篝火渐成余烬，暗红色的炭火在夜风中明灭不定，如同沉睡巨兽的呼吸。宴饮的喧嚣已然散去，商旅们经过大悲大喜的剧烈情绪波动，加之白日的惊恐与疲惫，大多支撑不住，裹着毛毡，在篝火旁或简陋的帐篷里沉沉睡去，鼾声此起彼伏，夹杂着伤者偶尔的呻吟与守夜人轻缓的脚步声。空气中残留着烤肉的焦香、葡萄美酒的醇芳，以及一丝若有若无的血腥与尘土气息，共同构成这大漠之夜独特的记忆。
夜空，却在此刻展现出它最纯粹、最震撼人心的面貌。由于远离尘世灯火，空气又极度干燥清澈，天幕是一种深邃到近乎墨黑的宝蓝色，繁星如同被谁毫不吝惜地挥洒出的亿万颗钻石，密密麻麻，璀璨夺目，低垂得仿佛伸手便可摘取。银河横贯天际，宛如一条波光粼粼的浩瀚星瀑，无声地流淌着亘古的光阴。四野寂静，只有风掠过沙丘和枯草的细微呜咽，更衬得这星空庄严而神圣。
郭震与东方墨并未入睡，也无困意。两人心有灵犀般，并肩离开了营地中心残余的暖意，漫步走向不远处一座相对平缓的沙丘。沙粒在脚下发出轻微的窸窣声，清冷的夜风拂面，带来远山雪线的凉意，令人精神为之一振。
登上丘顶，视野豁然开朗。脚下是沉睡的绿洲与商队营地的模糊轮廓，如同一小片被星光照亮的孤岛。而四周，则是无垠的黑暗与寂静，沙海与戈壁融入夜色，只有星光照耀下隐约起伏的曲线，昭示着大地的辽阔与荒凉。在这天地之威面前，个人的存在显得如此渺小，却又因思想的活跃而显得无比独特。
郭震长长舒了一口气，胸中的酒意与豪情似乎都融入了这浩瀚星野。他转过头，望向身旁静立如渊的东方墨，青衣在星光下泛着幽微的光泽，侧脸轮廓清晰而平静。经过方才席间的诗酒唱和，郭震心中已无半分初时的陌生与拘谨，取而代之的是一种难以言喻的亲近与钦佩。
“东方兄，”郭震开口，声音在寂静的夜里格外清晰，却又不显突兀，“今日之前，郭某常以诗剑邀游，自谓见识过天下豪杰。直至遇见兄台，方知何为‘人外有人，天外有天’。”他语气真诚，不带丝毫谄媚，“兄台不仅武功通玄，见识气度，更是郭某平生仅见。茫茫大漠，能与兄台有此一遇，实乃天意。”
东方墨缓缓转身，星辉落入他深邃的眼眸，仿佛也给那惯常的平静染上了一丝温度。他看着郭震，这个年轻侠士身上蓬勃的朝气、不羁的才华、赤诚的侠义，以及那首《古剑篇》中透露出的不甘沉沦的冲天志气，都让他看到了某种难得的品质。与他隐世家族的淡泊不同，这是一种积极入世、渴望有所作为的生命力。
“郭兄过誉了。”东方墨的声音依旧平和，却比平日多了几分坦诚，“墨亦未曾料想，在这西域古道，能遇郭兄这般人物。诗剑风流，侠肝义胆，更难得的是胸中那股不屈不挠的浩然之气。‘犹能夜夜气冲天’，此言非有绝大胸襟者不能道出。墨，甚为欣赏。”
得到东方墨如此直接而高度的评价，郭震心中一阵热流涌动。他抬头望向璀璨星河，感慨道：“世间知音难觅。郭某之诗，他人或赞其辞藻，或羡其豪迈，然能如东方兄这般，一语道破诗中剑魄、心中块垒者，再无第二人。”他顿了顿，忽然转过身，面向东方墨，神情变得无比郑重，眼中闪烁着如同星火般炽热而真诚的光芒：
“东方兄，如此星辰，如此夜，如此知己！郭某不才，愿效古人桃园之义，与兄台义结金兰，从此肝胆相照，生死不负！不知兄台……意下如何？”这番话，他说得有些急促，显见是内心激荡所致，但目光清澈坚定，毫无犹豫。
东方墨闻言，并未立刻回答。他静静地注视着郭震，仿佛要透过那双炽热的眼睛，看清其灵魂的本质。夜空下，万籁俱寂，只有星光无声洒落。他看到了郭震的真诚，看到了那份毫无保留的信任与推许，也看到了未来可能因这份结义而带来的种种牵连与变数。
然而，他东方墨行事，何曾惧过牵连？观人观心，此子可交。
片刻的沉默后，东方墨的唇角微微勾起一抹极淡却真实的弧度，那是一种认可，也是一种决断。他缓缓点头，清越的声音打破了夜的沉静：“承蒙郭兄不弃，墨，亦有此意。能与郭兄这等俊杰结为异姓兄弟，是墨之幸事。”
郭震大喜过望，激动之情溢于言表，猛地一拍手掌：“好！太好了！”
既已说定，便无需过多繁文缛节。二人环顾四周，见沙丘平坦，星空为盖，大地为席，正是绝佳的天然祭坛。郭震解下腰间酒囊，里面尚余小半囊葡萄美酒。他拔出塞子，将酒液缓缓倾倒在面前的沙地上，画出一个简单的圆圈，权作祭告天地之礼。
随即，二人并肩跪于星辉之下，面对浩瀚银河与无垠大漠。
郭震率先朗声道：“皇天在上，后土在下！今日我郭震，郭元振！” 东方墨随之平静而坚定地接上：“我东方墨！” 二人齐声：“于此西域大漠，星月为证，沙海为盟，愿结为异姓兄弟！从今而后，祸福同当，生死与共，肝胆相照，永不相负！若有违此誓，天人共戮！”
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