十日的航行，华胥舰队终于抵达预定的拦截海域——一片位于群岛链之间、相对开阔的深水海峡。这里是从东方通往霞屿等丰饶岛屿的必经之路之一。海流在此变得复杂，风势也略显紊乱，仿佛大自然也预感到了即将到来的血腥。
“破浪号”高高的了望塔上，水兵的声音通过铜管传声筒声嘶力竭地响起，打破了巡航末日的沉寂：“右舷前方！发现大量不明船只！数量……数量极多，布满海面！”
舰桥上，所有军官的精神瞬间紧绷。青鸾举起黄铜望远镜，顺着了望哨指示的方向望去。
只见在海天相接处，一片黑压压的船影正如同迁徙的鱼群般，缓缓涌入海峡。那是数百艘，甚至可能上千艘大小不一的独木舟。较大的舟身由整根巨木凿成，两侧伸出辅助浮木以增强稳定性，船上密密麻麻站满了皮肤黝黑、几乎赤膊的战士。他们身上涂满白色和赭红色的狰狞纹饰，头上插着鲜艳的羽毛，手持长长的、顶端绑着磨尖黑曜石或骨矛头的投枪，以及一人多高的硬木盾牌和简陋却有力的弓箭。他们发出一种低沉而富有节奏的、如同海兽咆哮般的战吼，声浪随着海风隐隐传来，带着原始而狂野的压迫感。
“确认目标。各舰进入战斗位置，保持战斗航速，抢占上风位。”青鸾的声音通过传声筒清晰地传遍旗舰，再由旗语和灯号同步至整个舰队。她的脸上没有任何表情，只有瞳孔微微收缩，如同锁定猎物的鹰隼。
华胥舰队迅速变换阵型，五艘“惊澜级”蒸汽战舰呈一字纵列，如同五座移动的钢铁堡垒，横亘在土着舰队的前方。改进型帆船则分散在两翼，负责警戒和防止对方小船迂回。
土着舰队显然也发现了这支前所未见的“怪物”船队。他们的战吼声先是一滞，随即变得更加高亢、充满挑衅。在他们有限的认知里，任何船只都无法与他们庞大的数量和海战的勇武相抗衡。先锋的数十艘快艇开始加速，划桨手拼命挥动船桨，试图凭借速度靠近，进行他们最擅长的接舷跳帮作战。
“目标，敌方先锋集群。距离八百步……七百步……” 炮术长的报数声沉稳而迅速。
青鸾站在舰桥翼台，海风吹拂着她的将官服下摆。她能清晰地看到那些独木舟上战士脸上狂热的战意和逼近的狰狞。
“六百步……进入有效射程！”
“左舷齐射，”青鸾的声音冰冷，斩钉截铁，“开火！”
命令下达的瞬间，“破浪号”以及侧后方的“惊涛号”、“裂云号”左舷炮窗同时喷吐出耀眼的火光和浓密的白色硝烟！
轰！轰！轰！轰——！
震耳欲聋的炮声连成一片，仿佛雷神在海面上咆哮。数十枚沉重的铸铁实心弹丸呼啸着划破空气，带着死亡的气息，砸向密集冲来的独木舟群。
下一刻，毁灭的景象在海面上绽放。
一枚炮弹直接命中一艘大型作战独木舟的舯部，木屑如同爆炸般四散飞溅，整条长舟瞬间从中断裂，船上的战士如同被狂风扫落的树叶，惨叫着落入海中。另一枚炮弹落在两舟之间，激起巨大的白色水柱，恐怖的冲击波将邻近的几条小舟直接掀翻。更有炮弹贴着水面跳跃，如同死神的镰刀，连续撞碎、击穿数条舟船后才力竭沉没。
仅仅一轮齐射，原本气势汹汹的土着先锋舰队前端，就出现了一片空白区域，海面上漂浮着破碎的木板、倾覆的独木舟以及挣扎的人影。震天的战吼戛然而止，取而代之的是受伤者的哀嚎和幸存者惊恐的尖叫。
这远超理解的打击，让后续的土着船队出现了明显的混乱。他们无法理解，为何敌人能在如此远的距离，发出雷霆，带来毁灭。
“右舵五，保持距离。装填链弹和霰弹，目标，敌方中军大型船只。”青鸾的命令再次下达，没有丝毫犹豫。她并非嗜杀之人，但深知必须彻底摧毁对方的战斗意志。
蒸汽机轰鸣，舰队从容地调整着方位，始终与试图靠近的土着船只保持着致命的安全距离。第二轮、第三轮炮火再次降临。链弹旋转着飞出，专门撕裂船帆（虽然土着船帆简陋）和扫荡甲板上的人员；近距离发射的霰弹则如同钢铁风暴，将试图靠近的小船和船上的战士打成筛子。
海战变成了一场单方面的屠戮。原始勇武在工业时代初期的火炮面前，显得如此苍白无力。碧蓝的海水被木屑、鲜血染污，空气中弥漫着硝烟和血腥的气味。曾经凶悍的“猎头者”，此刻如同受惊的鱼群，在钢铁巨兽的阴影下四散奔逃，再也组织不起任何有效的进攻。
青鸾面无表情地看着这片狼藉的海面，看着那些失去斗志、仓皇调头的身影。她知道，雷霆已然落下，接下来，便是确立信诺的时刻。
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