第二天一早，邓成德揣着房文淑画的简易地图，背着书箱往三十里外的村子赶。那村子叫李家堡，村口有一棵老槐树，枝繁叶茂。他找到李前川家时，李前川正在院子里劈柴。李前川是个五十多岁的老汉，满脸皱纹，手里的斧头却舞得虎虎生风。
邓成德上前作揖：“晚生邓成德，开封人氏，听闻府上需延请蒙师，特来应聘。”
李前川放下斧头，上下打量了他一番：“你可曾教过书？”
“晚生曾在开封府学就读，蒙学典籍倒也熟悉。”邓成德答道。
李前川点点头：“村里的孩子都调皮，你若能教好他们，每月给你二百文工钱，管吃管住。不过，你可有家室？”
邓成德想起房文淑的话，连忙说道：“家有妻子，本想一同前来，奈何路上不便，待晚生安顿好，便接她过来。不知府上能否多给一间屋子？”
李前川笑道：“无妨，我家西厢房正好空着，你妻子来了，便住那里。”
邓成德大喜，连忙谢过李前川，约定腊月廿九就来上课。他匆匆赶回报恩寺，把好消息告诉了房文淑。房文淑也很高兴，约定腊月廿九在半路等他，一起去李家堡。
腊月廿九清晨，邓成德向寺里认识的几个游方僧人告别，借了一匹老马，背着行李往李家堡赶。走到半路，果然看见房文淑站在一棵老槐树下，穿着一件新做的红棉袄，手里提着一个包袱。
邓成德跳下马，把缰绳递给房文淑：“委屈你了，先骑马，我牵着马走。”
房文淑接过缰绳，轻轻一跃，就上了马。她骑马的姿势很娴熟，一点也不像大家闺秀。邓成德牵着马，走在旁边，看着她的侧脸，心里甜滋滋的——他没想到，自己竟能在异乡遇到这样一位美丽又体贴的女子。
到了李家堡，李前川早已在门口等候。他见房文淑容貌秀丽，举止端庄，十分满意，连忙把他们领进西厢房。西厢房虽小，但收拾得很干净，有一张床、一张桌子和两把椅子。
从此，邓成德就在李家堡教孩子们读书，房文淑则在家做饭、洗衣，两人过起了夫唱妇随的日子。房文淑不仅人长得美，手也巧，做的饭菜香甜可口，把邓成德照顾得无微不至。孩子们也很喜欢邓成德，觉得他讲课生动有趣，每天都早早地来上课。
日子一天天过去，转眼就到了第二年春天。李家堡的柳树抽出了新芽，田野里长满了绿油油的麦苗，空气里弥漫着泥土的清香。邓成德和房文淑的感情越来越深，每天晚上，邓成德批改完孩子们的作业，房文淑就会给他泡上一杯热茶，两人坐在灯下，聊着天，规划着未来。
邓成德常常问房文淑的身世，房文淑总是避而不答，只说自己从小父母双亡，寄居在舅家，后来舅家也败落了，便四处漂泊。邓成德见她不愿多说，也不再追问，只想着日后好好待她，让她过上好日子。
这年夏天，天气格外炎热。一天晚上，邓成德批改作业到深夜，觉得有些头晕，便靠在椅子上休息。房文淑见他脸色不好，连忙摸了摸他的额头：“你发烧了，快躺下休息。”她转身去厨房，煮了一碗姜汤，又找来一块湿毛巾，敷在邓成德的额头上。
邓成德躺在床上，看着房文淑忙碌的身影，心里暖暖的。他拉住房文淑的手：“文淑，有你在，真好。”
房文淑笑了笑：“夫妻之间，本就该互相照顾。你好好休息，明天还要给孩子们上课呢。”
在房文淑的精心照顾下，邓成德第二天就好了。从那以后，他更加珍惜房文淑，不管遇到什么事，都会和她商量。
时间飞逝，转眼就过了六七年。邓成德在李家堡教出了几个有出息的孩子，其中一个还考上了秀才，李前川对他更加敬重，把每月的工钱涨到了三百文。邓成德和房文淑的日子也越过越好，他们攒了一些钱，打算再过几年，就回开封府买间房子，定居下来。
这年冬天，房文淑突然怀孕了。邓成德又惊又喜，他已经快四十岁了，一直没有孩子，如今终于要当父亲了。他对房文淑更加体贴，不让她做重活，每天都给她买好吃的。
十月怀胎，一朝分娩。除夕夜，房文淑生下了一个男孩。那男孩白白胖胖的，眼睛又大又亮，像极了房文淑。邓成德抱着孩子，笑得合不拢嘴，给孩子取名叫“兖生”，因为孩子是在兖州出生的。
然而，兖生出生后，房文淑却变得有些奇怪。她常常一个人坐在窗边发呆，眼神里带着一丝忧愁。邓成德问她怎么了，她总是摇摇头，说没什么。
一天晚上，邓成德哄睡了兖生，回到房间，见房文淑坐在床边，脸上满是泪痕。他连忙走过去，抱住她：“文淑，你到底怎么了？是不是有什么心事？”
房文淑靠在邓成德怀里，哭着说道：“伪配终难作真。妾将辞君而去，又生此累人物何为！”
邓成德心里一紧，连忙问道：“你说什么？你为什么要走？我们不是过得好好的吗？”
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