青州城的秋,总带着一股子说不清道不明的厚重。晨雾像掺了墨的纱,把城南冯府的飞檐斗拱晕得模糊,只隐约露出半截挂着铜铃的兽首,风一吹,铃响沉闷,倒像是老宅子在叹气。冯中堂府在青州算是顶顶显赫的门第,朱漆大门前两尊石狮磨得发亮,门楣上“世笃忠贞”的匾额是前明状元手书,虽历经风雨,那笔锋里的筋骨仍透着股子凛然气。
这日天刚蒙蒙亮,冯府后厨就闹开了。几个膀大腰圆的仆役围着院子里的青石案,案上躺着头刚宰没多久的肥猪,猪血顺着石缝往下淌,在地上积成一小汪黑红。掌勺的王师傅正挽着袖子,手里攥着把磨得锃亮的刮毛刀,嘴里还念叨着:“这猪是前儿从东庄选的,瞧这膘厚的,中午老爷宴请宾客,炖个东坡肉准保香。”
旁边打下手的小厮狗剩凑过来,递上块浸了热水的布:“王师傅,您可着点劲刮,别把皮刮破了,昨儿管家还特意吩咐,今儿的菜得精细些。”王师傅哼了声,接过布擦了擦刀,俯下身就往猪身上蹭。热水浇过的猪皮泛着白,刮毛刀划过,白色的猪毛簌簌往下掉,没一会儿,猪身就露出大片光滑的肉来。
可刮到猪肋条那处时,王师傅的手突然顿住了。他皱着眉,把脸凑得更近了些,手里的刀悬在半空,像是见了鬼似的。狗剩瞧他不动,纳闷道:“师傅,咋了?是刮着骨头了?”王师傅没说话,只是伸手戳了戳猪皮底下的肉,又用刀背轻轻刮了刮,那肉上竟隐隐显出些深色的纹路来。
“快来人!快来人!”王师傅突然喊了一嗓子,声音都有些发颤。后厨的人闻声都围了过来,管家冯福也刚巧路过,挤进人群问道:“慌什么?大清早的,吵到老爷休息仔细你们的皮!”王师傅指着猪身上的纹路,手还在抖:“管家您看,这肉里……这肉里有字!”
冯福一愣,弯腰仔细瞧。只见那猪肋条处的肉上,不知怎的竟嵌着几个暗红色的字,像是用朱砂写上去再渗进肉里似的,笔画清晰,凑近些看,赫然是“秦桧七世身”五个字。周围的人瞬间炸了锅,有人倒抽凉气,有人连连后退,狗剩吓得脸都白了:“秦……秦桧?就是那个害岳王爷的奸臣?”
冯福脸色骤变,他在冯府待了三十年,什么大风大浪没见过,可肉里长字这种事,还是头一遭。他赶紧让人把猪抬到阴凉处,又吩咐小厮:“快,去前院禀报老爷,就说后厨出了怪事,有要紧事需他亲自过目。”小厮撒腿就跑,没一会儿,冯中堂就穿着件藏青色的常服来了,身后还跟着几个幕僚。
冯中堂年近六十,须发皆白,可精神头足,一双眼睛透着精明。他走到青石案前,眯着眼打量那猪身上的字,又让人端来一盆清水,用软布轻轻擦拭,那字非但没被擦掉,反而更清晰了。“秦桧七世身……”冯中堂低声念着,眉头越皱越紧,脸色也沉了下来。
旁边的李幕僚凑上前,小心翼翼道:“中堂大人,这事儿蹊跷啊。秦桧乃千古罪人,如今竟托身在猪身上,还被咱们府里杀了,莫不是有什么天意?”另一个张幕僚也点头:“是啊大人,您家世代敬岳王,这秦桧的七世身落在您府里,说不定是岳王爷显灵,让您替天行道呢?”
冯中堂没说话,只是盯着那猪看了许久,突然道:“把这猪抬去厨房,按寻常猪肉烹了。”众人都愣了,王师傅赶紧道:“大人,这……这可是秦桧的七世身,烹了吃不得吧?万一沾了晦气……”冯中堂摆了摆手:“无妨,一个奸臣的转世,还能翻了天不成?烹了,看看这奸臣的肉到底是什么滋味。”
王师傅不敢违命,只好把猪抬回后厨,按冯中堂的吩咐,把有字的那部分肉切下来,炖了锅肉汤。没一会儿,肉汤的香味飘了出来,可奇怪的是,这香味里竟带着股子说不出的臭味,像是腐肉发臭的味道。王师傅尝了一口,差点吐出来,那肉入口又腥又臭,难以下咽。
他赶紧把肉汤端给冯中堂,冯中堂舀了一勺,刚凑近嘴边就闻到了臭味,尝了一口,眉头紧锁,把碗重重放在桌上:“这肉怎的如此腥臭?简直难以下咽!”李幕僚也尝了一口,赶紧吐了:“大人,这奸臣的肉果然不是好东西,连猪都嫌弃,更别说人了。”
冯中堂冷笑一声:“哼,秦桧生前作恶多端,死后转世为猪,肉还如此腥臭,真是连狗都不如。来人,把这肉汤和剩下的猪肉都扔去后院,给狗吃!”下人赶紧照办,把肉和汤端到后院的狗舍。可没想到,那几条平时见了肉就扑上来的狗,闻了闻那肉,竟然往后退,死活不肯吃,有的甚至还夹着尾巴跑了。
冯中堂听说后,不禁感慨道:“呜呼!桧之肉,恐犬亦不当食之矣!”这话很快就传遍了青州城,老百姓都啧啧称奇,说这是秦桧作恶太多,连畜生都嫌弃他,也有人说冯中堂家敬岳王,得了岳王爷的庇佑,才能遇到这种奇事。
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