绍兴二十四年的暑气，比往年来得更躁些。南剑州东界的官道上，尘土被日头晒得发烫，马蹄踏上去，溅起的沙粒都带着灼人的温度。一行七八个身着青衫的幕僚，正催马往白沙驿赶——他们受福建安抚使方务德之命，提前去驿馆打点，好迎候侍郎大人明日过境。
为首的是主管机宜王晓，三十出头的年纪，眉眼间带着几分书卷气，却也有常年跟着官员办事练出的干练。他勒住缰绳，抬头望了望天色，日头已偏西，天边的云霞被染成了酱红色，像泼了一碗隔夜的胭脂。
“王兄，前面就是白沙驿了。”身旁一个叫陈默的幕僚指着前方，语气里带着几分不易察觉的紧张，“听说这驿馆……不大干净。”
王晓皱了皱眉。他早听说过白沙驿的传闻，说这地方偏僻，前不着村后不着店，夜里常出怪事，单身的仆役或是行商，从不敢在这里留宿。可眼下天色已晚，再往前赶，怕是要摸黑走山路，更不安全。
“哪来那么多怪力乱神。”王晓沉声道，“咱们七八个人一起，还能怕了什么？先去驿馆安顿下来，明日好迎候方大人。”
众人应了声，催马继续前行。又走了约莫半个时辰，前方终于出现了一座孤零零的院落，正是白沙驿。驿馆是土坯墙，黑瓦屋顶，墙头上长着半人高的杂草，大门是两扇掉了漆的木门，虚掩着，像一张半开的嘴，透着股说不出的荒凉。
“有人吗？”陈默上前，推开木门，喊了一声。
院子里静悄悄的，只有风吹过屋檐下的旧灯笼，发出“吱呀”的声响。过了好一会儿，才从东厢房里走出一个老驿卒，头发花白，背驼得像座小山，手里拿着一把破蒲扇，有气无力地扇着。
“几位是……”老驿卒眯着眼睛，打量着众人。
“我们是方务德侍郎的幕僚，明日侍郎大人过境，我们先来打点。”王晓掏出文书，递给老驿卒，“给我们准备几间房，再备些吃食。”
老驿卒接过文书，看都没看，就塞到了怀里。他叹了口气，声音沙哑得像被砂纸磨过：“几位官爷，不是老汉多嘴，这驿馆……夜里不太平，你们真要住？”
“怎么个不太平法？”陈默追问。
老驿卒往四周看了看，压低声音：“前两年，有个白衣妇人在这驿馆里上吊了，从那以后，每到夜里，就有人看见她在院子里晃悠，还会闯进客房……有次一个挑夫住这儿，第二天醒来，衣服被撕得稀烂，人吓傻了，再也没敢来过。”
众人听了，心里都泛起一阵寒意。王晓强作镇定：“不过是些谣言，你只管给我们安排住处，出了事，不怪你。”
老驿卒见劝不动，只好领着众人往正堂走。正堂宽敞，摆着几张旧桌椅，墙角结着蜘蛛网，地上落满了灰尘。“这驿馆久没人住，就只有正堂还能将就，几位官爷要是不嫌弃，就把榻设在堂上，凑合一晚。”老驿卒说，“我再去给你们烧点热水，弄些干粮。”
众人点点头，开始收拾正堂。有人扫地，有人擦桌子，王晓则和两个幕僚一起，把带来的铺盖铺开，在堂上并排设了八张榻。暑气难消，就算到了傍晚，堂里还是闷热得很，众人索性敞开了大门和窗户，好透透气。
不多时，老驿卒端来了热水和干粮，是些馒头和咸菜。众人饿了一天，也顾不上好坏，狼吞虎咽地吃了起来。老驿卒站在一旁，欲言又止，最后还是叹了口气：“夜里要是听见什么动静，千万别出门，也别开窗看……”说完，便低着头，匆匆回了东厢房。
夜色渐深，官道上的车马声早已消失，只剩下驿馆里的寂静。风从敞开的大门吹进来，带着几分凉意，吹得屋檐下的旧灯笼轻轻摇晃，灯光在地上投下斑驳的影子，像鬼魅的爪牙。
众人折腾了一天，都有些累了，各自躺在榻上，有一搭没一搭地聊着天。陈默翻来覆去睡不着，心里总想着老驿卒说的白衣妇人，他侧耳听着，只听见风吹过杂草的“沙沙”声，还有远处偶尔传来的虫鸣，除此之外，再无其他动静。
“别自己吓自己了，”王晓看出了陈默的紧张，笑道，“咱们这么多人，就算真有什么，也能应付。快睡吧，明日还要早起迎候方大人。”
陈默点了点头，闭上眼睛，强迫自己入睡。渐渐地，堂上的说话声越来越小，最后只剩下此起彼伏的鼾声。王晓也觉得眼皮越来越重，迷迷糊糊间，竟也睡了过去。
不知过了多久，王晓忽然觉得身上一冷，像是有股寒气顺着衣领钻了进来。他打了个寒颤，猛地睁开眼睛，却发现堂里的灯不知何时灭了，只有月光从窗户照进来，在地上洒下一片惨白。
就在这时，他看见一个白色的身影，从敞开的大门走了进来。那身影轻飘飘的，像一片羽毛，悄无声息地飘到了他的榻前。王晓心里一紧，想喊，却发现喉咙像被什么堵住了，发不出一点声音；想动，身体却像被钉在了榻上，动弹不得。
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