人类出发的太晚了！
除了在21世纪，执行了“尤利西斯计划”，向一个在奥尔特云发现的小型不稳定虫洞，发射了六艘人类方舟，导致了人类联邦的诞生之外。
地联在后续的两个世纪里，根本就是在重复“探索，被堵门，探索，被堵门”的模式。
整个发展空间，被四周不断崛起的外星势力围追堵截，根本无法挣脱束缚。
霍夫曼理解人们想要自暴自弃的心理，但他作为军人，作为一个曾在多次秘密冲突中，见识过外星人残忍手段的军人，他不接受自甘堕落。
‘也绝不接受不战而降！’霍夫曼在内心深处，发出了怒吼。
卡尔也用力点头，眼睛里，燃烧着一种特别的偏执。他不懂弯弯绕绕，但他懂技术，也懂得为了生存，有些时候免不了要做出一些残酷的决定。
以前的老板不懂这点，可现在，他看到了一条路，能够施展抱负的路。
他暗想着：‘不惜一切代价！就该这样，跟那帮吃里扒外的王八蛋还讲什么规矩？’
梅内德斯没有再说话，脸上的笑容如同潮水般退去，只剩下纯粹的，肃穆的赞许。
他缓缓地，极其郑重地，对着江锋点了点头。
点头的幅度不大，却重若千钧，他找到了他需要的人。或者说，这个年轻人，已经为他们指明了唯一能够活下去的道路。
哪怕这条道路的最后是死亡，那也是有尊严的死亡。
‘人的一生，明明就是朝着死亡走去，却硬要说是生活。’
‘我的，我们的问题，都问完了。’
‘现在，该您提问了。’
他心中说着，等待着江锋的问题。
‘看来，坦诚比伪装更有力量。’江锋心中了然，目光扫过众人。
“我们先去会议室吧。”
在蒙尘的会议室里落座，江锋提出了第一个问题。
“卡尔先生，公司目前还有哪些能够使用的设备？特别是采矿作业相关的。”
卡尔闻言，嗤笑一声，带着浓重的自嘲：“前任老板，可不是一个会留下金矿的人。”
“咱们剩下来的，都是些破铜烂铁，送人都嫌处理费太贵。”
“唯一能动的，大概就剩下那条老古董的矿石粉碎、分拣流水线。”卡尔低笑。
“那效率之低，你盯着它工作，矿石还没处理完呢，它就先锈完了。”
“至于什么矿骡，精炼平台这些高端货……梦里啥都有！”
江锋眉头一皱，追问道：“那艘‘威廉二世号’货轮呢？”
“哈！”卡尔的笑声更大了，带着点悲凉：“那艘老棺材？它是2205年出厂的老古董了，比我的工龄还长，主引擎是‘凤凰级’聚变反应堆组，早就该报废了。”
“现在，启动一次就得祈祷半天，求它老人家别出问题，比他妈机魂还难伺候！”
“至于其他部件，超空间引擎也很烂，每次跳完，引擎室就跟被海盗干过一样，到处都是碎屑和零件，高温的烟雾足以把人连防护服一起蒸熟。”
卡尔掰着手指头，一件件数落着：“导航系统，对对对，这玩意儿经常抽风，不是一下子探测到几百艘海盗船，就是把我们导引到莫名其妙的小行星带去。”
“船体外部还算好，但内部却因为水气，锈蚀得厉害，好几个舱室根本不敢加压，就怕什么时候炸了。货舱门也快不行了，最后一次卸货，差点把装卸机器人卡成废铁。”
“说句不好听的，它现在就是一堆太空垃圾。”
“出去采矿，那就是赌命。赌我们能活着找到矿，赌矿能装满，赌引擎能撑着跳回来，赌导航别把我们送进黑洞……”
卡尔耸了耸肩，痛心疾首道：“可问题是，十赌九输啊！”
江锋微微点头，这件事情，他早有预料：“放心，卡尔先生，我不赌的。”
他转向梅内德斯，问道：“梅内德斯博士，公司的资产状况如何？除了这艘船，还有什么能够产生价值，或者……持续消耗的东西？”
“坦白说，非常糟糕。”梅内德斯一晃手环，调出一份精简，但是触目惊心的报表。
“茉莉小姐接手的时候，公司有价值的核心资产，包括两艘状况良好的穿梭机，一套还算正常的精炼模块，以及一大批备件。”
“全都被前任老板以‘优化资产’的名义，切割出售，用来抵债了。”
“茉莉小姐接手后，为了止血，不得不以远低于市场价的价格，处理掉了剩余的一些设备和资产，包括一批老旧的工程机器人，备用推进器和全部库存矿石。”
“同时，茉莉小姐还进行了公司历史上最大规模的‘优化重组’，现在只剩下我们几个核心岗位，以及少量必要的维护人员。”
“加起来，不超过十六人。”
他指着报表上鲜红的支出栏：“但即便如此，公司每一天都在流血。”
“最大的几项固定成本，总部这层楼，每月租金、能源，加起来超过20万地联币。”
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