得知结果的那一刻，张注坐在临安的街头，看着来来往往的人群，心里满是失落。他想起梦里绿衣小儿的话，才明白那句“勿遽往，可待我也”，或许真的是在提醒他，这次赶考时机未到。可他已经来了，已经错过了，再多的后悔也无济于事。
几天后，张注收拾好心情，踏上了回乡的路。回到邵武，母亲虽然失望，却没责怪他，只是安慰道：“没关系，三郎还年轻，下次再考就是了。”可张注心里却有些泄气——他已经二十五岁了，这是他离功名最近的一次，却因为一场病、一个疏忽，功亏一篑。
从那以后，张注依旧在布庄后院苦读，可科举之路却变得格外坎坷。他又参加了几次秋试，要么是发挥失常，要么是遇到难题，始终没能再次获得荐送资格。岁月一年年过去，张注从意气风发的青年，渐渐变成了两鬓染霜的中年人。母亲王氏也老了，身体越来越差，却依旧每天给儿子炖羹汤，默默支持着他。
绍兴三十二年，宋孝宗即位，改元隆兴。朝廷为了选拔人才，颁布了“免举”制度——对于多次参加科举、品行端正的老举子，可以免除乡试，直接参加会试。这一制度，给了张注新的希望。他已经四十二岁了，头发都白了大半，可心里对功名的渴望，却从未熄灭。
乾道五年（己丑年），张注凭借“免举”资格，再次踏上了前往临安的路。这一次，他没有当年的急切，只有一种历经沧桑后的平静。同行的举子里，有一个十七岁的少年，名叫丁朝佐，也是邵武人，而且是张注邻居家的孩子。
丁朝佐从小就听说过张注的故事，对这位屡败屡战的长辈十分敬佩。一路上，他总是缠着张注，请教读书的方法和应试的技巧。张注也不藏私，把自己多年的经验一一传授给丁朝佐，两人相处得十分融洽。
会试结束后，两人在临安等待放榜。这段日子里，他们一起逛西湖，一起去书坊看书，张注看着丁朝佐年轻的脸庞，想起了二十一年前的自己，心里不禁感慨万千。
放榜那天，两人挤在人群里，紧张地寻找着自己的名字。忽然，丁朝佐指着榜单，兴奋地大喊：“张叔！我中了！我中了！”张注连忙顺着他指的方向看去，丁朝佐的名字赫然在列。他刚想为丁朝佐高兴，却又看到自己的名字，就在丁朝佐名字的不远处！
“我……我也中了？”张注不敢相信自己的眼睛，揉了揉，再看，那“张注”两个字，清清楚楚地印在榜单上。他激动得浑身发抖，眼泪忍不住流了下来——二十一年了，他终于等到了这一天！
两人互相道贺，兴奋得一夜未眠。第二天，丁朝佐笑着对张注说：“张叔，我还没告诉您呢，我是绍兴十七年丁卯出生的，算起来，今年正好十七岁。”
“绍兴十七年丁卯……”张注猛地愣住了，脑子里瞬间闪过二十一年前那个梦——那个穿着绿衣的小儿，那句“勿遽往，可待我也”。绍兴十七年，不正是他第一次参加秋试、梦见绿衣小儿的那一年吗？丁朝佐生于丁卯年，不就是那个“绿衣小儿”所说的“我”吗？
原来，当年梦里的小儿，不是让他不要去赶考，而是让他等一个生于丁卯年的人，和这个人一起登科！张注看着丁朝佐年轻的笑脸，又想起自己二十一年来的坎坷，忍不住哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了。
“好你个小子！”张注拍了拍丁朝佐的肩膀，笑着说，“为尔小子，迟我二十一年！我这功名，竟让你这小家伙给耽误了二十一年！”
丁朝佐愣了一下，等张注把当年的梦境一五一十地说出来，他也忍不住笑了：“张叔，这就是缘分啊！说不定，咱们俩的功名，早就被老天安排好了，只是需要等一个合适的时机，一起实现。”
后来，张注和丁朝佐都被授予了官职，张注任衢州推官，丁朝佐任温州司户参军。两人虽然在不同的地方任职，却始终保持着书信往来，分享着为官的经历和感悟。
张注上任前，特意回了一趟邵武，给母亲王氏上了坟。他站在母亲的墓前，轻声说：“娘，儿子考上了，您放心吧。您的心愿，儿子终于实现了。”秋风拂过，墓前的松柏轻轻摇曳，像是母亲温柔的回应。
从邵武到临安，从二十五岁到四十二岁，张注的科举路走了二十一年。这二十一年里，有过希望，有过失望，有过迷茫，有过坚持。他曾因为一个梦改名，也曾因为一个梦等待，最终，他等到了属于自己的功名，也等到了那个“命中注定”的同行人。
后来，张注在衢州任上，清正廉洁，为民做主，深受百姓爱戴。每当有人问起他的科举经历，他都会笑着说起那个关于筷子和绿衣小儿的梦，说起自己二十一年的等待。他总说：“人生的很多事，都需要等待。有时候，等待不是放弃，而是为了更好的相遇，为了更圆满的结局。”
而邵武城里的百姓，也常常说起张注的故事，说他的功名是“老天点化”，是“缘分注定”。这个故事，像一粒种子，在邵武的土地上生根发芽，告诉着一代又一代的人：只要心怀希望，坚持不懈，就算路途漫长，终会等到属于自己的那份成功。
喜欢饮茶杂话请大家收藏：(m.20xs.org)饮茶杂话20小说网更新速度全网最快。