第二首刚念完，就听敬去文笑道：“师丈这诗，真是把身外之物都看淡了。不像我，少年时总爱打猎，倒有首咏雪的诗，当年还被曹州房先生称赞过。”他顿了顿，念道：“爱此飘摇六出公，轻琼洽絮舞长空。当时正逐秦丞相，腾踯川原喜北风。”
“把雪称为‘六出公’，倒是别致。”成自虚赞道。
敬去文刚要答话，忽听庙门外又有人来，脚步匆匆，像是跑着进来的。朱中正笑道：“定是苗介立来了，这小子总爱迟到。”
进来的人果然自称苗介立，他刚坐下，奚锐金就打趣道：“介立来得正好，我们正说诗呢，你也来一首？”
苗介立也不推辞，朗声道：“为惭食肉主恩深，日晏蟠蜿卧锦衾。且学志人知白黑，那将好爵动吾心。”
成自虚正听得入神，忽听敬去文哼了一声：“这诗听着倒清高，可谁不知道你管仓库时那副斤斤计较的样子？”
苗介立顿时炸了：“敬去文你这话什么意思？我苗家祖上可是楚国贵族，轮得到你这不知来历的人说三道四？”
两人你一言我一语吵了起来，朱中正连忙劝架：“今夜聚在一起是缘分，何必为这点事伤和气？不如让胃家兄弟也来凑凑热闹？”
苗介立气呼呼地出去，没多久就带了两个人回来，说是胃藏瓠、胃藏立兄弟。胃藏瓠也念了首诗，众人听了又赞了几句，气氛才缓和下来。
成自虚听着众人论诗，竟忘了身在破庙，也忘了风雪严寒。他正想把自己新写的文章拿出来请教，忽听远处传来寺庙的钟声，“当——当——”一声接一声，像是敲在心上。
随着钟声响起，周围的说话声突然消失了。成自虚眨了眨眼，再定睛一看，哪里还有什么卢倚马、朱中正？刚才围坐的人都不见了，只有风雪从破窗灌进来，卷得草屑乱飞。
他心里一惊，猛地站起来，只觉得一股臊臭味扑鼻而来。他摸索着走到刚才智高坐的角落，借着晨光一看——哪有什么僧人？只有一头骆驼蜷缩在那里，正“呼哧呼哧”地喘气，身上的毛又脏又乱，像是生了病。
成自虚头皮发麻，又往四周看——西边的柱子上，拴着的马还在，可旁边竟多了一头瘦驴，背上磨破了好几块，露出里面的白毛。北轩下的草堆上，蹲着一只小鸡，正瑟瑟发抖。佛宇塌座的北边，一只大花猫趴在麦秆上睡觉，旁边有个破葫芦，里面爬出来两只刺猬，看到人就缩成了一团。
“这……这是怎么回事？”成自虚只觉得头晕目眩，昨晚的一切难道是梦？可那些诗句、那些对话，分明清晰得像是刚发生过。
他跌跌撞撞地走出破庙，天已经蒙蒙亮了。雪小了些，他牵着马往前走，没多远就看到一个柴门，一个老翁正拿着扫帚扫雪。成自虚连忙上前问路，顺便把昨晚的奇遇说了一遍。
老翁听了，惊讶地张大了嘴：“先生说的那些，怕不是庙里的畜生成精了吧？”他指着破庙的方向，“那庙早就荒废了，我家的病骆驼就拴在里面，还有头瘸腿的驴，也是前几天从河阴官队里买来的。至于猫啊、鸡啊、刺猬啊，都是村里乱跑的畜生……”
成自虚这才恍然大悟，原来昨晚和他论诗的，竟是这些畜生幻化的？他只觉得一阵恍惚，像是做了场光怪陆离的梦。
到了赤水店，僮仆见他回来，又惊又喜，说找了他一夜。成自虚却一句话也说不出来，只是呆呆地坐着，眼前总浮现出雪夜里那些模糊的身影，和那些朗朗上口的诗句。
这场奇遇，让他好几天都魂不守舍。后来他常想，或许是那风雪太大，把畜生们的灵性都催醒了；又或许，是自己太渴望知己，才在幻觉里与它们畅谈了一夜。只是那几首诗，他却牢牢记住了，每当雪夜独坐，就会轻声念起，仿佛还能听到破庙里传来的笑声和咏叹。
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