出发当日,京城外临时划出的集结地,总算是有了点大军出征的样子——旌旗(虽然有些陈旧)招展,兵马(虽然大部分是京营凑数的)肃立。萧战一身轻便的锁子甲,外面却套着那件骚包的国公常服,骑在他的高头大马上,显得有些不伦不类,跟周围那些盔明甲亮的仪仗骑兵格格不入。他嘴里叼着根不知从哪儿扯来的草根,眯着眼,显得百无聊赖,实际上却在等一个人——此行名义上的最高领导,钦差正使,六皇子李承弘。
等了约莫小半个时辰,就在萧战快要在马背上打起瞌睡的时候,一队算不上豪华、甚至有些寒酸的皇子仪仗才姗姗来迟。队伍里的侍卫一个个没精打采,宫女太监也耷拉着脑袋。为首的马车看起来也有些年头了,车辕上的漆都掉了不少。马车停下,一个面白无须、眼神闪烁的太监赶紧上前,小心翼翼地掀开车帘。
一个瘦削得仿佛一阵风就能吹倒的身影,在太监那近乎搀扶(或者说挟持)的动作下,略显僵硬地走了下来。
正是六皇子李承弘。他穿着一身明显不太合身、显得有些空荡的亲王常服(因未成年未开府,只能按制服用),衬得他更加单薄。脸色是一种不健康的苍白,嘴唇紧紧抿成一条直线,仿佛锁住了所有的情绪。最引人注目的是他那双眼睛,黑沉沉的,像两口被遗忘了千年的古井,深不见底,里面没有丝毫这个年纪该有的朝气、好奇或者哪怕是一点紧张,只有浓浓的、化不开的戒备、疏离,以及一丝不易察觉的、仿佛对全世界都充满敌意的冰冷。他的目光缓缓扫过在场列队的将士和官员,那眼神,不像是在检阅自己的队伍,更像是在审视一群潜在的威胁。
萧战骑在马上,歪着头,毫不避讳地上下打量着他,心里快速地进行着“诊断”:“啧,这娃儿,一看就是长期遭受精神虐待和冷暴力,心理阴影面积估计比老子的沙棘堡城墙围起来的面积还大。典型的重度缺爱、缺沟通、缺安全感,外加被社会(主要是他爹和他兄弟)毒打得太少,没经历过现实的铁拳教育,所以缩在自己壳里了。”
这时,引礼官拖长了声音,用那种特有的、毫无感情的腔调高唱:“钦差大臣、六皇子殿下到——副帅萧战,率众迎接——”
萧战这才仿佛刚睡醒一般,慢悠悠地、带着点懒散地翻身下马,动作谈不上任何恭敬,随意地拱了拱手,连腰都懒得弯一下,用他那标志性的、带着点痞气的嗓音说道:“臣萧战,参见六殿下。”
李承弘只是用那双古井无波的眼睛瞥了萧战一眼,极轻微地点了一下头,连一个音节都吝于发出。他的眼神在掠过萧战时,似乎难以察觉地停顿了那么零点一秒,那冰封的眼底深处,极快地闪过一丝极其复杂的、连他自己都未必能清晰解读的情绪——有对这位凶名在外将领的审视,有对他那与众不同的举止的好奇,还有一丝……因为之前萧战在宫墙外顺手救过他、给他披过一件外袍而产生的一点极其微弱的、连他自己都强烈抗拒和不愿承认的、近乎本能的亲近感?但这丝波动转瞬即逝,快得让人以为是错觉,他的表情和眼神迅速恢复了那种万古不变的死寂和冰冷。
庞大的队伍终于开始缓缓开拔。李承弘几乎没有任何犹豫,立刻钻回了那辆略显破旧的马车,并且放下了车帘,将自己与外界彻底隔绝开来,仿佛车厢才是他唯一的安全区。萧战也乐得清静,他才懒得去伺候一个闷葫芦皇子。他骑着马,走在队伍的最前面,跟身旁的李铁头和其他几个亲兵吹牛打屁,声音洪亮,毫不顾忌。
“国公爷,这小皇子,跟个锯了嘴的葫芦似的,三棍子打不出个屁来,这一路几千里,得多他娘的无聊啊?”李铁头咧着嘴,毫不客气地抱怨道,“跟他待久了,俺怕自己也得变成哑巴。”
萧战吐掉嘴里的草根,嘿嘿一笑:“你懂个锤子!这叫高冷,是人家皇室子弟与生俱来的贵族范儿!懂不懂?总比那些整天在你耳边嗡嗡嗡、一肚子坏水、变着法儿给你下套的强吧?至少他不瞎哔哔,不给老子搞什么外行指挥内行的破事,老子谢天谢地了!”
偶尔队伍停下来休息打尖时,萧战会拿着自己的水囊和一大包沙棘堡特产的、硬得能当砖头使但顶饿管饱的肉干烙饼,晃晃悠悠地走到马车边,毫不客气地“咚咚咚”敲响车厢壁:“喂!里面的小子!死了没?没死就吱一声!出来透透气,活动活动筋骨,老窝在车里,没病也憋出病了!顺便尝尝老子家乡的特产,比你宫里那些中看不中吃、一口下去全是糖和油的玩意儿强多了!”
车厢里,通常是死一般的寂静,仿佛里面根本没人。过了好久,久到萧战都快以为这小子是不是在里面圆寂了,才会从里面传来一声低不可闻、几乎被风吹散的“不必”。但有一次,萧战耐心耗尽,直接上手,“哗啦”一下拉开了车门,刺眼的阳光瞬间涌入昏暗的车厢,将里面那个蜷缩在角落的身影照得无所遁形。萧战无视小皇子那瞬间僵硬的身体和骤然收缩的瞳孔,直接将一块黑乎乎、其貌不扬但香气异常霸道的肉干硬塞到了他手里:“拿着!尝尝鲜!西域风味,保证是你没吃过的!比你那些精细点心顶饿一百倍!”说完,也不管对方反应,砰地一声又把车门关上了。李承弘坐在昏暗的光线里,手里捏着那块散发着奇异肉香和香料味的肉干,低头看着,犹豫挣扎了许久,最终还是在确认周围没人注意后,偷偷地、小心翼翼地咬了一小口。那粗犷而浓郁的味道在他口中炸开,是一种他从未体验过的、充满野性和生命力的感觉。
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