殿内其他几位才人要么懵懂不知如何接话，要么吓得低头屏息。唯有武媚，在短暂的沉默后，声音轻柔却清晰地接口，她并未直接评论时事，而是仿佛顺着皇帝的话感慨般，引述了一句《道德经》：“陛下圣明。老子有云，‘治大国若烹小鲜’。火候太过，则焦灼；翻动太勤，则糜烂。以静制动，以柔克刚，或许正是其中至理。”她的话点到即止，既表达了理解，又暗合了皇帝此次处理萧家事宜的“静制”策略，更不着痕迹地宽慰了皇帝那不能“挥斧”的郁结。
李世民闻言，端着茶盏的手微微一顿，深邃的目光第一次真正落在了武媚身上。他看到的是一张沉静秀美的脸，眼神清澈而坦然，没有谄媚，没有恐惧，只有一种超越年龄的透彻与安宁。在这纷扰繁杂、人人自危的时刻，这份沉静，如同一缕清风，吹散了他心头的些许阴霾。
他没有多说什么，只是淡淡点了点头，但眼神中那一闪而过的欣赏与深思，却没有逃过武媚敏锐的感知。
此后数日，李世民虽未明显表现出对武媚的特殊眷顾，但来芷兰轩附近散步的次数似乎多了一两次，偶尔也会随口问及她读什么书，有何见解。武媚每次都回答得从容得体，引经据典却绝不卖弄，更多的是倾听和适时的、不逾越本分的回应。
而另一边，萧淑妃的“病”似乎越来越重，彻底消失在了后宫众人的视野里。两相对比，一个惊慌失措，形同废妃；一个沉稳得体，静水深流。孰优孰劣，高下立判。
武媚知道，自己在这场突如其来的风波中，又稳稳地向前迈进了一步。她得到的，不仅是皇帝心中悄然提升的好感，更是一次极其宝贵的、关于权力本质与运作法则的切身感悟。这感悟，将比她得到的任何恩宠赏赐，都更加珍贵，也让她在通往那未知却注定不凡的未来道路上，脚步更加坚实。而那深藏于心的千年之约，也在这无声的宫廷博弈中，汲取着滋养，等待破土而出的那一天。
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