“不好！”王老汉吓得大叫一声，连忙跑出去叫人。邻里街坊听到动静，都围了过来，有懂些医术的老大夫，给玄石把了把脉，皱着眉说：“脉象极弱，怕是……怕是不行了。”
这话一出，众人都傻了眼。玄石在中山郡没亲没故，只有王老汉跟他熟些，王老汉急得直跺脚：“这可怎么办？他一个外乡人，要是真没了，连个报信的人都没有！”有人提议：“不如先给他家里捎个信？他说他是新乐人，咱们找个去新乐的货郎，把消息带过去。”
王老汉觉得有理，赶紧写了封信，托一个常去新乐的货郎送去。十几天后，玄石的家人赶来了——他的妻子赵氏，还有两个年幼的儿子，大儿子玄明六岁，小儿子玄亮四岁。赵氏一进客栈房间，看见玄石躺在床上，脸色苍白，一动不动，当场就哭晕了过去，醒来后抱着玄石的手，哭得撕心裂肺：“当家的，你怎么就这么走了？你让我们娘仨可怎么活啊……”
两个孩子也不懂什么是“死”，只看见母亲哭，也跟着哇哇大哭，整个客栈都被哭声笼罩着，让人听着心酸。邻里街坊都来劝赵氏，说“人死不能复生”，还是先把后事办了。赵氏抹着眼泪，点了点头——她一个妇道人家，带着两个孩子，在异乡也做不了主，只能听众人的安排。
王老汉帮忙找了木匠，打了一口薄木棺材；街坊们凑了些钱，买了些香烛纸钱。出殡那天，天阴沉沉的，刮着冷风，赵氏抱着两个孩子，跟在棺材后面，一步一哭，玄明牵着母亲的衣角，大眼睛里满是恐惧，玄亮则趴在母亲怀里，哭得抽抽搭搭。棺材被抬到城外的乱葬岗，挖了个土坑，慢慢放了下去，填土的时候，赵氏几乎要扑过去，被街坊们死死拉住。
“当家的，你等着，我以后每年都来看你……”赵氏跪在坟前，磕了三个响头，额头都磕出了血。直到太阳快落山，她才在街坊们的搀扶下，带着两个孩子，一步三回头地离开了乱葬岗，回新乐去了。
而那只装着“千日酒”的陶坛，被王老汉收了起来，放在客栈的储物间里——他觉得这酒是“凶物”，不敢扔，也不敢碰，只想着等过些日子，找个机会埋了，免得再惹出麻烦。
日子一天天过去，春去秋来，花开花落，转眼就过了三年。
这三年里，中山郡发生了不少事：西市的胡商换了一批又一批，悦来栈的王老汉添了个小孙子，巷口的老槐树被一场大风刮倒了，就连甄老丈的酒坊，也因为甄老丈年纪大了，慢慢减少了酿酒的量，每日只卖一坛酒，那坛封着朱砂印的“千日酒”，再也没人见过。
太和十七年的初秋，一场秋雨过后，天气忽然凉了下来。甄老丈坐在酒坊门口，晒着难得的暖阳，手里捧着一杯热茶，眯着眼睛打盹。恍惚间，他仿佛看见三年前那个清晨，那个叫玄石的年轻人，站在酒坊门前，笑着喊他“甄老丈，开门喽”，手里还抱着那只刻着云纹的陶坛。
“玄石……”甄老丈喃喃自语，突然猛地睁开眼睛，心里“咯噔”一下——他想起了什么！
三年前的那天，他送给玄石的，是他亲手酿的“千日酒”，那酒的酒曲里，加了祖上留下的“醉仙草”粉末，寻常人饮上半碗，便能醉足一千日！他当时本想告诉玄石“此酒需醉千日，莫让家人担忧”，可话到嘴边，又觉得“千日”太过离奇，怕玄石不信，反而笑话他，便把话咽了回去，只嘱咐了一句“醉了睡几日便好”。
可如今，从那天到现在，刚好是一千日！
“坏了！”甄老丈“腾”地站起来，热茶都洒在了地上，他顾不上擦，跌跌撞撞地往悦来栈跑。三年了，玄石怕是还在睡，可他的家人……他的家人会不会以为他死了？甄老丈越想越慌，脚步也越来越快，路上的行人见他一个老头跑得这么急，都纷纷避让，还以为出了什么大事。
“王掌柜！王掌柜！”甄老丈一口气跑到悦来栈，推开大门，声音都在发抖。王老汉正在柜台后算账，见甄老丈满头大汗，脸色发白，连忙放下账本：“甄老丈，您这是怎么了？慌慌张张的。”
“玄石呢？三年前那个叫玄石的货郎，他现在在哪？”甄老丈抓住王老汉的胳膊，急切地问。王老汉一愣，随即叹了口气：“玄石啊……他三年前就没了，葬在城外的乱葬岗了。”
“没了？”甄老丈如遭雷击，踉跄着后退了一步，差点摔倒，“不可能！他只是喝了我的‘千日酒’，醉了千日，现在刚好醒了！你说他葬在乱葬岗？具体在哪？快带我去！”
王老汉见甄老丈说得认真，不像是在胡说，心里也犯了嘀咕：“甄老丈，您说的是真的？那玄石……他只是醉了？”
“千真万确！”甄老丈急得直跺脚，“我那酒能让人醉足一千日，今日刚好是千日之期，他肯定醒了！要是去晚了，他在棺材里憋坏了可怎么办？”
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