何阳攥着断了半截的麻绳，指节因为用力而泛白，粗糙的麻绳纤维嵌进掌心，磨得皮肤发疼，可他半点没察觉。绳子末端沾着的羊毛还带着体温，软乎乎地贴在指腹，顺着脚下这条被羊群踩出的浅痕往山上延伸，最终像被什么东西吞了似的，消失在黑黢黢的“老鸦洞”洞口。
风从山坳里钻出来，裹着秋末的凉意，吹得他额前的碎发乱飞。何阳抬头望了望天，日头刚过晌午，本该是最暖的时候，可老鸦洞周围的空气却透着股说不出的冷，连路边的野草都蔫头耷脑的，叶子边缘泛着不正常的枯黄，像是被什么东西吸走了生气。
这是三天里丢的第三只羊了。前两只都是早上赶去后山吃草时不见的，他在附近找了大半天，只寻着几根散落的羊毛和几滴早已干涸的血渍。村里老人说后山有狼，他起初也信了，夜里还特意把羊圈加固了两层，可今早他特意跟在羊群后面，手里攥着赶羊的鞭子，眼睛眨都不敢眨地盯着最壮实的那只母羊——那是他去年花了大价钱从邻村买来的种羊，肚子里还怀着崽，是家里最金贵的牲口。
可偏偏就是这只母羊，刚才还好好地啃着草，突然像是被什么东西扎了似的，猛地抬起头，耳朵竖得笔直，鼻子里“呼呼”地喷着气。何阳还没反应过来，母羊突然发了疯似的挣脱他手里的绳套，绳子从他指缝里滑走时，磨得他虎口一阵发麻。那羊跑得飞快，四蹄蹬起的泥土溅了他一裤腿，眼神直勾勾的，像是被勾了魂，一路朝着老鸦洞的方向冲，连他在后面喊破了嗓子都没回头。
何阳鞋都跑飞了一只，光着的那只脚踩在碎石子上，疼得他龇牙咧嘴，可他不敢停。那只母羊要是没了，家里这半年的嚼用就没了着落。他追着羊的脚印跑了半里地，最后在老鸦洞洞口停住——脚印没了，只有半截麻绳挂在洞口的岩缝里，麻绳上还沾着点腥气，不是羊血的味，倒像是……腐肉的味。
老鸦洞他从小就知道，村里人都绕着走。洞口藏在几棵老松树后面，洞口上方的岩石上布满了青苔，还有几簇不知名的黑色藤蔓垂下来，像死人的头发，风一吹就晃悠悠地扫过洞口，看着渗人。这会儿洞口飘着股更浓的怪味，不是山里常见的土腥，也不是腐叶腐烂的霉味，倒像是谁家煮肉忘了关火，闷在锅里炖了半宿，熬出的那种腻歪腻歪的腥气，闻着让人胃里发翻。
何阳往洞里喊了两声：“咩——咩——”声音撞在岩壁上弹回来，碎成细细的回音，在洞里绕了两圈就没了声息。没等来羊叫，倒引得洞顶的碎石簌簌往下掉，砸在地上发出“嗒嗒”的声，在这寂静的山里听着格外清楚。
他心里发毛，脚往后退了半步，可一想到那只怀着崽的母羊，又把脚收了回来。他摸出兜里的打火机，是那种最廉价的塑料壳子，被他揣得温热。“咔哒”一声，火苗刚窜起来，就被洞里吹出来的一股冷风压得只剩一点蓝焰，忽明忽暗的，像是随时都会灭。
借着这点微弱的光，何阳往洞里探了探脑袋。洞口不宽，只能容一个人弯腰进去，往里走了两步，洞道突然变宽了些。他的目光扫过洞口内侧的石壁，突然顿住了——石壁上沾着几缕灰褐色的毛，长短、粗细都和他家羊的毛一模一样，毛丝上还沾着点黏糊糊的东西，凑近了看，是半干的暗红色，像是血。
他伸手想去摸，指尖刚碰到石壁，突然觉得手背一凉，像是有什么东西从上面滑过。何阳猛地缩回手，打火机“啪嗒”一声掉在地上，火苗瞬间灭了。洞里一下子陷入漆黑，只有洞口透进来的一点天光，勾勒出模糊的岩壁轮廓。
黑暗里，他听见洞里传来一阵细微的“窸窸窣窣”的声，像是有什么东西在地上爬。那声音离他不远，就在洞道深处，顺着风传过来，还夹杂着一丝若有若无的咀嚼声，“咯吱、咯吱”的，像是在啃骨头。
何阳的后背瞬间起了一层冷汗，汗毛都竖了起来。他顾不上捡地上的打火机，也顾不上找那只母羊了，转身就往山下跑。光着的那只脚被碎石子划破了，渗出血来，他却感觉不到疼，只觉得身后有什么东西在追，那股腻歪的腥气跟着他跑了一路，直到看见村里的炊烟，他才敢停下来，扶着一棵老槐树大口喘气。
他回头望了望后山的方向，老鸦洞藏在郁郁葱葱的树林里，看不见半点影子，可那股腥气、那阵咀嚼声，却像刻在了他脑子里，怎么也挥不去。他攥着手里的半截麻绳，突然意识到，前两只羊的消失，恐怕不是狼干的。
何阳没敢再往洞里多待，攥着那半截沾了腥气的麻绳往山下走。光着的右脚掌被碎石子划了道小口子，血珠渗出来，沾了些泥土，每走一步都隐隐发疼，可他满脑子都是洞里那阵“咯吱”的咀嚼声，连疼都顾不上细品。
山风越刮越急，吹得路边的灌木丛“沙沙”作响，像是有什么东西藏在里面盯着他。何阳忍不住加快了脚步，直到看见村口那棵老槐树的轮廓，心里才稍稍松了些。老槐树有上百年的树龄了，枝桠长得又粗又密，像一把撑开的大伞，树干上还挂着村里孩子们系的红布条，风吹过时，布条飘来飘去，倒添了几分生气。
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