颜旭的办公室依旧宽敞得近乎空旷，巨大的落地窗，可以清晰地看到远方那条明暗的分界线，在视线的尽头，从左至右，精准得就像是用尺子丈量。
颜旭从宽大的办公桌后站起来，脸上堆着热情的笑容，他绕过桌子迎上来。
“茉莉！听说今天贫民窟的雨势不小，路上辛苦了。”
“颜叔叔客气了，正事要紧。”
茉莉的笑容无懈可击，优雅，带着恰到好处的距离感。
她落座后，颜旭并未立刻切入主题，反而跑去水吧台，拿了个茶包，亲自给茉莉泡了一杯红茶，这才姿态随意地往沙发上一坐，语气亲切。
“前几天，我抽空去了一趟医疗中心，探望了一下艾丽丝姐。”
他顿了顿，目光落在茉莉脸上，捕捉着细微的变化：“那边的医疗条件确实没得挑，都用上了顶尖的‘神经再生舱’了，那是盖伊娅人的技术吧……”
茉莉平静地点点头，心里却是一沉：‘这是什么意思？’
颜旭见茉莉反应平平，微微一笑：“茉莉啊，我看艾丽丝姐的情况，似乎比外界知道的要复杂一些？维持她目前的状态，应该开销不小吧？”
这话，像是一根牛毛细针，精准地刺向茉莉最紧绷的神经。
‘颜旭在暗示，他不仅知道母亲病情的严重程度，更知道维持这种状态所需的巨大花费。’
茉莉心中了然，她的嘴角，那标准的上翘弧度却没有一丝变化。
‘甚至可能……他已经猜出来，俱乐部这台庞大的赚钱机器，正在慢慢陷入群龙无首，实权的分店经理各个野心勃勃，蠢蠢欲动的泥潭。’
茉莉看了看杯子，茶包正在释放出棕红色的茶色，如同墨汁，一点点晕染着清白的沸水。
一旦变成了这个样子，水便不是水了，是茶。
人心也一样，在权欲的染缸里，但凡泡得出色，就不再是过去的那个人了。
她抬头看向颜旭，他的变化，比她想象中还大。
‘逃避不是办法，那会更加暴露出我的虚弱。’
茉莉心里想着，选择正面应对，她端起水杯，指尖感受到玻璃杯的滚烫。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼中投下一小片阴影，恰到好处地掩饰了瞬间的锐利。
“劳您挂心了，颜叔叔。”她的声音平稳，却好似露出了一丝疲惫。
“母亲的情况……确实需要最顶级的维持方案，而俱乐部……“
茉莉微微摇头：“俱乐部不是铁板一块，外面风大雨大，盯着这个位置的人不少，我总得打起十二分精神来撑着，求新求变……”
“怎么能活下去，就怎么来！”
茉莉出口的叹息，是巧妙的示弱，将话题自然地引向了俱乐部内部的“权力倾轧”。
那是一个颜旭乐于听到的困境。
诺丽在门外，五指缓缓收紧。
厚重的木门，隔绝不了外骨骼战术系统的拾音器。她的眼神愈发冰冷，以至于身旁的女秘书急急找了个借口，匆匆跑回了自己的办公桌，小心脏扑通直跳。
颜旭眼中闪过一丝了然，脸上关切的表情更甚，但心里却并不平静。
‘怎么会？不是都传，她快要失去控制了吗？怎么这么平静？’
‘难道，传闻里的是假的，她并未失去控制？’
‘还是说，她和我一样，都是一个天生的好演员？’
颜旭前倾身体，指尖相碰，露出推心置腹的模样，语气低沉了几分。
“是啊，这么大个摊子，不容易。你一个女孩子……哎，难为你了。”
他话锋一转，试探道：“不过，茉莉，买‘马良’的九百万可不是个小数目，尤其是本地部署的服务器硬件……溢价这么多，你确定俱乐部需要吗？”
“要不然啊，还是租来得划算，你资金链压力这么大，也能缓解些不是吗？”
他的目光锐利，像是探照灯一样打在茉莉脸上。
‘原来是这样，图穷匕见。一则通过假设我的资金链紧张，来试探我的资金链是否真的紧张。二则还能顺便试探我的赚钱计划，看我有没有信心。’
茉莉心念电转，心中冷笑，面上却浮现出被轻视的无奈，和一丝不服输的锐利。
“颜叔叔，您也太小看我了，也太小看俱乐部的潜力了！”
她语速不快，字字清晰：“我们每年花在外部采购上的钱，何止九百万？”
“从拳赛的纪念品，logo设计，奖杯设计，联名的电子设备，接送贵宾的悬浮车……”
茉莉轻描淡写地数着：“每一笔都是庞大的开支。”
“为什么？因为外面的人做东西，溢价更狠，刀更快！”
“咳咳……”颜旭脸上有点挂不住。
“而且最重要的。”茉莉淡淡道：“样式、功能，都不能完全贴合俱乐部的需求。”
她放下杯子，眼神里透出商人的精明和野心：“如果我们自己有了‘马良’这样的工业设计AI，配上本地服务器确保核心数据安全，我们就能自己设计、生产！”
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