东方墨翻身上了另一匹马，对张将军沉声道：“将军，你带剩余人马，护送宫人，沿官道急速前行，做出公主仍在车中的假象，吸引贼人注意。若能遇上后续援军或到达前方州县，即刻求援封锁周边要道。”
“那公主……”张将军急道。
“公主的安全，交给我。”东方墨语气淡然，却蕴含着绝对的自信，“我会带公主走小路，绕开可能埋伏的区域。我们会尽快抵达安全之处，或与你们会合。”
事已至此，张将军深知这是唯一也是最好的选择。他重重抱拳，虎目含泪：“先生大恩！末将没齿难忘！公主……就拜托先生了！”他又对那四名精选的亲兵厉声道：“尔等誓死追随先生，护卫公主！若有闪失，提头来见！”
“喏！”四名亲兵轰然应诺。
东方墨不再多言，一勒缰绳，率先策马向着峡谷一侧一条极为隐蔽的、被灌木掩盖的崎岖小路奔去。那四名亲兵立刻护着晋阳公主的马匹，紧随其后。
马蹄踏过乱石和溪流，很快便消失在茂密的林荫之中。
张将军望着他们消失的方向，深吸一口气，压下心中的忧虑与震撼，转身怒吼道：“收拾东西！带上伤员！立刻出发！快！”残存的仪仗队伍，拖着沉重的步伐，带着浓重的悲伤与恐惧，继续沿着官道向前行去，如同一支悲壮的诱饵。
密林之中，光线陡然暗了下来。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，几乎没有成型的路。马匹行进得十分艰难，速度不得不慢下来。
东方墨一马当先，他仿佛对这片山林极为熟悉，总能找到勉强可以通行的缝隙。他的感知放开到极致，监听着周围的任何风吹草动，避开任何可能隐藏危险的区域。那四名亲兵则紧张地护卫在公主前后，刀不离手，警惕地注视着四周。
晋阳公主紧紧咬着嘴唇，努力不让自己哭出来。马背的颠簸让她很不适应，周围的阴暗和寂静让她感到害怕，手臂和腿被沿途的树枝刮得生疼。她从小到大，何曾吃过这样的苦头？但一想到刚才峡谷中的惨状和那支险些要了她性命的冷箭，她便强行忍住所有的委屈和不适，只是死死抓着马鞍，跟着前面那道青色的背影。
不知行了多久，天色愈发昏暗，林间开始升起淡淡的雾气。一名亲兵低声道：“先生，天快黑了，林中夜行恐有危险，是否找个地方歇息？”
东方墨勒住马，抬眼看了看天色和四周的环境，点了点头：“前方不远有一处山涧，地势相对隐蔽，可在那里暂歇片刻。”
又行了一小段路，果然听到潺潺水声。绕过一片巨大的山岩，一处小小的山涧出现在眼前。涧水清澈，旁边还有一小片相对平坦的草地和一处微微向内凹陷、可以勉强遮风避雨的岩壁。
“就在此处。”东方墨率先下马，走到晋阳公主的马前，伸出手，“公主，下马吧。”
晋阳公主早已疲惫不堪，浑身酸痛，几乎是半滚半爬地跌下马背，幸好被东方墨及时扶住手臂，才没有摔倒。隔着衣料，她能感觉到他手指的稳定和一丝微凉。
“多谢…”她声如蚊蚋，脸上微微一热，连忙站稳，松开了手。
东方墨并未在意，对亲兵道：“两人警戒四周，两人去取水，检查一下干粮是否还在。动作要快，不要生火。”
亲兵们领命，立刻高效地行动起来。
东方墨则走到山涧边，蹲下身，撕下自己青衫下摆一角，沾了冰冷的涧水，开始清洗手臂上那道被箭矢划出的伤口。伤口不深，但皮肉翻卷，血迹凝固，看起来有些狰狞。
晋阳公主站在不远处，看着他专注清洗伤口的侧影。清澈的涧水洗去血污，露出那道不算长却颇深的伤痕。他清洗的动作熟练而冷静，仿佛受伤的不是自己一般。夕阳最后一点余晖透过林隙，落在他棱角分明的侧脸和那道伤口上，竟有一种惊心动魄的、染尘谪仙般的脆弱与坚韧交织的美感。
她的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。想起他天神般降临救下自己，想起他徒手接下那支毒箭，想起他这一路沉稳如山的引领……一种混合着感激、崇拜、同情和某种难以言喻的悸动的情绪，在她胸腔里迅速发酵、膨胀。
她忽然鼓起勇气，从自己随身携带的一个小小锦囊里——那是母后生前为她求的平安符袋——摸索出一块干净的、绣着小小莲花的丝帕，还有一个小巧的玉瓶。她走到东方墨身边，怯生生地递过去，声音微微发颤：“先…先生，用这个吧…这是上好的金疮药，宫里太医配的…很有效的…丝帕是干净的…”
东方墨清洗伤口的动作一顿，抬起头，有些讶异地看向她。
少女的脸颊在暮色中泛着红晕，眼神闪烁，既害怕又勇敢，小手举着药瓶和丝帕，微微颤抖着，像一只受惊却又试图靠近的小兽。
他目光在她手中那明显是女儿家私物的、绣着精致莲花的丝帕上停留了一瞬，又落回她写满担忧和真诚的小脸上。他沉默了一下，没有拒绝这份好意，接过药瓶和丝帕，声音放缓了些许：“多谢公主。”
他拔开玉瓶塞子，将药粉均匀撒在伤口上。药粉触及伤口，带来一阵刺痛，他眉头都未曾皱一下。然后用那块柔软的丝帕，仔细地将伤口包扎好。那方洁白的、带着淡淡馨香的丝帕，与他染尘的青衫和冷峻的气质形成了鲜明的对比。
晋阳公主看着他用自己的丝帕包扎伤口，脸颊更红了，心跳得厉害，连忙低下头，不敢再看。
“公主也休息一下吧，此地暂时安全。”东方墨包扎好伤口，站起身，将剩余的药粉递还给她。
“嗯…”晋阳公主小声应着，走到一旁的岩石边坐下，抱着膝盖，将脸埋了进去。只觉得脸上滚烫，心乱如麻。方才递出丝帕和药瓶的勇气似乎一下子用光了，只剩下无尽的羞涩和一种莫名的、甜甜涩涩的慌乱。
东方墨看了她一眼，并未多言，走到另一边盘膝坐下，闭目调息，恢复体力，同时也将灵觉最大限度地扩散出去，警惕着黑夜中可能存在的任何危险。
林间彻底暗了下来，只有涧水潺潺流动的声音和偶尔传来的虫鸣。四名亲兵尽职地守在四周，如同沉默的雕塑。
深林庇护之下，谪仙为她染尘，而少女的芳心，也在这一日的惊魂与这片刻的宁静中，悄然萌动，再也无法平静。
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