“它们不是守护者。”苏念的声音带着史诗般的震颤，“是地球的守墓人，也是助产士。”
返航时，舱内的气氛凝重如深海。
苏念的手背已恢复正常，但她知道，那枚“星核”的记忆已永远烙在她生命里。李昭抱着采样的叠层石，指尖因激动泛白：“这些岩石不是标本，是‘星子’的日记本。”
林深望着逐渐远离的海底高原，那里的“星核”仍散发着幽蓝的光。他想起陈教授说过的话：“有些文明，不需要文字刻在石头上，而是活在基因里。”
周川突然开口：“那我们该怎么办？告诉全世界？还是……”
“守护。”林深打断他，“像‘星子’守护我们一样，守护它们的秘密。”
苏念点头。她调出实验室的监控画面——那只在新几内亚海沟脱离族群的小生物，此刻正蜷缩在培养箱里，触须上的螺旋标记微微发亮。它似乎感应到了什么，突然游向苏念的手指，用发光腺体轻轻碰了碰她的手套。
“它在说谢谢。”苏念笑了，“也说再见。”
深夜的实验室，苏念独自坐在显微镜前。
培养皿里的幼崽细胞仍在分裂，新的螺旋纹路不断生成。她调出“星核”传递的记忆片段，看着那些半透明的“星子”祖先用触须刻下第一个符号，突然明白：所谓文明的传承，从不是某一物种的独舞。地球用四十亿年写了首诗，“星子”是其中的韵脚，而人类，终于在深海里读到了第一行。
她摘下手套，将手掌贴在培养皿上。隔着玻璃，那些发光的细胞仿佛在回应她的温度，螺旋纹路连成一行模糊的字——
“下一个守护者，是你。”
（第二百八十四章 完）
注：本章聚焦“星子族群”的起源与地球文明的隐秘关联，通过“星核”记忆揭示其作为“生命守墓人”的使命，同时埋下人类与“星子”更深层的羁绊伏笔。可扩展方向：
苏念手背的螺旋标记引出特殊能力（如感知“星网”情绪）
叠层石符号与全球其他古文明遗迹的呼应（如复活节岛石像、良渚玉琮）
“星核”记忆中暗示的未来危机（如小行星撞击、超级火山爆发），“星子”将再次唤醒守护机制
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