江叟脸一红，连忙磕头：“我一生好道，读了半辈子道书，却连门都没摸着。树神若肯指点，我江叟这辈子都记着您的恩！”
槐树沉默了片刻，树叶“哗啦”响了一阵，像是在琢磨。过了会儿，才缓缓道：“看你诚心，我便指条路。你往荆山深处走，找鲍仙师。那老先生住在云雾洞里，若能见到他，或在水上，或在陆地，总有一处能让你得渡世之法。”
江叟刚要道谢，又听树神说：“只是这事千万别说出去——你没听过吗？从前有华表柱上的老狐，多嘴泄露了神仙的踪迹，最后被天雷劈得现了原形，连华表柱都焦了半截！”
江叟吓得一哆嗦，连连应下：“我绝不说！绝不说！”
谢过树神，第二天一早，江叟就往荆山深处走。山路崎岖，两旁的树越来越密，阳光只能从缝隙里漏下几点光斑。他踩着厚厚的腐叶，闻着潮湿的泥土味，走得脚底板都起了泡。渴了就喝山泉水，饿了就啃干饼，夜里就靠在岩缝里打盹，竹笛从不离身，有时吹上一段，倒能惊飞几只野兽，也算壮胆。
走了约莫半个月，他在一处云雾缭绕的洞口停下。那洞口被白蒙蒙的雾气裹着，看不真切，却有股清冽的香气飘出来，像是兰草混着松针的味道。江叟深吸一口气，刚要喊，雾气里走出个老者，鹤发童颜，穿着件麻布道袍，手里拄着根竹杖，杖头雕着只仙鹤。
“你就是江叟？”老者开口，声音像山涧清泉，“进来吧。”
江叟趴在地上磕头，膝盖磕在石头上“咚”的一声，疼得他龇牙咧嘴。老者扶起他，眼神清亮：“你怎么知道我在这儿？老实说。”
江叟不敢隐瞒，把盘豆馆听槐王对话、荆山槐神指路的事全盘托出，连自己偷喝了半坛桂花酒都没落下。
老者——也就是鲍仙师——眉头一皱，竹杖往地上顿了顿，洞口的雾气都晃了晃：“这小鬼竟敢乱指门路！本想罚它断条枝桠，看在你求情的份上，暂且饶了。”他转而打量江叟，“你有什么本事？”
江叟脸一红，挠挠头：“我……我喜欢修道，还爱吹笛。”
仙师点点头：“吹段听听。”
江叟忙从怀里摸出竹笛，擦了擦上面的汗渍，深吸一口气，吹了段《云门》。笛声刚起，洞口的雾气就开始打转，像被无形的手搅动；吹到激越处，洞外的泉水“咕嘟咕嘟”冒起泡，顺着岩石往下淌，竟在地面上汇成个小小的漩涡；天上飞过的雁群，也不知怎的，竟低低盘旋起来，翅膀拍打的声音都跟着笛声的节奏。连洞壁上的枯树叶，都簌簌落下，顺着气流飘出洞外，像是跟着旋律起舞。
仙师听完，捋着胡须点头赞叹：“你的技艺倒是到家了。不过你这竹笛是青色，与龙气相近，只能学龙鸣，成不了大气候。”他转身进洞，片刻后拿出支笛子，递了过来，“我赠你这支玉笛，是荆山美玉所制，你拿回去练三年，到时候自会有奇遇。”
江叟接过玉笛，只觉得入手温润，像捧着块暖玉，笛身上没有多余的花纹，却隐隐透着莹白的光，笛孔边缘打磨得光滑无比，一看就知是珍品。他忍不住问：“玉笛和竹笛有啥不一样？”
“竹属青，龙也属青，所以竹笛能学龙吟，不足为奇。”仙师解释道，“玉属白，与龙气相克。龙听见玉笛之声，会觉得怪异，必然会来看看。等它来了，定会衔明月珠赠你。你拿珠用醍醐煎三天，小龙们受不住那股气，自然会拿化水丹来换。你吃了化水丹，就能成水仙，活个万岁不成问题，也不用吃我的丹药了——你本就有琴高那样入水不沉的仙相。”
江叟听得眼睛都直了，连忙把玉笛揣进怀里，像捧着稀世珍宝，对着仙师连磕了三个响头，才一步三回头地离开了云雾洞。
回去的路上，他把玉笛看得比性命还重，睡觉时都压在枕头底下，每日天不亮就起来练。起初吹得磕磕绊绊，玉笛的音色太亮，总把鸟儿惊得乱飞；练了一年，渐渐摸到门道，笛声能让溪水改道；练到第二年，吹《水仙子》时，池塘里的荷花会跟着开合；到第三年头上，他站在河边吹笛，水里的鱼竟会跳出水面，在空中划出弧线，再落回水里，像是在为他伴舞。
这年，江叟云游到岳阳，恰逢刺史李虞正在发愁——当地大旱了三个月，田里的庄稼都快枯死了，百姓们天天去龙王庙祈雨，却一点用都没有。李虞听说江叟的笛艺神异，便把他请到府中，恳请他想想办法。
江叟看着城外干裂的土地，心里不是滋味，便说：“今晚我去圣善寺的经楼试试。”
入夜，月上中天，江叟登上经楼，推开窗，拿出那支玉笛。楼外的洞庭湖黑漆漆的，像块巨大的墨玉，一点波澜都没有。他深吸一口气，想起鲍仙师的话，吹起了那支练了三年的曲子。
笛声刚起，就像有根无形的线，把月光都串了起来，在湖面织成张银网。吹到中段，洞庭湖的水渚上忽然腾起云雾，越来越浓，最后竟遮了半个湖面。紧接着，“哗啦”一声巨响，数不清的龙从水里飞出，有金色的，有青色的，还有带着鳞片的，都绕着经楼盘旋，龙啸声震得楼瓦“嗡嗡”响，却没一条敢靠近，只是好奇地盯着楼上的江叟。
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