林深跟在苏念身后，穿过那条幽暗的走廊。墙壁上的灯光忽明忽暗，像是快要耗尽最后一丝能量。潮湿的气息从四面八方涌来，混杂着某种难以形容的金属味道，让人每吸一口气都带着几分滞重。他的脚步声与苏念靴子踩在地板上的声音交错在一起，形成一种奇特而压抑的节奏。
忽然，苏念的脚步顿住了。她微微侧身，手指悄然收紧，握住了腰间的枪柄。林深敏锐地察觉到她的动作变化，低声问道：“怎么了？”
“没什么。”苏念的声音平静得近乎冷漠，但眼神却游移不定，像猎人嗅到了危险的气味。她飞快地扫了一眼前方，似乎在思索什么。
老者站在地下核心区的中央，背对着他们。他瘦削的身影被昏黄的光线拉长，显得单薄又脆弱，仿佛随时会被这幽暗吞噬。听到脚步声，他缓缓转过身来，脸上挂着一抹若有若无的笑容。
“你们终于来了。”老者的语气平静，却透着一股无形的威严，就像一块沉入水底的石头，虽无声响，却压得空气凝滞。
林深的目光落在老者手中的深蓝晶核上。那东西散发着幽冷的光芒，如同一颗冻结的星辰，静静地悬浮在他掌心。林深忍不住开口：“这就是‘母体’的核心？”
老者点点头，将晶核轻轻托起，“是的，它关乎整个世界的存亡。”
苏念的手指再次不自觉地收紧，她盯着老者的眼睛，试图从中捕捉到一丁点破绽。然而，对方的目光坦然自若，没有半分躲闪。这让她心里隐隐升起一种不安的感觉——不是因为发现了什么，而是因为什么都发现不了。
“你确定它真的能拯救我们？”苏念的声音低沉，带着试探的意味，语气里夹杂着一丝怀疑。
老者笑了笑，嘴角微扬，“当然。我曾经是一名虚拟现实工程师，对这些技术再熟悉不过了。”
林深皱了皱眉，心中涌起一阵复杂的情绪。他总觉得老者的话中缺少些什么，可又说不上来。他看向苏念，发现她的表情变得更加凝重。
“你相信他吗？”林深小声问道。
苏念没有回答，而是向前迈了一步，站到了林深的身前。她的目光紧紧锁定在老者的脸上，像是一把锋利的刀，试图撕开他伪装的面具。突然，她猛地拔出枪，直指老者。
“够了！你在隐瞒更恐怖的真相，对不对？”
林深吃了一惊，连忙伸手拉住苏念的手臂，“等等，别冲动！”
苏念甩开他的手，冷冷说道：“我一直觉得哪里不对劲。刚才他说‘再熟悉不过’的时候，眼神闪了一下，那种自信根本不符合他的身份。”
老者的嘴角微微抽动，脸上的笑容逐渐消失。他叹了口气，缓缓放下深蓝晶核，“看来我还是低估了你的观察力。”
空气瞬间变得紧张起来，周围的光线似乎也黯淡了几分。林深感觉自己的心跳加快，额头上渗出了细密的汗珠。他看向老者，试图从对方的表情中找到答案。
“所以，你到底隐瞒了什么？”
老者沉默片刻，然后抬起头，目光深邃而复杂，“如果我说，这个晶核不仅可以修复系统，还能升级它，你会怎么选择？”
林深愣住了。他没想到事情会这么快进入关键环节。脑海中浮现出无数画面，那些破碎的记忆碎片开始拼凑成一幅完整的图景。他感到胸口传来一阵灼热，手臂上的纹路骤然亮起。
苏念注意到这一变化，立刻转身看向林深，“你还好吗？”
林深摇了摇头，努力压制住体内翻涌的力量。“我不知道……这种感觉太陌生了。”
老者注视着林深，眼中流露出一抹赞许之色，“你的身体正在觉醒，这是深蓝晶核对你产生的共鸣。只有拥有特殊基因的人，才能承受它的力量。”
苏念眉头紧锁，显然对老者的话充满怀疑。她再次举起枪，语气坚定，“就算如此，也不能证明你值得信任。万一这是个陷阱呢？”
老者摊开双手，示意自己毫无防备，“你可以选择不相信我，但时间已经不多了。‘母体’即将苏醒，到时候一切都晚了。”
林深闭上眼睛，努力让自己冷静下来。他回想起一路走来的经历，每一个细节都像刀锋般清晰地刻在脑海中。最终，他睁开双眼，做出了决定。
“我相信你，至少现在必须赌一把。”
苏念咬了咬牙，尽管依旧心存疑虑，但她还是放下了枪。“希望你不会让我们后悔。”
老者点点头，重新拿起深蓝晶核，“跟我来吧，实验室就在前面。”
三人沿着通道继续前行，脚下的地板发出轻微的震动声。远处隐约传来低沉的轰鸣，仿佛有什么巨大的生物正在苏醒。林深抬头望向天花板，那里镶嵌着几盏昏暗的灯，灯光摇曳不定，映照出每个人脸上的焦虑。
“那个声音……”林深喃喃道。
老者停下脚步，神情严肃，“那是‘母体’的信号。它已经开始活动了。”
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