“声呐探测到异常波动，深度10,912米，坐标北纬11°21′，东经142°12′。”
“探索者七号”深潜器的驾驶舱内，警报声尖锐响起。苏念紧盯着主屏幕上跳动的绿色光点，那是“深渊行者”号的声呐反馈——一个庞大且规律的振动源，正从海沟底部缓慢上浮。
“不是之前那只。”副驾驶杰克的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“体型更大，振动频率……像在传递某种信号。”
苏念戴上战术手套，指尖在全息控制台上划过。三年前初次遭遇那只守墓巨兽的场景仍历历在目，那次他们差点葬身于它的尾鳍之下。但此刻的信号不同，没有攻击性，反而带着一种奇异的韵律，像是深海里沉睡的巨钟被敲响。
“调整航向，保持安全距离。”苏念下达指令，“启动生物信号解析模块。”
深潜器缓缓靠近，外部摄像头传回的画面让所有人屏住呼吸。
那是一条足有三百米长的巨型生物，体表覆盖着类似玄武岩的深色甲壳，但仔细看去，那些“甲片”竟是无数闭合的管状生物共生而成。它的头部没有眼睛，只在额心有一个巨大的发光器官，此刻正随着“信号”明暗交替，投射出复杂的光斑矩阵。
“它在‘说话’。”团队里的生物声学家艾米丽突然喊道，“不是声波，是生物光编码！我在数据库里匹配到类似的模式——是马里亚纳海沟特有的‘管水母共生体’的交流方式！”
光斑在深潜器舷窗外流转，艾米丽快速记录着频率和亮度变化。
“第一序列是定位坐标，第二序列……是‘邀请’？它在引导我们前往某个位置！”
苏念眉头紧锁。邀请？一只足以掀翻驱逐舰的巨兽，为何会对人类发出邀请？她想起三年前从巨兽体内取出的“钥匙”，以及钥匙中封存的深渊文明记忆。难道这只巨兽，也是某种“守护者”？
“降低速度，跟随光斑指引。”苏念深吸一口气，“全员进入二级警戒，但收起武器。”
深潜器在巨兽的引导下，穿越一片平缓的海底平原。
沿途，他们看到了不可思议的景象：发光的管水母群组成流动的光带，巨型蛤蜊的贝壳上附着着会发光的微生物膜，甚至连海水本身都泛着淡淡的蓝光，仿佛整片区域都是一个巨大的生物发光网络。
“这里是‘深渊共生带’。”艾米丽喃喃道，“各种极端生物在这里形成了独特的生态系统，依靠化学合成和生物发光获取能量。”
巨兽的光斑矩阵变得更加复杂，最终指向一座海底山脉的裂缝。裂缝中透出幽幽的红光，隐约可见里面有巨大的管状结构在搏动。
“那是什么？”杰克的声音带着困惑。
苏念的呼吸停滞了。
她认出那些管状结构——和三年前巨兽体内的“钥匙”核心材质一模一样！但规模要大得多，像一座由生物组织构成的、正在搏动的“心脏”。
巨兽缓缓靠近裂缝，巨大的头颅轻轻抵住岩壁。随着一阵低沉的共鸣，岩壁上的岩石竟像液体般分开，露出一个仅容深潜器通过的入口。
“它在带我们进去。”艾米丽的声音充满震惊，“这不是邀请，是……交接。”
苏念握紧拳头。她想起了深渊文明在月球背面留下的信息：“钥匙是桥，不是终点。”难道这只巨兽，就是另一座“桥”？
深潜器驶入裂缝，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的生物腔室，墙壁上布满了发光的菌毯，地面是柔软的、会随生物波起伏的肉垫。腔室中央，悬浮着一个由无数管状生物组成的巨大球体，每一次搏动都发出低沉的轰鸣，与巨兽的发光器官产生共鸣。
“这是……一个活着的‘数据库’？”艾米丽瞪大了眼睛，“这些管状生物是记忆载体！就像……就像地球早期的神经网络！”
巨兽发出一声悠长的低鸣，额心的发光器官投射出最后一组光斑。
光斑在球体上汇聚，激活了某些管状生物。球体表面的纹路开始变化，投射出全息影像——
那是深渊文明的记忆：
他们并非地球原住民，而是来自一颗早已死亡的恒星系统。在母星毁灭前，他们将一部分意识和文明种子封存在“钥匙”中，通过超新星爆发将种子送往宇宙。其中一颗种子，落在了地球的马里亚纳海沟。
“我们不是入侵者，是‘播种者’。”光影中传出低沉的、非声音的“思想”，直接在众人脑海中响起，“这只‘深渊守护者’，是我们留下的最后一道防线，也是……文明的‘守墓人’。”
影像继续播放：
当地球环境恶化到临界点时，“守护者”会苏醒，用自身的生物网络修复生态，同时将“钥匙”交给能够理解它们的人。而苏念，就是被选中的“共鸣者”。
“现在，轮到你们了。”思想波带着一丝疲惫，“深海的能量正在衰减，‘守护者’的生命也接近尾声。请带着我们的‘记忆’，去寻找下一个可以延续火种的星球。”
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