残雨如针,扎在李宁的青布衫上。他腰间的“断水刀”裹着旧布,刀柄处被掌心的汗浸得发潮——前方那座“落马镇”,三天前还是官道上最热闹的歇脚地,此刻却静得能听见自己牙齿打颤的声响。
镇口的酒旗烂在旗杆上,染着黑褐色的斑迹,风一吹就像块破尸布。李宁刚跨进镇门,靴底就碾到了什么软物,低头一看,是半只绣着桃花的绣鞋,鞋尖沾着暗红的血痂,鞋跟处还卡着一缕女人的发丝。
“吱呀”一声,西侧的铁匠铺门开了条缝。李宁按住刀柄,却见门缝里滚出个浑身是血的孩童,孩子喉咙里发出“嗬嗬”的声响,手指死死抠着地面,指甲缝里全是泥土和血。他刚要上前,孩童突然僵住,眼睛翻成惨白,嘴角溢出黑血,身子像断了线的木偶般倒在地上。
从铁匠铺深处,传来指甲刮擦木板的声音,一下,又一下,慢得让人心里发毛。
李宁踹开铁匠铺的门,一股腐臭扑面而来。铺子中央的铁砧上,躺着三具尸体,都是落马镇的居民,他们的胸口都被挖了个窟窿,伤口边缘泛着青黑,像是被什么东西啃噬过。
最里面的墙角,蹲着个穿灰衣的人,背对着他,手指还在刮着墙。李宁握紧断水刀,刚要喝问,那人突然转过身——这哪里是人?脸被划得稀烂,眼珠只剩一个,挂在眼眶外,嘴角裂到耳根,露出黑黄的牙。
“刀……刀王……”灰衣人发出破风箱似的声音,从怀里掏出个染血的信封,扔在地上,“他们……要去……黑风岭……”说完,他头一歪,身子软软地倒下去,脖颈处的伤口里,爬出几只黑色的虫子,很快钻进了泥土里。
李宁捡起信封,拆开一看,里面是张泛黄的纸,上面用鲜血写着几行字:“九月初九,取刀王项上首,黑风岭中,候君来赴死。”字迹扭曲,像是写的人根本握不住笔,纸的边缘,还沾着几根银白色的毛发。
他抬头看向窗外,雨还在下,镇外的黑风岭方向,隐约传来一声狼嚎,却比寻常狼嚎更尖,更怨毒。
第二天天亮,李宁背着断水刀,往黑风岭去。岭下的官道上,连个行人都没有,路边的草丛里,散落着几具商旅的尸体,死状和落马镇的人一样,胸口被挖空,身上的财物却分文未少。
刚进黑风岭,就觉得不对劲。岭里的树都长得歪歪扭扭,树枝像干枯的手,朝着天抓挠。风一吹,树叶发出“沙沙”的声,混着不知从哪来的呜咽,像是有无数人在哭。
走了约莫半个时辰,前面的林子里突然闪过一道黑影。那影子很高,足有一丈,没有头,身子像是用黑布裹着,飘在半空中,速度极快,一下就消失在树后。
李宁追了上去,刚绕过一棵树,就看见地上躺着个猎户。猎户的弓箭散在一旁,胸口同样有个窟窿,他的手还指着前方,手指弯曲,像是在比划什么。李宁顺着他指的方向看,只见不远处的山洞门口,挂着十几具风干的尸体,尸体的皮肤呈青黑色,眼睛都睁着,像是在盯着他。
山洞里,传来“滴答”的声音,像是水滴在石头上,却比水滴声更沉,更黏腻。
李宁摸进山洞,洞里黑漆漆的,只能看见前方有一点微弱的光。他掏出火折子点亮,刚举起,就觉得头顶一凉——抬头一看,洞顶的岩石上,爬满了黑色的蜘蛛,每只都有拳头大,眼睛泛着绿光,腿上的绒毛沾着白色的蛛丝。
“小心!”一声娇喝从身后传来。李宁还没反应过来,一道红影闪过,一把短剑飞过来,斩断了头顶的蛛丝。他回头一看,是个穿红衣的女子,约莫二十岁,手里握着另一把短剑,脸上沾着灰,却挡不住眉眼间的英气。
“这些是‘腐心蛛’,蛛丝沾到就会烂肉,毒液能让人七窍流血而死。”女子说着,扔给李宁一个布包,“这里面是雄黄粉,撒在身上能防它们。”
李宁接过布包,刚撒上雄黄粉,洞顶的蜘蛛就躁动起来,发出“嘶嘶”的声,却不敢再靠近。他看向女子:“姑娘是谁?为何会在这里?”
女子咬了咬唇:“我叫苏媚,我爹是落马镇的郎中,三天前被怪物抓进了山洞,我跟着踪迹找过来,却不敢进来……”话还没说完,山洞深处突然传来一声巨响,紧接着,一股腥风扑面而来。
腥风过后,山洞里的温度骤降。李宁和苏媚握紧兵器,朝着深处望去——只见十几个“人”从黑暗里走出来,他们浑身是血,有的缺了胳膊,有的少了腿,眼睛泛着灰白,嘴角流着黑液,正是落马镇和官道上死去的人!
“是活尸!”苏媚声音发颤,“我爹说过,黑风岭里有个妖人,能用法术把死人变成活尸,供他驱使!”
活尸们朝着两人扑过来,动作僵硬却力气极大。李宁抽出断水刀,刀光一闪,砍中一个活尸的胳膊,胳膊“咚”的一声掉在地上,却还在地上抽搐。他心里一沉,这断水刀削铁如泥,此刻却只能砍断活尸的肢体,根本伤不到它们的要害。
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