深潜器“深海一号”的钛合金舱体在米深度发出细微的震颤，像是被某种低频声波牵引着共鸣。林深盯着声呐屏幕上跳动的绿色波形，指尖无意识地敲击着操纵台边缘——那道18.7赫兹的脉冲信号消失了，取而代之的是一段混乱的杂波，其中夹杂着类似金属摩擦的尖锐噪音，与核潜艇声呐浮标的频率特征高度吻合。
“抗体酶的扩散速度正在放缓。”苏念的声音从实验室方向传来，她面前的培养皿里，蓝色的微生物群落正以肉眼可见的速度褪色，“海水里的放射性同位素浓度在回升，那些浮标释放的污染物，比我们预估的多三倍。”她将显微镜头对准群落边缘，屏幕上出现了令人心惊的画面：微生物的细胞膜正在破裂，内部的发光物质凝成黑色的絮状物，“它们在被吞噬，像是某种针对性的降解。”
周川突然将一份光谱分析报告拍在控制台：“找到了！浮标外壳的金属涂层里含有钌-106，半衰期373.59天，是核废料处理的副产品。更诡异的是，涂层表面有生物附着的痕迹——不是深海原生生物，是人工培育的嗜极菌，能加速放射性物质的释放。”他的手指点在报告末尾的检测数据上，“这些细菌的基因序列里，有一段与我们在触须上采集的病毒片段高度同源，是被编辑过的。”
林深猛地抬头，观测窗外的幽蓝光柱已经黯淡了一半。三十根触须中的七根已经化作飘散的光点，剩下的触须在对抗声呐浮标的过程中变得残缺，银色甲壳上的电路纹路像被火烧过般焦黑。最靠近深潜器的那根触须突然弯折，末端的蓝光闪烁出三短一长的脉冲——这是摩尔斯电码里的“求救”信号，可在之前的观测中，这些生物从不会传递此类信息，它们的交流逻辑里，似乎没有“示弱”这个选项。
“‘深海一号’的外部温度传感器在报警。”周川的声音陡然拔高，“海水温度从1.4℃骤升至7.8℃，而且还在上升！热泉群的活动频率异常，那些六棱柱结构正在释放超出常规的能量。”
林深推动操纵杆，深潜器向左侧平移十米，避开一股突然喷涌的黑色烟柱。烟柱中夹杂着闪烁的金属颗粒，落在观察窗上发出噼啪声，像是某种导电介质。他调出热泉口的实时监测画面，那些原本规则排列的喷口此刻完全紊乱，黑色烟柱在空中扭曲成螺旋状，形成直径约五十米的能量漩涡，漩涡中心的温度显示为317℃——这已经超出了已知深海热泉的最高记录。
“旋涡在吸收周围的放射性物质。”苏念突然发现了异常，她将辐射检测仪的探头贴近舱壁，屏幕上的数值正在快速下降，“不是降解，是转化！那些金属颗粒在高温下与钌-106发生反应，生成了一种新的同位素，半衰期只有47秒。”她飞快地在键盘上计算，“这是核嬗变！热泉群在被改造成天然的核废料处理厂。”
触须群突然向漩涡中心聚拢。剩下的二十三根触须交织成网状，蓝光透过网眼渗入旋涡，原本黑色的烟柱开始泛出淡蓝。林深注意到，触须上的电路纹路正在发光，与旋涡的能量频率逐渐同步，像是在引导这场嬗变。而在触须网的中央，那些被编辑过的嗜极菌正在分解，化作白色的粉末融入海水——它们的基因序列在蓝光的照射下发生了逆转，恢复成了深海原生菌的结构。
“是蓝光的作用。”周川调出光频分析图，“18.7赫兹的脉冲信号没有消失，只是被压缩成了更短的波段，藏在触须的发光频率里。这种光能够激活生物体内的修复酶，逆转基因编辑的痕迹。”他忽然指向屏幕角落，“但代价太大了——触须的细胞活性正在以每分钟2%的速度下降，它们在透支生命能量。”
林深的目光落在观测窗右下角，那里沾着一滴从触须上溅落的蓝色液体。液体没有散开，而是在玻璃表面凝结成一个微型的螺旋结构，与金字塔残片上的刻痕完全一致。他想起晶体传递的知识里提到过一种“生物记忆流体”，能够记录并传递信息，难道这就是？
“苏念，取样本分析。”林深按下机械臂的控制按钮，“小心点，别破坏它的结构。”
机械臂的探针刚接触到蓝色液体，观测窗外的触须群突然剧烈抖动。漩涡中心的温度骤降至-27℃，黑色烟柱瞬间冻结成冰晶，而那些被转化的同位素在低温下爆发出刺眼的白光，形成一道垂直向上的光柱，穿透海水，直抵海面。林深的通讯器里传来母船的惊呼：“卫星监测到马里亚纳海沟上空出现极光！北纬11°20′，东经142°11′，是从未有过的现象！”
“不是极光。”苏念的声音带着颤抖，她将蓝色液体的分析报告投射到主屏幕，“这是一种有机超导体，能将热泉能量转化为定向电磁波。光柱是能量载体，里面包含着触须群的基因数据——它们在向外界发送警告。”报告的最后一行显示，液体中含有的遗传信息，与三年前在金字塔残片上发现的生物化石完全匹配，“这些生物，从恐龙时代就开始守护这片海沟了。”
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