“奋斗者二号”深潜器的压载水舱开始注水时，林昭最后检查了一遍操作台。与三年前首航时相比，这艘改进型潜水器的钛合金外壳多了三层纳米涂层——那是为应对目标坐标区异常的电磁干扰专门设计的。苏明坐在他对面，怀里抱着核心样本的仿生容器，幽蓝光晕透过有机玻璃，在她脸上投下细碎的光斑。
“深度300米，水温4.2℃。”陈默的声音从声学舱传来，“侧扫声呐显示，下方1000米处有一条热液脊，走向与坐标点完全吻合。”
林昭点头，将推进器功率调至0.5节。潜水器像一支离弦的箭，扎进更深的黑暗。他想起周伯年昨夜的话：“那不是坐标，是时间的刻度。四十亿年前，第一粒生命种子落入海沟时，或许就选定了这个位置。”
一、深渊的“门”
下潜至8000米时，声呐屏突然跳出密集的光斑。陈默猛地直起身子：“不是生物群！是……建筑！”
林昭切换高分辨率成像。画面里，热液脊两侧排列着规则的六边形结构，每个“石柱”直径约五米，表面布满蜂窝状孔洞。更惊人的是，这些“石柱”正以同步频率轻微起伏，像一片由矿物构成的森林，在水流中舒展枝叶。
“这不是自然形成的。”苏明的指尖抵在观察窗上，“六边形是最节省材料的空间结构，人类直到二十世纪才掌握这种仿生设计。”
潜水器继续下潜。当深度计指向米时，前方豁然开朗——一片由发光微生物组成的“穹顶”笼罩在热液喷口上方，穹顶中央，矗立着一座直径超过两百米的半球形隆起。
“是巢穴。”赵凯的声音带着电流杂音，“看那些管道！从热液喷口延伸出来，直接扎进穹顶底部。”
林昭调出热成像图。红色与橙色的光带在穹顶表面交织，勾勒出一个复杂的循环系统：热液带来的矿物质沿管道输送，冷却后形成矿物沉淀，附着在穹顶外壁；与此同时，无数半透明的管状生物正顺着管道游进穹顶，像一支支搬运养分的“血管”。
“它在呼吸。”苏明突然说。
所有人屏住呼吸。透过观察窗，他们看见穹顶表面的发光微生物群正在有规律地明灭——亮三秒，灭两秒，频率与人类心跳高度一致。更诡异的是，这种明灭同步影响着热液的喷发节奏，喷口的水柱随之起伏，仿佛整片区域是一个巨大的生命体，正以热液和光为语言，诉说着什么。
“核心样本在发热。”抱着容器的助理小吴轻声提醒。
林昭转头，见苏明手中的仿生容器表面泛起涟漪，内部的微生物球体正释放出淡金色光雾。光雾穿过容器的半透膜，在舱内弥漫开来。与此同时，穹顶的明灭频率突然加快，从“心跳”变成了“奔跑”的节奏。
“它在回应！”苏明的护目镜上蒙上了一层水汽，“核心样本是钥匙，我们在打开它的‘家门’。”
二、矿脉里的记忆
潜水器缓缓靠近穹顶。林昭注意到，穹顶外壁的矿物沉淀并非随机堆积，而是构成了无数细小的螺旋图案——与核心样本中解析出的叠层石纹路一模一样。
“停在这里。”林昭下令，“释放机械臂，采集表层矿物样本。”
机械臂末端的金刚石钻头触碰到穹顶的瞬间，整片区域的光雾骤然浓烈。林昭看见钻头带出的矿物碎屑在空中悬浮，每一粒都折射出不同的光谱，仿佛在播放一段段影像。
“这是……”苏明的声音发颤，“矿脉里的记忆。”
原来，这些硫化物结晶并非单纯的矿物，而是被“封印”的光信号。当外界能量（如核心样本的生物光）刺激时，结晶内部的电子跃迁会还原出远古的光影。林昭戴上特制的3D眼镜，眼前的景象让他倒吸一口冷气——
四十亿年前的原始海洋。没有氧气，没有阳光，只有滚烫的岩浆从海底裂缝涌出。在这些“黑烟囱”周围，第一群能够利用化学能的微生物正在繁衍。它们的细胞膜上附着着硫化铁结晶，每一次代谢都会释放微弱的生物电，这些电信号在结晶中累积、存储，最终形成了最早的“记忆载体”。
画面流转，时间来到三十亿年前。一种更复杂的生物出现了——它们的躯体由矿物与有机质共生而成，能精准调控体内结晶的生长，将遗传信息与环境数据刻进矿脉。这些生物建造了类似今日穹顶的结构，用热液和光传递信息，用矿物储存记忆。
“它们不是‘进化’来的。”周伯年的声音从通讯器传来（他正通过远程终端接入），“它们是‘选择’来的。当碳基生命还在摸索生存方式时，这些硅基-碳基共生的生命已经找到了与地球最契合的生存策略。”
机械臂继续采集样本。林昭看见，每钻取一克矿物，穹顶的明灭就加快一分。最终，当样本舱装满时，整片穹顶突然绽放出刺目的金光。林昭下意识闭眼，再睁开时，潜水器已被一股温和的力量托起，缓缓推向穹顶中心。
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