座,上坐一人,正是昨夜孙悟空所见的国师。这道士今日换了身更为华贵的鹤氅,手持玉柄拂尘,闭目养神,对满朝文武视若无睹,地位俨然超然。
黄门官上殿启奏,言有东土圣僧求见。国王尚未开口,那国师却缓缓睁眼,眸中精光一闪,淡淡道:“东土圣僧?可是那往西天取经的唐三藏?”
黄门官忙道:“回国师,正是。”
国师嘴角微不可察地一撇,对国王道:“陛下,大唐乃天朝上邦,其使臣不可怠慢。宣他上殿吧。”
国王似有些神思不属,闻言只木然点头:“就依国师。”
不多时,玄奘引着悟空三人上殿。他步态沉稳,双手合十,行至丹墀之下,躬身施礼:“贫僧唐三藏,参见陛下。愿陛下万岁,国泰民安。”
国王勉强抬手:“圣僧远来辛苦,平身。” 声音虚弱,中气不足。
玄奘谢过,取出通关文牒,由侍臣呈上。国王接过,略看了看,便欲用玺。
“且慢。” 国师忽然开口,声音不高,却清晰地传遍大殿,让所有人心头一凛。他目光如电,扫过玄奘,最终落在孙悟空身上,停留片刻,闪过一丝探究之意,缓缓道:“圣僧自东土而来,一路劳顿。不知这三位,是何人?” 他手指悟空、八戒、沙僧。
玄奘道:“回国师,此乃贫僧三个徒弟。大徒弟孙悟空,二徒弟猪悟能,三徒弟沙悟净。虽相貌异于常人,却皆有降龙伏虎之能,一路护持贫僧西行。”
“哦?降龙伏虎?” 国师轻笑一声,带着几分讥诮,“贫道观之,这位孙长老,似乎……身上还带着些束缚?” 他目光锐利,竟看出孙悟空手腕处被幌金绳勒出的淡淡痕迹尚未完全消退!
孙悟空心中微凛,这道士眼力好毒!他面上却嬉笑道:“老官儿好眼力!前日与两个毛贼耍子,不小心被根草绳绊了一下,不碍事,不碍事!”
国师深深看了悟空一眼,不再纠缠,转而对国王道:“陛下,圣僧乃得道高僧,其徒亦非常人。既到我国,不可不稍尽地主之谊。不如请圣僧师徒在金亭馆驿歇下,容后陛下设素宴款待,再行倒换关文不迟。”
这话听着客气,实则是拖延之计,欲将玄奘几人留在宫中,便于监视。
玄奘不疑有他,合十道:“国师盛情,贫僧心领。只是西天路远,不敢久留,倒换关文后,即要启程。”
国师淡淡道:“圣僧何必急于一时?莫非嫌我乌鸡国招待不周?” 语气已带上一丝压迫。
玄奘为难,看向国王。国王却目光躲闪,似不敢做主。
孙悟空心知这妖道有意阻挠,便插口道:“师父,国师一番美意,怎好推却?俺老孙看这乌鸡国皇宫气象万千,正想开开眼界。住两日便住两日!” 他打定主意,正好借此机会查明真相。
玄奘见悟空应允,虽觉不妥,也只得道:“既如此,叨扰了。”
国师见孙悟空主动留下,眼中闪过一丝得意,旋即隐去,吩咐宫人引玄奘师徒往金亭馆驿安置。
这金亭馆驿虽华丽,却位置偏僻,四周守卫明显增多,名为保护,实为软禁。玄奘入了静室诵经,猪悟能见有精致素斋,大快朵颐。沙悟净整理行李。孙悟空则暗自冷笑,寻思如何行动。
是夜,月黑风高。 孙悟空正欲再探皇宫,忽闻馆驿外传来三更梆响,紧接着,窗棂被人极轻地叩响。
孙悟空警觉,凑近窗前,低声道:“谁?”
窗外一压低的年轻声音道:“可是孙长老?在下乌鸡国太子,有要事相商,乞请一见!”
“太子?”孙悟空心中一动,昨夜见他与妖道亲近,怎会深夜来访?他艺高人胆大,轻轻开了窗户,只见月光下,一人身着夜行衣,面罩黑纱,身形挺拔,正是日前在朝堂上见过的太子!
太子闪身入内,迅速关窗,取下黑纱,露出那张年轻却带着与年龄不符的沉重与焦虑的脸庞。他对着孙悟空,竟是躬身一礼:“孙长老,白日朝堂之上,多有不便,失礼之处,还望海涵!”
孙悟空火眼金睛细看,见太子眼神清澈,虽有忧色,却无奸邪之气,周身气运虽被一股外力隐隐压制,但本心未失。便道:“太子殿下深夜来访,所为何事?”
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