暮色渐合，长安城华灯初上。狄仁杰并未直接返回原先的少卿官邸，而是由宫中内侍引着，来到了位于皇城附近、专为侍御史等清要官员配备的一处新赐官邸。相较于之前居所的简朴，此处院落更为轩敞，门前有石狮镇守，青砖黛瓦，透着一股与主人新职相匹配的肃穆之气。
府内已有提前安排好的少量仆役等候，见到新主人，皆恭敬行礼。狄仁杰微微颔首，未多做停留，径直穿过前庭，走向内院书房。冷月依旧如影随形，步履无声，仿佛只是他一道被拉长的影子，自然地融入了这新的环境。
书房内陈设已大致齐备，书籍案牍摆放整齐，一应用具虽不奢靡，却也品质上乘，符合其如今的身份。狄仁杰屏退了引路内侍与府中仆役，独自立于书房窗前，望着窗外庭院中初上的朦胧月色，久久不语。
冷月静立门旁阴影处，并未打扰。
良久，狄仁杰缓缓转身，目光落在冷月身上，那双平日里锐利洞察的眼眸，此刻在跳动的烛光下，显得格外沉静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
“冷月姑娘，”他开口，声音比平日更为低沉，“今日之后，狄某肩上担子，恐更重了几分。” 他并非抱怨，而是在陈述一个事实，“侍御史之职，纠劾百官，风闻奏事，看似权柄在手，实则如临深渊，如履薄冰。日后所行之事，所触之利，所开罪之人，必将远超以往在大理寺之时。”
他向前踱了两步，在书案前停下，指尖拂过光滑的案面：“权位愈高，愈需慎用。一步行差踏错，非但自身难保，更恐辜负天后信重，有负这身袍服所承载的‘风宪’之名。” 他抬起头，再次看向冷月，眼神坦诚而恳切，“前路艰险，犹甚往昔。狄某……仍需姑娘之力。”
他没有说“保护”，而是用了“力”这个字，含义更深，既指武力的护卫，也指这份在危机四伏中难得的、沉默而可靠的陪伴与警醒。
冷月清冷的目光与他对视片刻。她想起自奉命跟随狄仁杰以来，目睹他如何于堆积如山的案牍间秉烛达旦，如何在不公与权势面前寸步不让，又如何在那次街头遇袭时，将自己护在身后的下意识举动（虽然后来是她解决了刺客）。这个男人，与墨羽情报中描述的许多官员都不同，他的刚直并非为了博取声名，他的谨慎源于对律法与职责的敬畏。
她微微垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，再次抬眼时，已恢复了一贯的古井无波。她没有多余的言语，只是清晰而简短地应道：
“大人既需，冷月自当尽力。”
依旧是这九个字，与当初在洛阳答应留下时一般无二。但此刻听在狄仁杰耳中，却似乎多了几分沉甸甸的份量。他知道，对于冷月这般性情的女子，这简单的承诺，便胜过万千誓言。
“如此，狄某先行谢过。”狄仁杰拱手，郑重一礼。
冷月侧身，并未受他全礼，只是默默退至书房角落惯常的位置，如同以往无数次那样，将自己的存在感降至最低，再次化身为一道沉默的壁垒，一道警觉的影子。
狄仁杰看着她融入阴影的身影，心中稍安。他走到书案后坐下，摊开一份尚未阅览的文书，提起了笔。
窗外，长安的夜色愈发深沉，新官邸的灯火在寂静中亮起，与皇城内外的万千灯火连成一片。在这权力的中心，新的博弈已然展开。而在这间书房内，君臣际遇与护卫之缘，随着这次擢升，羁绊更深。一人于明处执掌风宪，一人于暗处默然相随，共同面对着前方更加莫测的宦海风波。夜色，温柔地笼罩着这座帝都，也掩盖着其下涌动的无数暗流。
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