此时已是三更天,街上一片漆黑,只有几盏灯笼在远处摇曳,那是贼寇巡逻的火把。陈才辅不敢停留,沿着墙角快步往前走,穿过一条又一条后巷,大约走了一里多路,突然听到身后传来一阵喧哗:“不好了!陈才辅跑了!快追啊!”紧接着,无数火把亮起,脚步声、呼喊声此起彼伏,显然是看守的喽啰醒了,发现他逃脱,正在四处追捕。
陈才辅心中一慌,脚步更快了。他环顾四周,看到路旁有一个土坎,坎下长满了茂密的篁竹,枝叶交错,十分隐蔽,便急忙跳了下去,钻进竹林里,屏住呼吸,一动不动。很快,追捕的贼寇就到了土坎边,几十支火把将周围照得如同白昼,他们一边呼喊着陈才辅的名字,一边用长枪短刀往竹林里乱刺,刀刃擦着陈才辅的衣角飞过,好几次都险些伤到他,可幸运的是,最终还是没有被发现。
贼寇们搜了半天,没找到陈才辅的踪迹,有人说道:“这陈才辅是建阳人,说不定是回建阳了,还有可能往剑浦方向跑,咱们分两路去堵截,肯定能抓到他!”说完,贼寇们便分成两队,朝着不同的方向追去。等贼寇们走远后,陈才辅才敢从竹林里爬出来,他不敢走大路,只能沿着山林边缘,在茂密的树林里穿梭,深一脚浅一脚地往前跑,身上被树枝刮得满是伤口,却浑然不觉。
第二天清晨,陈才辅终于跑出了建州地界,抵达了福州古田县。此时的他又累又饿,身上的衣服也破烂不堪,手中还握着那把从粮仓里带出来的钢刀。他知道这把刀目标太大,容易引起怀疑,便找了个僻静的集市,将刀卖给了一个铁匠,换了些碎银子,买了几个馒头充饥。稍作休整后,他想起泉州有个姊婿叫黄秀才,为人可靠,便决定前往泉州投奔黄秀才。
一路上,陈才辅小心翼翼,避开人多的地方,饿了就买些干粮,渴了就喝路边的溪水,日夜兼程,终于在几天后抵达了泉州,找到了黄秀才。黄秀才见陈才辅狼狈不堪的模样,又听闻了他的遭遇,又惊又怒,连忙将他接入家中,好吃好喝招待,还给他换了身干净的衣服,让他安心住下。
本以为到了泉州就能安全,可没想到,八天后的一个上午,十个手持詹时升文书的士兵突然闯进了黄秀才家,二话不说就将陈才辅再次擒住。原来,叶铁见陈才辅逃脱,心中大怒,逼迫詹时升派人四处搜捕,最终查到了陈才辅在泉州的消息,便派士兵前来捉拿。
陈才辅知道,这次被抓回去,定然是死路一条,他不甘心就此殒命,情急之下,猛地用头撞向旁边的柱子,将自己的鼻子撞得粉碎,鲜血瞬间流满了脸颊,染红了衣服,他顺势倒在地上,紧闭双眼,装作奄奄一息的样子。前来捉拿他的十个士兵见状,都慌了神,互相埋怨道:“这下可糟了,要是他死了,咱们怎么向叶将军和詹提举交代啊?”无奈之下,他们只能将陈才辅扛到附近的驿站,想着先让他缓一缓,等他伤势好转再押送回去。因为觉得陈才辅已经奄奄一息,构不成威胁,士兵们便放松了警惕,没有派人严密看守。
三天后,黄秀才偷偷来到驿站看望陈才辅。恰好驿站附近有个茶商,因为生意上的事,设宴邀请黄秀才和看守陈才辅的十个士兵。茶商家离驿站还有些距离,十个士兵中,有七人跟着黄秀才去赴宴了,只留下三人在驿站看守陈才辅。
陈才辅见机会又来了,再次在心中默默祈祷,希望能再次得到神明庇佑。或许是幸运女神再次眷顾,留下的三个士兵喝了茶商送来的酒,很快就醉了,他们一个坐在房门口打盹,一个在灶房里吹火,还有一个在院子里洗菜。陈才辅悄悄起身,从角落里拿起一根木棍,先是蹑手蹑脚地走到房门口,一棍将打盹的士兵打死,接着又冲进灶房,用同样的方法打死了吹火的士兵,最后在院子里解决了洗菜的士兵。
解决完三个士兵后,陈才辅不敢停留,连夜向南逃往漳州。这一次,他格外小心,避开了所有大路,专挑偏僻的小路走,一路上风餐露宿,历经千辛万苦,终于成功抵达漳州,彻底摆脱了贼寇和朝廷士兵的追捕。
第二年,朝廷派遣韩世忠(韩蕲王)率领大军南下平叛。韩世忠治军严明,作战勇猛,很快就击溃了范汝为的叛军,范汝为自焚而死,叶铁也在战乱中被斩杀,建州之乱终于得以平定。战乱平息后,韩世忠听说了陈才辅组建乡兵抵御贼寇、两次虎口脱险的事迹,对他的忠义和胆识十分敬佩,便向朝廷上奏,举荐陈才辅。朝廷念及陈才辅的功绩,任命他为地方官员。
陈才辅上任后,勤政爱民,致力于恢复地方秩序,安抚百姓,深受乡邻爱戴。每当有人问起他当年两次脱险的经历,他总会感慨道:“并非我有什么通天本领,不过是心存忠孝,又有幸得到神明庇佑罢了。只要心怀正义,即便身处绝境,也终会有一线生机。”而他的故事,也被人们口口相传,成为了建炎年间一段广为流传的忠义佳话。
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