光绪年间的安丘县，城西有片杂着碎石子的坡地，坡上错落着几十户人家，多是靠种几亩薄田过活的庄户人。唯有坡顶那处青砖瓦房，院墙比别家高半截，门楣上还悬着块褪了色的木匾，写着“柳宅”二字——这便是柳生的家。
柳生是个怪人。安丘县的人提起他，先皱眉头，再嘬着牙花子叹气：“那主儿，通着鬼神的道儿，却没半点鬼神的敬畏。”他祖上原是做幕僚的，据说藏着几本前朝传下来的卜筮书，到了柳生这代，科举无望，便把心思全放在了这些泛黄的纸页上。几年下来，竟真让他摸出些门道，谁家丢了牛、娶媳妇想挑个吉日，都来找他算一卦。可柳生的名声，却半点没跟着好起来——他的卦，多是算给自个儿“钻穴逾隙”用的。
这日天刚擦黑，柳生揣着个油布包，鬼鬼祟祟地绕到城南的王寡妇家后墙根。墙根下长着丛半人高的野蒿，他蹲在蒿丛里，先摸出包里的龟甲和三枚铜钱，借着天边最后一点微光，手抖着摇了摇卦筒。铜钱“哗啦啦”落在青石板上，他凑过去眯着眼看：两阴一阳，是个“巽”卦。
“巽为风，风主顺，今晚成了。”柳生咧嘴一笑，露出两颗黄牙。他早打听好了，王寡妇的小叔子今日去邻县走亲戚，家里就她一个人。年前他给王寡妇算过一卦，说她“年内有红鸾星动”，实则是瞧着人家年轻貌美，想占便宜。这会儿得了“吉卦”，他更没了顾忌，从怀里摸出把小铁铲，对着墙根的土坯轻轻挖起来——这处墙是早年用黄泥糊的，雨水一泡就软，他早摸清了虚实。
没一会儿，墙根就被挖开个能容人钻的洞。柳生把铁铲塞回包里，拍了拍手上的土，刚要往里钻，忽听院里头传来王寡妇的咳嗽声，吓得他赶紧缩回来，屏住呼吸盯着洞口。等了约莫一盏茶的工夫，院里没了动静，他才猫着腰钻了进去。
院子里种着棵老槐树，枝叶挡住了月光，黑沉沉的。柳生贴着墙根往正屋挪，刚到窗下，就听见屋里传来纺车“嗡嗡”的声音。他舔了舔嘴唇，伸手想推窗户，忽觉后颈一阵发凉，像是有人对着他的脖子吹了口气。他猛地回头，院里空荡荡的，只有老槐树叶被风吹得“沙沙”响。
“约莫是风大。”柳生咽了口唾沫，又转回头来，手指刚碰到窗棂，突然听见屋里的纺车声停了。“谁在外面？”王寡妇的声音带着几分警惕。柳生心里一慌，转身就想往墙洞跑，可脚像被钉在地上似的，挪不动半步。他急得额头直冒汗，摸出怀里的铜钱又摇了一卦——这次却是三枚阴爻，“坤”卦，主凶。
“坏了！”柳生心里咯噔一下，刚想喊“认错人了”，就听见屋门“吱呀”一声开了。王寡妇举着盏油灯走出来，灯光照在柳生脸上，他的脸瞬间变得惨白。“柳先生？您这是……”王寡妇看着他这副模样，又看了看墙根下的洞，脸色顿时沉了下来，“您这是想做什么？”
柳生支支吾吾说不出话，只觉得后颈的凉意越来越重，像是有双眼睛正盯着他。他不敢再看王寡妇，拔腿就往墙洞跑，慌慌张张地钻出去，连油布包掉在院里都没察觉。一路跌跌撞撞跑回家，他关上门，靠在门板上大口喘气，手还在不停地发抖。
“定是哪里算错了。”柳生坐在桌前，又拿出龟甲来卜。可这次不管他怎么摇，卦象都是凶。他心里发毛，索性把龟甲扔在桌上，倒了杯酒猛灌下去。酒液烧得喉咙发烫，却压不住心里的慌——他这辈子靠卜筮占便宜，算过的卦没有一百也有八十，从没像今晚这样，卦象凶得让他脊梁骨发寒。
从那晚起，柳生就觉得身子不对劲。先是浑身发冷，盖着两床厚被子还觉得寒气往骨头缝里钻，接着就开始咳嗽，咳得夜里睡不着觉。他找了县里最好的郎中，郎中把完脉，说他是“风寒入体，兼有心火郁结”，开了两副汤药。可药喝下去，半点用都没有，反而咳得更厉害了，有时还会头晕目眩，看东西都模模糊糊的。
这天早上，柳生刚睁开眼，就发现眼前一片漆黑——他看不见了。“我的眼！我的眼！”他疯了似的抓着自己的脸，喊得嗓子都哑了。家人听见动静跑进来，看见他两手乱挥，眼睛直勾勾地盯着天花板，都吓了一跳。赶紧又去请郎中，郎中来了一看，也没说出个所以然来，只说这是“怪症”，他治不了。
柳生躺在炕上，心里像明镜似的。他知道，这不是普通的病。那天晚上在王寡妇家后颈的凉意，还有接连不断的凶卦，都是征兆。“吾实有所见。”他躺在炕上，声音嘶哑，“冥中怒我狎亵天数，将重谴矣，药何能为！”他想起自己这些年，靠卜筮算人隐私、占人便宜，哪家姑娘的行踪、哪家富户的银钱藏在哪，只要他想知道，就没有算不出来的。可他却把这本事用在邪荡之事上，钻墙逾隙、欺男霸女，早就把“敬畏”二字抛到了九霄云外。
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