李三吓了一跳，连忙转身，趴在沟边往下看：“老乡，你没事吧？我拉你上来！”说着，他伸手去拉那人，可刚碰到对方的手臂，就觉得一阵刺骨的冰凉，像是摸到了冰块一样。他心中一惊，借着朦胧的月色仔细一看，只见那人躺在沟底，面色惨白，双目紧闭，身体僵硬，竟和方才园屋里的尸体一模一样！
“鬼啊！”李三吓得魂飞魄散，连忙缩回手，连滚带爬地往前跑。跑了没几步，他看到路边有一间亮着灯的民房，便不顾一切地冲过去，用力拍打着房门：“开门！快开门！”
屋内的灯灭了，过了一会儿，一个老者披着棉袄，举着烛火走了出来，打开门一看，只见李三脸色惨白，浑身发抖，连忙问道：“年轻人，你怎么了？遇到什么事了？”
李三喘着粗气，指着身后的方向，结结巴巴地说道：“老、老乡，我是建康府的驶卒，刚才在山脚下的园屋旁，遇到守尸的村民，他跟着我走，结果掉进缺沟里了……我刚才拉他，发现他、他像是个死人！你快让人去看看，说不定是园屋里的尸体不见了！”
老者闻言，脸色也变了，连忙叫醒家人，又召集了村里的几个壮丁，拿着火把和绳索，跟着李三往缺沟的方向赶去。刚走到半路，就看到几个身影慌慌张张地从前方跑来，正是守在园屋里的里正和邻保。“不好了！尸体不见了！”里正看到老者，连忙大喊道，“我们刚才打盹，醒了就发现尸体不见了，正到处找呢！”
李三指着缺沟的方向，说道：“尸体可能掉进沟里了，你们快跟我来！”众人跟着李三，快步赶到缺沟边，举着火把往下一看，只见那具尸体正躺在沟底，和李三说的一模一样。
里正和邻保又惊又怕，连忙用绳索将尸体拉了上来，仔细检查了一番，确认就是那具自缢的尸体。“这可邪门了！尸体怎么会自己跑出来？还跟着人走？”一个村民哆哆嗦嗦地说道。
老者叹了口气，说道：“怕是这死者怨气太重，强魂附在尸体上，想找个人作伴，幸好这位驶卒身手好，没被它缠上。咱们还是赶紧把尸体抬回园屋，重新挂回绳缳里，等县尉来了再说。”
众人不敢耽搁，七手八脚地将尸体抬起来，往园屋走去。李三也跟着回去，找到同伴，见他已经睡着了，便守在他身边，一夜不敢合眼。直到天快亮时，远处传来马蹄声，句容县尉熊若讷带着衙役，终于赶到了园屋。
熊若讷听里正和李三讲述了昨晚的怪事，也觉得不可思议，他仔细查验了尸体，确认是自缢身亡，又查看了园屋和缺沟的情况，随后说道：“这是强魂附尸，想作祟害人，幸好你们及时发现，没出更大的事。今日我就将尸体带回县衙，尽快查明死者身份，让他入土为安，也好平息怨气。”
说完，熊若讷让人将尸体装殓好，抬上马车，又嘱咐里正和村民，近日夜里尽量不要出门，以免遇到不测。李三也不敢再耽搁，叫醒同伴，两人骑着马，匆匆往建康府赶去。
一路上，李三想起昨晚的遭遇，依旧心有余悸——若不是自己反应快，跳过了缺沟，恐怕早已被那强魂附尸的怪物缠上，后果不堪设想。回到建康府后，他将此事禀报给了王伸道，王伸道听后也十分震惊，连连感叹李三运气好，又赏了他些钱，让他好好歇息。
此后，李三再也不敢在夜里走句容县的山路，而句容县山脚下园屋的怪事，也渐渐流传开来。百姓们都说，那死者定是有天大的冤屈，才会强魂附尸，想要害人，也多亏了李三身手矫健，才躲过一劫。直到后来，熊若讷查明了死者的身份——原来是个欠了巨额赌债的商人，走投无路才自缢身亡，他的家人赶来，将他的尸骨带回故乡安葬，那一带才渐渐恢复了平静。
多年后，李三退休在家，还时常跟儿孙们说起那段惊心动魄的经历，告诫他们：“夜里赶路，遇到偏僻的地方，一定要多加小心，若是遇到怪事，万万不可停留，赶紧离开才是上策。”而那段发生在绍兴二十一年腊月的句容夜惊魂，也成为了李三一生中最难忘的记忆，提醒着人们，对未知的事物，要始终怀着敬畏之心。
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