宁王府地下密室,金丝楠木桌上,琥珀色的美酒在夜光杯中荡漾,映照着宁王李弘璧因兴奋而扭曲的脸。熏香是顶级的龙涎,气味醇厚,却莫名混杂着一股铁锈与阴谋交织的腥甜。
“皇叔!成了!哈哈,老六那个闷葫芦,三棍子打下去,怕是连个‘屁’都崩不出来,现在已经被我们成功地塞进东南那个大火坑了!”宁王猛地灌下一杯酒,酒渍顺着下巴滴落在锦绣蟒袍上,“接下来,就是要把萧战那头倔驴,牢牢拴在这架注定散架的破车轱辘上!让他跟着一起粉身碎骨!”
安王李玄圭,正用一套极其繁琐的手法沏茶,动作优雅得像是在进行某种仪式。他捻着几根保养得宜、却依旧稀疏的胡须,眼皮都懒得抬一下,声音阴柔得如同毒蛇吐信:“稍安勿躁。萧战此人,勇则勇矣,却是个不懂转弯的莽夫。他在西域那等开阔之地能逞威风,到了东南水网密布、人心鬼蜮的地方,他那套横冲直撞的法子,还能剩下几成威力?”
他轻轻呷了一口茶,继续用那种令人脊背发凉的语调说道:“他不是被那些无知草民和边军丘八捧为‘军神’吗?这顶高帽子,我们帮他戴稳了。让他去辅佐六皇子,名正言顺。赢了,功劳是钦差皇子代表的天家恩德,是朝廷调度有方,他萧战,不过一介执行任务的武夫,赏他点金银布帛,打发叫花子便是。若是输了……呵呵,东南糜烂,将帅失和,甚至是‘欺凌幼主’、‘拥兵自重’……这罪名,哪一条不够我们把他,连同他那沙棘堡老窝的老婆孩子,一起打入万丈深渊,永世不得翻身?”
宁王抚掌,笑声在密室里回荡:“妙!太妙了!皇叔此计,简直是给萧战量身定做的棺材板!还得是滑盖的,让他自己躺进去,我们再亲手给他合上!一想到他那副吃瘪又无可奈何的样子,本王今晚能多吃三碗饭!我这就亲自上书,以‘为国举才’的高尚情操,大力举荐我们伟大的‘军神’萧战,出任剿倭副帅,全权负责军事!看他这次还怎么在将作监里装死!”
安王终于抬起眼,那眼神浑浊,却透着精光:“记住,姿态要做足。要让他,让满朝文武,让父皇都觉得,你是在忍痛举荐,一切为了江山社稷。”
“侄儿明白!”宁王咧嘴一笑,露出森白的牙齿,“这顶高帽子,他戴也得戴,不戴?哼,由不得他!”
次日早朝,金碧辉煌的大殿内,百官肃立。关于辅佐六皇子人选的讨论,再次成为焦点。几个老成持重的将领名字被提出来,又因各种“年事已高”、“不习水战”、“需镇守北疆”等理由被轻轻放下。气氛微妙,谁都知道这是个烫手山芋。
就在这胶着时刻,宁王李弘璧深吸一口气,迈着坚定的步伐出列,脸上写满了“为国为民”的赤诚。
“父皇!”他声音洪亮,瞬间吸引了所有目光,“六弟年幼,初次离京便肩负剿倭重任,儿臣每每思之,寝食难安!东南倭寇凶残,局势复杂,六弟身边,必须有一位能征善战、威名赫赫、能绝对镇住场面的宿将辅佐,方能确保皇子安危,亦能震慑倭寇,速定东南!”
“儿臣以为,”宁王的声音拔高,带着不容置疑的坚定,“满朝文武,论战功之彪炳,用兵之诡奇,将士之信服,无出镇国公萧战其右者!他曾于西域横扫千军,令戎狄闻风丧胆,堪称我朝‘军神’!此等国之柱石,正当此危难之际,挺身而出,辅佐六弟,统领剿倭军事!若不用此等良将,岂非让明珠蒙尘,让天下人笑话我朝廷无人,更是置六弟安危于不顾啊父皇!”
这番话说得滴水不漏,站在道德制高点,把国家和皇子安全的大旗舞得猎猎作响。
立刻,宁王党羽心领神会,如同排练好了一般,纷纷出列:
“宁王殿下公忠体国,所言极是!萧国公乃我朝擎天白玉柱,架海紫金梁!有他出马,东南倭寇必如土鸡瓦狗,望风披靡!”
“正是!萧国公在将作监虽是深入基层,体恤工匠,但终究是大材小用!正当借此剿倭良机,一展其沙场雄风,扬我国威!”
“臣附议!萧国公出马,定能马到成功!此乃老成谋国之言!”
一些中立官员面面相觑,总觉得哪里不对劲,但掰着手指头数一圈,论打仗,好像确实没人比萧战更靠谱。让他去,至少军事上让人放心。于是,也有人迟疑着点头附和。
一时间,朝堂之上,“众望所归”。
皇帝高坐龙椅,目光深邃,看着底下这场“精彩”的推举,嘴角几不可察地抽动了一下。
将作监大院,锯木声、敲打声、工匠们的吆喝声混杂在一起,充满了人间烟火的踏实感。萧战正蹲在地上,跟一个复杂的水力磨坊传动模型较劲,手里拿着小锤这里敲敲,那里拧拧,嘴里还叼着根草茎,哼着不成调的小曲。
“萧大哥!萧大哥!不好了!出大事了!”李铮像一阵风似的冲进院子,因为跑得太急,差点被门槛绊个跟头,手里的炭笔飞出去老远。
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