黄英
顺天府的秋意，总比别处来得早。刚过白露，街面上的槐树叶子就簌簌往下掉，风里裹着股子凉津津的土气，吹得人鼻尖发紧。马子才揣着手站在自家院门口，眼瞅着老仆老马蹲在墙根下，正把一筐刚买回来的菊苗往泥里埋，埋得深了浅了，他都要上前拨弄两下，嘴里还絮絮叨叨：“轻点，这是‘绿云’的芽，去年我托人从江南捎来的，路上走了二十天，差一点就枯了。”
老马直起腰，捶了捶后背，苦笑着摇头：“爷，您这菊瘾，真是刻进骨头里了。自打我进府，哪年秋天不是围着这些花草转？前儿个张老爷派人来借两盆‘墨荷’，您犹豫了三天，最后只肯给人剪两枝扦插，还反复叮嘱人家‘浇花别用井水，得晒足半个时辰’，人家背地里都笑您，说马家老爷把菊花当儿女疼。”
马子才也不恼，蹲下来用手指捻了点土，凑到鼻尖闻了闻——潮润的土腥气里裹着点若有若无的草香，这味道他记了三十年。打小他就跟着父亲种菊，父亲是顺天府小有名气的秀才，不贪功名，就爱在院子里辟块地种菊，到了秋天，黄的、白的、紫的开得满院都是，街坊邻居来赏菊，父亲就着花香喝酒，喝高兴了就念陶渊明的诗：“采菊东篱下，悠然见南山。”那时候他就觉得，菊花这东西，比画儿还好看，比书里的典故还耐琢磨。父亲走后，他把这份念想接过来，不管家里手头多紧，只要听说哪里有好菊种，砸锅卖铁都要弄到手。前两年听说山东有个老菊农有“金背大红”，他揣着二两银子，骑着驴走了八天，到地方才知道老菊农早就过世了，菊种也散了，他蹲在人家空院子里，看着满院荒芜，愣是掉了半宿眼泪。
“笑就笑吧。”马子才拍了拍手上的土，站起身，“旁人爱喝茶、爱养鸟，我就爱这菊花，不偷不抢，不碍着谁。”正说着，院里头传来媳妇吕氏的声音：“子才，快进来，有客人来了，说是从金陵来的，要在咱们家借住两天。”
马子才愣了愣——他在顺天府没什么远亲，金陵来的客人？他掀开门帘往里走，只见堂屋里坐着个穿青布长衫的中年人，脸上带着点旅途的疲惫，见他进来，赶紧站起身拱手：“在下王承，从金陵来顺天府办点事，听客栈的人说马老爷心善，肯留外乡人住，就厚着脸皮来叨扰了。”
马子才赶紧摆手：“客气什么，出门在外，谁没个不方便的时候。老马，给王兄倒碗热茶，再把西厢房收拾出来，让王兄歇脚。”吕氏端着盘瓜子出来，笑着接话：“王大哥别拘束，就当在自己家一样。”
王承坐下，喝了口热茶，搓了搓手，忽然想起什么似的，看着马子才说：“马老爷看着面善，方才听您院外跟老仆说话，像是极爱菊花？”
马子才眼睛一亮，这话算是说到他心坎里了：“可不是嘛，打小就爱，王兄也懂菊？”
“懂谈不上，”王承笑了笑，“我有个中表亲，在金陵城郊住，家里种了好些菊花，有两种是他祖辈传下来的，说是北方从来没见过——一种花瓣是淡青色的，像刚抽芽的柳叶，叫‘青心柳’；还有一种开出来是复瓣，外层是白的，里头裹着层浅黄，风一吹，花瓣颤巍巍的，像姑娘的裙摆，叫‘月舞裙’。”
马子才的手猛地攥紧了，指节都泛了白。他种菊这么多年，听过的菊名没有一百也有八十，可“青心柳”“月舞裙”这两个名字，连听都没听过。淡青色的花瓣？白瓣裹黄芯？光是想想，他心里就跟猫抓似的痒。“王兄，你说的这两种菊，真的在金陵？”
“千真万确。”王承点头，“前两个月我还去他家里喝过茶，那两盆菊就摆在窗台上，开得正好，我当时还跟他说，这菊要是拿到北方，保管人人稀罕。”
马子才再也坐不住了，站起身在屋里踱了两步，又停下来看着王承，语气里带着点急切：“王兄，你这趟来顺天府，事儿办得差不多了吗？要是方便，能不能带我去金陵一趟？我想亲眼看看这两种菊，要是能求两枝芽，多少钱我都肯出。”
吕氏在旁边拉了拉他的袖子，小声说：“你刚从保定府回来没几天，又要去金陵？来回上千公里，路上多辛苦。再说家里的菊苗刚种下，还得你盯着。”
“苗有老马看着，差不了。”马子才摆了摆手，眼睛直勾勾地盯着王承，“王兄，你就应了我吧。我这辈子没别的念想，就想把好菊种都收罗到一块儿，这‘青心柳’‘月舞裙’，我要是错过了，夜里都睡不着觉。”
王承看着他这股子执拗劲儿，又想起自己在客栈碰壁的窘迫，心里过意不去，便点头：“行，马老爷既然这么上心，我就陪你走一趟。我这事儿也办得差不多了，后天就能动身。”
马子才高兴得差点跳起来，当即吩咐吕氏：“快去给我收拾行李，多带两件厚衣裳，金陵比咱们这儿暖，但路上走起来，夜里怕是冷。再备点干粮，路上省得耽误时间。”吕氏无奈，只好转身去后院收拾，嘴里还念叨：“真是个菊痴，只要跟菊花沾边，什么都不管了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢饮茶杂话请大家收藏：(m.20xs.org)饮茶杂话20小说网更新速度全网最快。