树下的石墩上，坐着王大爷。老人穿着件洗得发白的蓝布褂子，背有些驼，手里攥着根磨得发亮的旱烟杆，烟锅里的火星明灭不定，一圈圈淡蓝色的烟圈从他嘴里吐出来，慢悠悠地飘向空中，又被风打散。他像是早就等在这儿似的，目光落在何阳身上，眼神里带着点说不清的凝重。
“阳娃，你那羊……找着了？”王大爷的声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都透着股岁月的糙意。他的目光没离开何阳的手，准确地说，是没离开他手里攥着的那半截麻绳，眉头渐渐皱成了个疙瘩，连烟杆都忘了往嘴里送。
何阳走到树底下，靠在树干上喘了口气，摇了摇头，声音还有些发颤：“没找着……王大爷，我怀疑羊是进老鸦洞了。”他把早上的事一五一十地说了，从母羊突然发疯挣脱绳套，到洞口那股腻歪的腥气，再到石壁上沾着的羊毛和洞里传来的咀嚼声，连自己掉了打火机、光着脚跑回来的细节都没落下。
王大爷听完，没说话，只是猛地吸了一口旱烟，烟锅里的火星“滋啦”一声亮了半截，连带着他脸上的皱纹都被映得清晰了些。他把烟杆从嘴里拿出来，长长的吐了口烟，才开口，声音压得比刚才更低了，像是怕被什么东西听见：“你咋敢往老鸦洞跟前凑？那洞是吃人的！”
“吃人的？”何阳愣了，眼睛一下子睁大了。他从小就听村里人说老鸦洞邪性，可从没听过“吃人”的说法，只当是大人们用来吓唬小孩的话。这会儿从王大爷嘴里说出来，老人的眼神又那么认真，他心里顿时咯噔一下，一股凉意顺着脊椎往上爬。
王大爷点了点头，烟杆在石墩上轻轻磕了磕，掉下来些黑色的烟灰。“三十年前，你李叔公的儿子，小名叫石头的那个，你还记得不？”他顿了顿，像是在回忆往事，“那时候石头才十二岁，正是皮实的年纪，夏天总爱跟村里的半大孩子去后山掏鸟蛋。有一回，他们说老鸦洞里有斑鸠窝，石头就自告奋勇钻进去掏，结果……再也没出来过。”
何阳心里一紧。李叔公他知道，是村里年纪最大的老人之一，平时不爱说话，总坐在自家门口望着后山的方向。他小时候还问过娘，李叔公为啥总那样，娘只摸了摸他的头，说李叔公心里苦，却从没细说过是什么苦。原来，是因为丢了儿子。
“当时村里的人都急疯了，组织了二十多个壮劳力进洞找，”王大爷的声音更低了，带着点不易察觉的颤抖，“洞里面黑黢黢的，走了没多远就闻见一股腥臭味，地上还散落着几根骨头，不知道是人的还是动物的。大家找了大半天，连石头的影子都没看着，最后只能空手出来。”
他又吸了口烟，眼神里满是后怕：“后来有人说，半夜路过老鸦洞，听见里面有‘咯吱咯吱’的嚼骨头声，听得人头皮发麻。还有个砍柴的，早上路过洞口，看见地上堆着块带血的布条，蓝颜色的，跟石头进洞那天穿的那件褂子一模一样。从那以后，就没人敢再靠近老鸦洞了，都说那洞是活的，能吃人。”
何阳的后背彻底凉了，早上在洞口闻到的那股腻歪腥气突然清晰地浮现在脑海里，还有洞里那阵若有若无的咀嚼声——原来，那不是他的错觉。他想起母羊冲去洞口时的模样，眼神直勾勾的，像是被什么东西勾了魂，半点没有被狼撵的慌乱，倒像是主动送上门去的。
“那洞邪性得很，”王大爷把烟锅在石墩上磕得“啪啪”响，把最后一点烟灰都磕了出来，“阳娃，听大爷一句劝，别再去寻那羊了。丢几只羊就丢了，顶多日子紧巴点，可要是把命搭进去，那可就啥都没了。你爹娘走得早，就剩你一个人，可得好好爱惜自己。”
何阳攥着麻绳的手更紧了，指节泛白。他知道王大爷是为他好，可一想到那只怀着崽的母羊，还有洞里可能藏着的危险，心里就像压了块石头，喘不过气来。他抬头望了望后山的方向，老鸦洞藏在层层叠叠的树林里，看不见半点影子，可他总觉得，有什么东西正从洞口探出头来，盯着村子的方向，等着下一个猎物上门。
王大爷的警告像块石头压在何阳心里，可他夜里翻来覆去睡不着。他不是心疼那三只羊——虽然母羊怀着崽，是家里的指望，但比起人命，羊算不得什么。他总想起洞里那阵咀嚼声、石壁上带血的羊毛，还有王大爷说的“吃人的洞”。要是那洞里真藏着能抓羊、甚至能吃人的东西，今天是他的羊，明天说不定就是村里的人。
天刚蒙蒙亮，何阳就起了床。他没敢告诉村里人，怕引起恐慌，只揣了个馒头，又把家里那把磨得锃亮的柴刀别在腰后，打算再去老鸦洞附近看看。他想顺着洞口的脚印再找找，说不定能发现那东西的踪迹，哪怕只是知道它长什么样，也好让村里人有个防备。
可他刚走到村口，就听见一阵撕心裂肺的哭声。声音是从张婶家传出来的，还夹杂着村里人的议论声，乱哄哄的，像是出了大事。何阳赶紧加快脚步跑过去，只见张婶坐在自家门槛上，双腿伸直，怀里抱着一件小小的蓝色外套，哭得浑身发抖，眼泪把衣襟都打湿了一大片。旁边围了不少村民，有的劝，有的叹气，脸上都带着急色。
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