“海脉号”的声呐突然捕捉到一串奇异的脉冲，像有人在深海敲响了青铜编钟。周念念盯着屏幕上跳动的声波图谱，指尖无意识地划过祖父留下的铜哨——哨身的纹路竟与声波的起伏完美重合。三千米外的探测仪传来画面：数十条皇带鱼幼体正用尾鳍在海沟岩壁上划出光轨，光轨交织成一个巨大的环形，环心处，成年皇带鱼的躯体正缓缓舒展，像在举行某种仪式。
“是‘契约环’。”林深调出数据库，百年前的科考日志里藏着相似的记载：“深海生物以光为契，与信任的物种缔结共生盟约。”他指向环心的暗紫色光斑，“那是心核的能量投影，只有在确认‘同伴’时才会显现。”
苏念突然发现，环内的海水正在发光，无数细小的光点从岩壁缝隙中涌出——是光苔的孢子。这些孢子顺着光轨流动，在环的边缘组成一行发光的字，翻译后是：“以光为证，以脉相连”。
皇带鱼幼体突然转向“海脉号”，尾鳍的光轨指向潜水器的舱门。周念念想起祖父的话：“契约需要双方的信物。”她打开储物舱，取出个金属盒——里面是全球二十个国家的孩子共同绘制的“海洋心愿图”，图上的手印重叠在一起，边缘用荧光颜料画着简化的皇带鱼轮廓。
当机械臂将金属盒放入环心，心核的光斑突然炸开，化作无数光丝，缠绕住金属盒。皇带鱼群体的光轨开始延伸，与“海脉号”的探照灯光束连成一线，光束里，周念念看见光苔的孢子正在重组，变成孩子们的笑脸。
扩写一：信物的温度
金属盒接触到光丝的瞬间，盒身突然发烫——那是心核能量在“读取”里面的内容。周念念通过热成像看到，孩子们的手印在能量作用下泛起红光，每个手印的温度都与对应的孩子体温一致。“这是人类的‘生命印记’。”苏念的声音带着惊叹，“心核在确认这些心愿不是空谈，是真实的承诺。”
皇带鱼成年体突然用尾鳍轻扫金属盒，盒盖自动弹开，“海洋心愿图”飘入水中，被光丝托举着展开。图上有个来自北极的孩子画的冰屋，此刻竟在光丝中化作实体，冰屋里，一只幼年海豹探出头，与光轨中的皇带鱼幼体对视；非洲孩子画的红树林，根系正顺着光轨往海沟底部延伸，扎根处冒出细小的气泡——是氧气。
最动人的是周念念画的“全家福”：她牵着祖父的手，旁边是皇带鱼的简笔画。光丝将这幅画放大，祖父的轮廓突然变得清晰，像在微笑着点头。“是心核储存的记忆。”林深眼眶发热，“它记得所有为共生付出的人。”
环心的光斑突然收缩，将“海洋心愿图”压缩成一颗光球，光球表面浮现出契约的内容：“人类守护浅海，深海哺育生灵，光轨为界，互不侵扰，共享生机。”皇带鱼成年体用尾鳍在岩壁上刻下光球的印记，刻痕处立刻长出光苔，将文字永远留在那里。
扩写二：光轨的延伸
契约生效的瞬间，海沟底部的“海脉”突然亮起——那是贯穿整个海沟的能量通道，平时隐藏在玄武岩下，此刻在光轨引导下显露真容。“这是深海的‘血管’。”周念念看着三维模型，“心核的能量通过这里滋养整个生态系统。”
光轨顺着“海脉”往浅海延伸，“海脉号”跟随其后，发现沿途的生物都在回应：管水母群组成光轨的“护栏”，触须的荧光随着能量流动闪烁；冰海蚕的触须缠绕成“路标”，指向被污染的区域——那里，光轨的亮度明显变暗。
在一处石油泄漏的旧地，光轨突然停下。皇带鱼幼体用尾鳍拍打海面，掀起的水流中，周念念看到光苔的孢子正在吞噬残留的油污。“它们在战时需要人类协助的地方。”林深调出坐标，“这些位置都在各国的近海保护区内，是契约里‘人类的责任区’。”
光轨最终在马里亚纳海沟与菲律宾海沟的交界处停下，形成一个巨大的“门”。门内，无数深海生物的剪影在游动，门外，浅海的鱼群正顺着光轨往深处试探。“这是双向的信任。”周念念看着两种鱼群在门内相遇，互不惊扰，“契约不是隔绝，是有序的连接。”
扩写三：传承的重量
返航时，“海脉号”的舱壁上落满了光苔孢子，它们组成行小字：“契约需要见证者”。周念念突然明白，这场仪式不只是与深海的约定，更是对后代的嘱托。
她启动紧急通讯，将契约的影像同步发送给全球的海洋馆和学校。屏幕上，孩子们的欢呼声透过电波传来，一个巴西的小女孩举着自己画的皇带鱼，说要当“光轨守护者”；挪威的小男孩正在海边安装垃圾过滤装置，装置上贴着契约的简化图案。
皇带鱼群体一直护送“海脉号”到浅海交界处，离别时，成年体用尾鳍在潜水器外壳上留下个光痕——是契约的印记，这个印记能让所有深海生物识别出“友方”。周念念看着光痕，突然想起祖父留下的铜哨，哨身的纹路与光痕完全吻合。“原来祖父早就缔结过契约。”她握紧铜哨，“我们只是在延续。”
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