“逐光号”的探照灯刺破黑暗时，林深感觉自己正站在时间的褶皱里。
声呐屏上的数字跳成“米”——挑战者深渊的官方认证深度。舷窗外不再是流动的黑暗，而是铺满细碎发光颗粒的“海底雪”，像有人把银河碾碎了撒在这里。热泉喷口的白雾在探照灯里翻涌，岩壁上密密麻麻嵌着管状蠕虫，它们的红色羽冠随水流轻摆，像一片永不熄灭的星群。
“这里……和三个月前打捞的沉船残骸记录吻合。”苏念的声音从生物实验室传来，她的指尖悬在全息投影的符文拓本上，“当年‘探索者号’失踪前，最后传回的影像里也有这种发光蠕虫。”
周川的手掌按在操纵杆上，深潜器缓缓贴近一片凸起的岩礁。金属底盘与岩石摩擦的声响被水压放大，像谁在敲一面古老的铜钟。林深盯着舷窗外的岩壁，忽然眯起眼睛——那里有一道凹陷。
“停。”他说。
推进器熄火，“逐光号”悬停在距岩壁半米处。苏念调出激光扫描仪，淡绿色的网格笼罩岩面：“凹陷深度1.2米，宽度与金属牌契合度97%。”
林深的心跳漏了一拍。他接过苏念递来的金属牌，指尖触到牌面的符文，与记忆里沉船日志上的图案重叠。当机械臂将金属牌缓缓推入岩缝时，整面岩壁突然发出嗡鸣。
“声波频率18赫兹。”苏念盯着频谱仪，“和‘深渊织网者’的低频叫声同频段。”
岩缝开始扩张。林深看见石壁内部嵌着青铜质地的构件，表面同样刻满符文，只是更复杂——它们连成某种机械结构的草图，有齿轮、管道，还有一只轮廓模糊的巨型生物。
“这是……图纸？”周川凑近观察，“但材质是青铜，至少有几千年历史。”
“不。”苏念的手指划过全息投影，将现代扫描的符文与青铜构件上的重叠，“这些符文有叠加痕迹。看这里——”她放大某处，“外层的青铜锈迹下，有更古老的刻痕，像是某种软质材料直接在岩石上划出来的。”
林深忽然想起“深渊织网者”尾椎的凹陷。难道这些符文，是它族类世世代代刻下的？
“有动静。”周川突然说。
声呐屏上，代表“深渊织网者”的淡蓝色轮廓正在靠近。但这次不是单独一只——它的幼崽们分散在四周，触须间缠绕着发光的微生物，像拖着一条条星河。母体的尾椎处，之前的伤口已完全愈合，鳞片上的银纹比之前更明亮。
“它在引导我们。”苏念调出生物电信号图，“母体的振动频率在降低，像是在传递某种‘安全’信号。”
林深示意周川关闭推进器。“逐光号”彻底静止，连探照灯都调暗了亮度。母体缓缓游近，幼崽们跟在它身后，其中一只最小的，竟直接贴上了岩壁上的青铜构件。
“滋啦——”
幼崽触须上的吸盘刚接触青铜，构件表面突然泛起涟漪。林深看见那些古老的刻痕像活了过来，顺着幼崽的触须爬上它的鳞片，在银纹间织出新的图案。
“它在……读取信息？”苏念的声音带着惊叹。
母体发出一声悠长的低鸣。这一次，林深听清了——那声音里有节奏，有重复的音节，像某种原始的语言。苏念的生物声学设备立刻开始解析，屏幕上跳出一行汉字：
“守护者，归位。”
舱内的空气瞬间凝固。周川猛地转头：“设备出错了吗？这怎么可能——”
“不是设备生成的。”苏念的手指停在声波转化界面上，“是母体的叫声直接转化成了声波，我们的设备只是记录了它的振动频率。”
林深盯着那只幼崽。它的鳞片上，新的银纹正在固化，形成一幅简化的地图：从挑战者深渊底部出发，沿着马里亚纳海沟某条断裂带向上，终点标注着一个菱形符号——和“深渊织网者”鳞片上的符文一模一样。
“这是……迁徙路线？”他喃喃道。
母体似乎察觉到了他们的震惊。它用触须轻轻卷起那只幼崽，其余小个体围成半圆，将母体与青铜构件护在中间。随后，母体调转方向，往更深的裂隙游去，幼崽们紧随其后，荧光轨迹在黑暗中拉出一条发光的线。
“等等！”周川想去追，被林深按住手腕。
“它在展示。”林深的眼睛发亮，“它在告诉我们，这些符文不是标记，是传承。从青铜时代到现在，它们一直在守护某种东西。”
苏念突然指向生物实验室的监控画面。培养皿里的发光微生物正在疯狂分裂，它们的荧光波长与母体鳞片上的银纹高度吻合。“这些微生物……可能是钥匙。”她快速敲击键盘，“青铜构件的符文、母体的银纹、微生物的荧光，三者能形成共振。如果匹配成功——”
“就能解读完整的古代信息。”林深接过话头。他看向逐渐消失在裂隙中的母体，又看向岩壁上尚未闭合的青铜门，“但我们得加快速度。母体在信任我们，但这种信任可能随时消失。”
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