东方墨传来的十六字真言，如同在武媚冰封的心湖中投下了一颗炽热的火种，虽未能立刻融化所有坚冰，却足以驱散那彻骨的绝望，重新点燃了她求生的意志与等待的勇气。她不再终日蜷缩于那冰冷的床榻自怨自艾，而是开始努力振作。
她将那方写有密信的丝绢小心翼翼地藏在贴身处，那枚墨玉更是日夜紧握。每当寒意侵体、孤寂袭来之时，她便默念那“北星恒在，守心勿疑”，从中汲取着不可思议的暖意与力量。她开始更加仔细地观察那送饭老宦官的细微举动，留意任何可能来自外界的、不同寻常的信号。她甚至尝试着整理那破败的院落，清扫积尘，虽然收效甚微，却是一种积极的心理暗示——她并未放弃自己。
身体依旧虚弱，食物依旧粗劣，处境依旧险恶，但她的眼神却悄然发生了变化。曾经的迷茫与恐惧被一种沉静的、内敛的坚韧所取代，如同被风雪压弯却未曾折断的修竹，于沉默中积蓄着力量。
这日午后，连续阴霾了数日的天空竟然意外地透出了一丝微弱的阳光，虽然无法带来多少暖意，却足以让人心生些许慰藉。武媚被那缕光线吸引，加之在屋中实在气闷难耐，便裹紧了那件单薄的旧宫装，决定到御苑靠近掖庭宫的一处极为偏僻的角落稍稍走动片刻，透一口气。她知道这有些冒险，但那种渴望触碰一点自然生机的冲动，压过了谨慎。
此时的御苑，早已失去了春夏的繁盛。树木凋零，花草枯萎，假山石径显得格外冷硬萧索。寒风掠过枯枝，发出呜呜的哀鸣。她选择的地方是一处小小的梅林，位于太液池最偏僻的一隅，平日人迹罕至。只有几株耐寒的腊梅，枝头零星缀着些鹅黄色的花苞，在寒风中瑟瑟颤抖，却顽强地散发着极其清冷幽淡的香气。
武媚漫步其间，目光掠过那些瘦硬的枝桠和紧闭的花苞，心中不禁生出几分同病相怜之感。都是在这严寒困境中，苦苦挣扎，等待着或许永远也不会到来的绽放时机。
她停在一株形态尤其嶙峋的老梅前，下意识地伸出手，指尖轻轻拂过那冰冷粗糙的枝干，以及一颗饱满却紧闭的花苞。她的动作轻柔而专注，眼神中流露出一丝不易察觉的怜惜与向往，仿佛在与这株沉默的植物进行着无声的交流。阳光勉强穿透云层，勾勒出她清瘦的侧影和苍白却依旧难掩灵秀的容颜，那双经历过绝望后又重新燃起微光的眸子，在萧瑟的冬景中，显得格外动人。
她完全沉浸在自己的思绪里，未曾留意到，不远处的另一条小径上，正有一行人缓缓走来。
正是晋王李治。
他自终南山返回宫中已有段时日，山中所遇、与那青衫奇人东方墨的一番交谈，如同在他心中打开了一扇全新的窗户，让他看待宫闱、看待自身的方式都发生了微妙的变化。他依旧温和仁孝，但眉宇间那抹挥之不去的忧郁似乎淡了些，多了几分沉静与思索。今日他也是心中偶有所感，摒退了大部分随从，只带着一名贴身内侍，信步来到这御苑僻静处散心，整理思绪。
他本是随意行走，目光无意识地扫过这片萧索的冬景。然而，当他的视线掠过那片枯寂的梅林时，却不由自主地被那一抹孤寂而专注的身影所吸引。
那是一个身着旧衣、身形单薄的宫装女子，正立于一株老梅前，微微仰头，轻抚梅枝。寒风拂动她的裙摆和发丝，她的侧脸在灰白天空的背景下，显得异常清晰而脆弱，却又奇异地透着一股难以言喻的专注与坚韧。尤其是她的眼神，那望向梅花苞的眼神，并非寻常宫嫔赏玩花草的闲适或娇媚，而是一种……仿佛蕴含着无尽心事、与眼前景物深深共鸣的复杂情绪，带着一丝淡淡的哀愁，一丝不甘沉沦的倔强，还有一丝几乎难以捕捉的、对绽放的渴望。
李治的脚步不知不觉地慢了下来，最终停在了原地。
他见过太多美丽的女子，温婉的、娇艳的、活泼的、才情横溢的……但他的身份和性情，使他从未真正仔细留意过任何一位。然而，眼前这个女子却不同。她身上有一种极其特殊的气质，一种与这精致却压抑的宫廷格格不入的、自然流露的沉静与深邃，一种仿佛经历过风霜洗礼后沉淀下来的东西，莫名地触动了他那颗敏感而善良的心。
他看不清她的具体容貌，但那惊鸿一瞥的身影和神态，却像一幅淡淡的水墨画，瞬间印入了他的心底。
“那是……”李治下意识地低声问身后的内侍。
内侍循着他的目光望去，仔细辨认了一下那女子的服饰和所处的大致方位，才躬身低声回道：“回殿下，看服饰和那边的地方……像是掖庭宫的宫人。听闻前阵子……好像有位姓武的才人，因惹了圣怒，被迁到那边一处僻静院子思过……想必就是那位吧。”内侍的语气带着几分谨慎和疏远，显然不想与“惹了圣怒”的人扯上关系。
“武才人？”李治微微一怔。他对这个名字有点模糊的印象，似乎在中秋夜宴上，父皇确实提及过一句，还赏了东西，当时并未太留意。原来之后竟发生了这么多事？惹了圣怒？被迁到僻静院子思过？
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