绍兴十年的盛夏，钱塘江面上的风带着一股子灼人的湿气，卷着咸腥味儿往岸上扑。泉州商人杨复站在“福顺号”商船的甲板上，手里攥着块磨得发亮的紫檀木算盘，指节因为用力而泛白。船身随着浪头轻轻颠簸，远处临安城的轮廓已经隐约可见，青灰色的屋顶在烈日下像撒了一把碎银。
杨复今年四十二岁，脸上刻着常年跑海留下的风霜——颧骨高突，皮肤是深褐色，唯有一双眼睛格外亮，透着生意人特有的精明。他从二十岁跟着同乡出海，先是在南洋倒卖香料，后来又做起了珠宝、绸缎的生意，整整二十二年，硬生生从一个连船票都买不起的穷小子，熬成了泉州城里数一数二的海商。如今船上装的货，算上沉香、龙脑、珍珠和苏木，总值不下四十万缗，这要是换成铜钱，能把他家后院的地窖都装满。
“东家，前面就到钱塘口了，要不要让船家慢些走？”跟班阿福凑过来，手里捧着件浆洗干净的青布长衫。阿福跟着杨复十年，知道这位东家的脾气——平日里抠门得紧，唯独对船上的货看得比命还重，每次靠岸前都要亲自清点三遍。
杨复点点头，把算盘揣进怀里，接过长衫搭在胳膊上：“让老周把船稳住，别撞着暗礁。这一船货要是出了差池，咱们都得喝西北风去。”他说着，目光扫过船舱里堆得像小山似的货箱，眼神里满是得意。谁能想到，当年他第一次出海时，连一件像样的棉衣都没有，夜里只能裹着草席睡在甲板上；如今他光是随身带的玉佩，就够普通人家过一辈子了。
不过，这份得意里藏着几分心虚。杨复这辈子跑海，遇到的风险数都数不清——有次在南海遇上台风，船差点翻了，他抱着桅杆哭着喊“各路神明保佑，若能平安靠岸，必捐钱修庙”；还有次遇到海盗，他躲在货箱里，发誓“若能躲过此劫，定设水陆法会酬神”。可每次一到岸上，看到货卖了好价钱，那些誓言就像被海浪冲过似的，连影子都没了。阿福提醒过他几次，说“神明不可欺”，他却总笑着摆手：“我这命硬，不用靠神明保佑，靠的是自己的本事。”
这次出海前，杨复又遇到了麻烦——船刚驶出泉州港，就遇上了大雾，能见度不足一丈。船员们都慌了，说这是“海神发怒”，劝他返航。杨复当时也怕了，跪在甲板上对着大海磕头，说“若能顺利抵达临安，必拿十万缗修塔庙，再设水陆法会七日七夜”。结果大雾第二天就散了，一路顺风顺水到了钱塘口。这会儿他早把那誓言抛到了脑后，心里盘算的是：临安城里的绸缎商王老板欠他三万缗，这次得顺便要回来；还有城西的那处宅院，要是价格合适，就买下来当落脚点。
“福顺号”缓缓驶入钱塘江口，岸边的码头渐渐清晰起来。码头上人来人往，挑夫、商贩、水手挤在一起，吆喝声、船笛声、马蹄声混在一起，热闹得像过年。杨复站在船头，一眼就看到了岸边等候的唐翁——唐翁是临安抱剑街的客栈老板，也是杨复的老熟人，每次杨复来临安，都把货存在他家的土库里。
唐翁今年六十多岁，头发已经花白，穿着件深蓝色的绸缎长袍，手里拄着根龙头拐杖。看到杨复，他连忙笑着迎上来：“杨老弟，可把你盼来了！这次路上还顺利？”
“托唐翁的福，一路平安。”杨复跳上岸，跟唐翁握了握手，“货都在船上，劳烦唐翁让人帮忙卸下来，还是存在你家的土库里，安全。”
“放心，我早就让人把土库打扫干净了，钥匙都给你准备好了。”唐翁说着，从怀里掏出一串铜钥匙，递给杨复，“对了，我在客栈备了酒席，给你接风洗尘，咱们先去喝几杯？”
杨复心里惦记着货，本想先去清点，可架不住唐翁热情，只好点点头：“那就叨扰唐翁了，不过得先让阿福把货卸了，存进土库。”
“放心，我已经让店里的伙计去帮忙了，保准万无一失。”唐翁笑着说，拉着杨复往抱剑街的方向走。
抱剑街是临安城里有名的商业街，街上店铺林立，绸缎庄、珠宝行、酒楼茶馆一应俱全。唐翁的客栈就在街中间，门面上挂着块“迎客来”的金字招牌，看着十分气派。两人刚走进客栈，就闻到一股酒菜的香味——桌上摆着西湖醋鱼、东坡肉、宋嫂鱼羹，还有一壶陈年的女儿红，都是杨复爱吃的。
“唐翁费心了。”杨复坐下，拿起筷子夹了块东坡肉，塞进嘴里。肉炖得软烂入味，肥而不腻，他忍不住赞了句：“还是唐翁这里的菜地道，比泉州的酒楼好吃多了。”
唐翁笑着给杨复倒了杯酒：“你喜欢就好。对了，这次出海这么久，有没有遇到什么新鲜事？”
杨复喝了口酒，脸上泛起红光，话匣子也打开了。他从南海的珊瑚礁，说到南洋的风土人情，又说到这次遇到大雾的事。说着说着，他突然想起了那个梦——就在船快到钱塘口的前一夜，他做了个奇怪的梦：梦里来了一群穿着古装的神仙，个个面无表情，围着他说“你欠我们的，该还了”。他当时吓得不行，连忙说“等我从临安回去，一定修庙设会，不敢违约”。可神仙们却冷笑说“你哪有这样的福气？你的财富都是我们给的，不用你修庙，只要把东西还回来就行”。
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