娘摇了摇头，把他拉进屋里，关上门，才低声说：“那老太太……我见过。三年前，她在镇上卖红绳，有人说她是‘走阴’的，能和底下的人说话。后来她病死了，就埋在镇外的乱葬岗……你怎么会遇见她？”
李强的心沉了下去——娘的话，印证了他的猜测，他遇见的，根本不是活人。
那天夜里，李强睡得很不安稳。他躺在床上，手腕上的红绳一直隐隐作痛，像是在提醒他老太太的话。后半夜，他迷迷糊糊地睡着了，很快就陷入了一个噩梦。
梦里，他站在村口的老槐树下，天色是黑的，没有月亮，也没有星星，只有老槐树的枝桠在风中晃，像鬼爪似的。那个穿蓝布衫的女人就站在他面前，头发还是湿漉漉的，黑洞洞的眼窟窿盯着他的手腕，手里拿着一根细针，正一点点挑着他手腕上的红绳。
每挑一下，李强的胳膊就麻一分，从手腕一直麻到肩膀，像是有无数根针在扎。女人的声音在他耳边响，冰冷冰冷的：“你娘欠我的，二十年前就该还了。她把我推下土坡，害了我和我的孩子，现在，该你替她还了。这红绳是牵魂的，等我把绳解开，你的魂就归我了，我要带你去底下，让你尝尝我当年受的苦。”
“不要！我不替她还！”李强想喊，却发不出声音，想跑，腿却像灌了铅似的，动不了。他眼睁睁地看着女人把红绳挑松，手腕上的疼痛越来越剧烈，像是有什么东西要从手腕里钻出来。
就在这时，他猛地惊醒了，浑身都是冷汗，心脏“咚咚”地跳，像是要跳出胸腔。他下意识地摸了摸手腕，一下子愣住了——手腕上的红绳断了，断口处沾着点黑血，像凝固的墨，手腕上的红痕还在，却不疼了，只是透着一股刺骨的冷。
窗外天已经亮了，他赶紧起床，想去告诉娘红绳断了的事。刚走出房门，就看见村里的张婶匆匆跑过来，嘴里还念叨着：“怪事！真是怪事！镇上那个卖红绳的老太太，三天前就病死了，尸体还停在自家屋里没下葬，昨天有人去看，发现她的棺材盖开着，尸体不见了！有人说，夜里看见她在镇上晃，还在街角卖红绳呢！”
李强的脸一下子变得惨白——张婶说的，和他遇见的一模一样。他低头看着手腕上的断绳和黑血，突然明白，老太太说的“牵魂”不是假的，那根红绳，真的把他的魂和底下的东西拴在了一起。而那个穿蓝布衫的女人，那个二奶奶，也真的要来找他讨债了。
从那天起，李强手腕上的红痕一直没消，不管用热水敷还是涂药膏，那道红痕都像刻在皮肤上似的，隐隐透着暗红。夜里，他总能听见有人在窗外叹气，有时是女人的声音，有时是男人的声音，还有时，是小孩的哭声。他知道，那些“东西”离他越来越近了，而他，就像被红绳拴住的猎物，只能等着被拖进那个黑暗的世界里。
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