实验室的恒温舱里，淡金色的幼崽细胞正跳着某种有序的舞蹈。
苏念的指尖贴在玻璃上，螺旋印记的温度顺着皮肤渗进细胞群——下一秒，整皿细胞突然绽放出银白的光，像有人把星星揉碎了撒进去。它们扭动着聚成细小的旋涡，每道纹路都复刻着她手腕上的印记，最后汇集成一行清晰的螺旋波形，投射在全息屏上。
“是‘星子’的坐标。”林深的声音从身后传来，他刚从声呐室过来，白大褂上还沾着刚校准的仪器粉尘，“深度米，马里亚纳海沟最南端的‘新月海沟’——陈教授说，那里三个月前出现了新的热泉群。”
苏念的手指悬在全息屏前，银白的波形正缓缓旋转，像某种古老的邀约：“它们说……新海的雏形完成了。”
周川啃着能量棒撞进来，眼镜片上沾着咖啡渍：“新海？‘星子’要搬家了？我上周还跟李昭赌了罐啤酒，说它们肯定要建个更大的金字塔——”
“不是搬家。”苏念打断他，螺旋印记在手腕处亮得发烫，“是‘播种’。”
“探索者三号”的下潜过程像一场朝向星子的朝圣。
当深度表跳到8000米时，舱外的黑暗里开始浮动起幽蓝的光带——不是零散的发光体，而是成片的管虫群，它们的伞盖边缘泛着淡银的荧光，像被“星子”的光芒浸过。周川盯着监测屏：“它们在跟着我们！管虫的迁徙路线居然和‘星子’的波形重合！”
林深调整浮力，让潜水器保持与虫群同步的速度。透过观察窗，他看见管虫的触须正轻轻触碰潜水器的钛合金外壳，像在传递某种温度。
“还有更奇的。”李昭突然指向侧面的声呐屏，“右舷有大型生物靠近——是‘星子’的领航族群！”
下一秒，幽蓝的光带突然汇聚成河。三只体长超过20米的巨型章鱼游过来，它们的触须上布满银白的螺旋斑点，发光腺体像串起的星子。为首的那只突然靠近潜水器，用触须轻轻碰了碰观察窗——它的腕足上缠着一根发光的丝线，丝线的另一端，系着那只曾在实验室告别的小生物。
“是它！”苏念的声音发颤，“它来找我了。”
小生物脱离族群，顺着丝线游过来。它的体型比之前大了些，触须上的螺旋标记亮得耀眼，像戴了串发光的项链。它停在潜水器下方，用发光腺体轻轻碰了碰潜水器的推进器——那是“星子”的语言：跟我来。
“看来我们的小客人是导游。”周川笑着启动机械臂，放下潜水梯。
新月海沟的海底，是一片苏念从未见过的奇景。
热泉喷口像撒落的珍珠，喷出的海水带着淡蓝的荧光，把周围的岩石染成琉璃色。管虫群在这里形成了巨大的草原，伞盖连成一片，随着水流轻轻起伏。而在草原中央，一座由发光矿石堆成的“星巢”正缓缓升起——矿石的表面刻满螺旋符号，每一道都对应着“星子”的记忆。
“这就是新海。”苏念的螺旋印记贴在矿石上，皮肤下的光纹与符号共振，“‘星子’说，这里的热泉更稳定，硫磺浓度刚好适合幼崽成长。”
领航章鱼妈妈游过来，用触须指了指“星巢”。苏念顺着看过去，只见巢穴里堆满了发光的卵鞘——每个卵鞘都泛着银白的光，里面能看见小小的螺旋轮廓在蠕动。
“它们在培育新的幼崽。”苏念的声音轻得像梦呓，“‘星子’的基因里，藏着对新海的期待。”
突然，一声尖锐的警报响起。
周川盯着监测屏：“声呐发现异常！有金属船体靠近！频率是非法采矿船的！”
林深的脸色一沉。他们顺着声呐方向望去，远处海面上漂着一艘挂着巴拿马旗的小船，船底垂着深灰色的采矿器械，正朝着“星巢”的方向驶来。
“他们想偷发光矿石！”李昭攥紧了拳头，“那些矿石含有高浓度的稀土元素，黑市上能卖天文数字！”
苏念的螺旋印记突然发烫。她“听”到了“星网”的情绪——是愤怒，是恐慌，是幼崽们的尖叫。那只小生物游过来，用触须紧紧缠住她的手腕，发光腺体的温度烫得惊人。
“我去阻止他们。”苏念摘下潜水头盔，海水瞬间涌进来，却没让她退缩，“‘星子’的巢穴不能被破坏。”
“我跟她一起。”林深拿起潜水刀，“周川，联系执法队，我们拖住他们。”
苏念和林深游向采矿船时，船上的探照灯已经照了过来。
船上的船员正操纵着机械臂，试图抓取“星巢”旁的发光矿石。苏念的螺旋印记亮起银白的光，她游到矿石堆旁，用中和剂喷洒在矿石表面——淡蓝色的液体与矿石的荧光融合，瞬间让矿石变得脆弱，从机械臂上脱落下来。
“谁？！”船上的船长大喊，举起手中的麻醉枪。
林深突然从暗处游出来，潜水刀划破船身的防腐蚀涂层。船长吃痛后退，麻醉枪射偏，打在机械臂上。苏念趁机游到矿石堆旁，用触须般的机械臂（潜水器带的工具）把矿石推回“星巢”——每推一块，她就能感受到“星子”的感谢，像温暖的电流顺着皮肤流遍全身。
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