接力棒里的星图全家福被光流投射到海水中时，冰海蚕的幼体突然游到画里“人类”的位置，皇带鱼的鳍部贴合着“生物”的轮廓，光苔藤蔓则顺着“星图”的线条蔓延，将画变成了动态的共生图。苏念调出三年前的对比数据，当时的生物还会与深潜器保持三米距离，现在却能在画旁自在游动，“是信任的刻度在生长。”
返程途中，“传承号”收到了来自浅海的信号：周念念和同学们正在海滩上用沙子堆“未来的接力棒”，每个沙堆上都插着根芦苇，顶端绑着LED灯，在黄昏里连成蜿蜒的光轨，与深海的螺旋柱体形成呼应。“是给我们的导航。”林深调整航向，屏幕上，光轨的尽头恰好是科考船的位置。
回到研究所，周念念将新发现的卵囊放进特制的小接力棒，管身刻着“第一百零一根：新生的约定”。她把小接力棒放进培养箱，看着里面的皇带鱼幼体用吻部轻碰棒身，突然想起林老师说的话：“接力棒不只是物件，是能发芽的种子。”此刻，培养箱里的光苔藤蔓正顺着棒身向上攀爬，顶端的荧光亮得像颗小小的太阳。
深夜的展柜前，林深和苏念看着第一百根接力棒里的光苔渐渐舒展。管内的星图全家福上，人类与深海生物的轮廓在光中渐渐重叠，分不清哪是海面，哪是深渊。苏念轻声说：“或许十年后的守护者打开它时，会发现光苔已经长满了整个管身，把所有的约定都长成了一体。”
窗外的月光透过展柜，在地上投下道光轨，与管内的光连成一片。林深仿佛看到，这道光正顺着网线流向全球的展柜，顺着洋流沉入深海的柱体，顺着孩子们的画笔爬向更远的未来——像根永远不会中断的接力棒，在时光里传递着最温柔的力量。
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