暮春的闽江口，浊浪裹着碎冰撞向礁石，溅起的水花在暮色里泛着青黑。刘仁斜倚在“破浪号”船舷，指节摩挲着腰间那柄缠了鲨鱼皮的弯刀——这刀斩过倭寇的头颅，也救过落难的渔女，唯独没见过今夜这般诡异的江雾。
“舵爷，前头那船不对劲！”了望手的喊声被风撕得零碎。刘仁抬眼望去，江雾中飘来一艘乌篷船，帆是烂的，桨是断的，船头挂着具发乌的尸体，手指垂在水里，竟牵着一串铜钱，每枚钱孔里都塞着半片指甲。
船越靠越近，刘仁嗅到一股甜腥气，像腐鱼混着胭脂。他拔刀的瞬间，乌篷里突然传出孩童啼哭，脆生生的，却在雾里绕着圈儿，听得人后颈发毛。“别碰那船！”刘仁话音未落，自家船的水手已伸了竹篙去勾，竹篙刚触到对方船板，就“滋啦”冒起青烟，杆头竟化了一滩黑水。
三更时分，“破浪号”被一股暗流拖进了江心洲。洲上立着座破庙，庙门挂着两盏白灯笼，灯油竟是血红色。刘仁带着三个水手摸进去，大殿中央摆着口朱红棺材，棺盖缝里渗着绿水，滴在地上就冒出细小的黑虫。
“舵爷，这棺上有字！”水手阿福指着棺身，只见上面刻着“海娘亲启”四个篆字，笔画里嵌着细碎的金箔，在暗处闪着冷光。刘仁刚要伸手去摸，棺材突然“咚”地响了一声，像是有东西在里面撞。
阿福吓得腿软，转身要跑，却被门槛绊倒，后脑勺正磕在供桌角上。他挣扎着抬头，眼里突然翻出全白，指着棺材喊道：“好多手！好多手在抓我！”刘仁拔刀砍过去，刀风扫过棺材，竟劈出一道火星，棺木上赫然出现一道浅痕——那不是木头，是铁铸的。
阿福死了，眼睛睁得老大，指甲缝里夹着几缕红色的丝线。刘仁在他口袋里摸出块血珊瑚，珊瑚上刻着个“刘”字，和他腰间玉佩上的字一模一样。
“舵爷，这珊瑚是‘血手帮’的标记！”水手老周颤声说，“三年前血手帮抢了泉州府的漕银，后来全帮人都死在海上，尸体漂回来时，每人手里都攥着这样的珊瑚。”
刘仁攥着珊瑚，指腹传来一阵灼痛。他突然想起十年前，父亲也是带着一艘船出海，回来时只剩半船血，船板上就钉着这样的血珊瑚。那晚江雾更浓了，庙外传来女人的歌声，唱的是闽南的渔歌，调子却慢得像哭丧。
天快亮时，江面上漂来更多的船，都是些破旧的渔船，每艘船上都躺着几具“活尸”——他们皮肤发绿，肚子鼓得像皮球，手指却还在微微动弹。刘仁砍开一具活尸的肚子，里面竟全是血珊瑚，根须缠在脏器上，像在吸食养分。
“舵爷快看！”老周指着远处，只见江心洲的另一侧，泊着艘更大的船，船帆上绣着个黑色的骷髅，骷髅的眼眶里嵌着两颗血珊瑚。那是十年前父亲失踪时乘坐的“镇海号”。
刘仁跳上“镇海号”，甲板上积着厚厚的灰尘，却没有一丝蛛网。船舱里摆着张桌子，桌上放着碗没凉透的粥，粥里漂着半片指甲——和之前鬼船上铜钱孔里的指甲一模一样。
刘仁在“镇海号”的船长室里找到一本日记，是父亲的笔迹。日记最后一页写着：“海娘要索命，凡姓刘者，皆不能活。”字迹潦草，墨水里混着血丝。
这时，破庙里传来尖叫，老周跑来说，剩下的水手全被绑在了供桌上，每人脖子上都缠着红色丝线，丝线的另一头，攥在个穿红衣的女人手里。那女人背对着他们，长发垂到腰际，发梢滴着绿水。
“你是海娘？”刘仁拔刀上前。女人转过身，脸上蒙着块红布，露出的眼睛是全黑的，没有眼白。“十年前，你父亲抢了我的珊瑚礁，杀了我的族人，”女人的声音像碎玻璃在刮木头，“今天，该你们还债了。”
她抬手一挥，红色丝线突然收紧，一个水手的脖子瞬间被勒断，鲜血喷在棺材上，棺盖“吱呀”一声开了条缝，里面传出“咯咯”的笑声。
刘仁挥刀斩断丝线，扑向海娘。海娘的身子突然变得像纸一样轻，飘到棺材上，掀开了棺盖。棺里没有尸体，只有一堆血珊瑚，珊瑚中间，躺着个三岁大的孩子，闭着眼睛，皮肤是透明的，能看见血管里流动的绿水。
“这是我的孩子，”海娘的声音软了些，“你父亲把他做成了珊瑚的养料，让我的珊瑚能活死人。”她抓起一把珊瑚，往孩子身上撒，珊瑚竟钻进了孩子的皮肤里，孩子的手指突然动了动。
刘仁看得头皮发麻，他突然想起父亲日记里的一句话：“海娘的孩子，是珊瑚精，吃了能长生。”原来父亲当年不是被海娘所杀，是为了抢珊瑚精，才和海娘结了仇。
就在这时，破庙外传来马蹄声，一群穿着黑衣的人冲了进来，为首的人脸上戴着个血手面具。“血手帮！”老周惊呼。戴面具的人冷笑一声：“刘仁，你以为海娘是好人？她当年为了救珊瑚精，杀了我们血手帮三十七个兄弟，今天我要替兄弟们报仇！”
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