周正华用袖子擦了擦额头的汗，将最后一块石头垒在土堆上。夕阳的余晖照在这块新立的石碑上，映出斑驳的光影。石碑约莫半人高，表面粗糙不平，正中刻着几行字：
"左往青山村五里"
"右往杨柳村三里"
中间是一行稍大的字："我家小儿昼夜路，过路君子念一念，一觉睡到日头出。"
"这样应该可以了。"周正华拍了拍手上的泥土，后退两步打量着这块指路碑。
指路碑是村里的老习俗。假如哪家孩子晚上持续好几天莫名其妙的哭，老人就说是有不干净的东西来家里，需要去路口立块大石头，上面标注地名和方向，中间写上那句特定的碑文。过路的人若是念了碑文，据说就能把缠着孩子的东西引开。
周正华的儿子小虎才三岁，连续五天半夜惊醒大哭，怎么哄都没用。村里的王婆婆来看过，说是"有东西在逗孩子玩"，让赶紧去岔路口立块指路碑。
"正华啊，记得每天要去看看碑前有没有人念过的痕迹。"王婆婆叮嘱道，"要是三天内没人念，就得换个地方重新立。"
周正华点点头，心里却不以为然。他三十出头，在县城读过高中，对这些老辈人的迷信说法半信半疑。但为了安抚妻子和老人，还是照做了。
立完碑回家，天已经擦黑。周正华推开院门，听见屋里传来儿子的笑声，紧绷的神经顿时放松下来。
"小虎今天怎么样？"他问正在做饭的妻子。
"下午睡醒后就不哭了，刚才还吃了半碗饭。"妻子脸上带着久违的笑容，"看来那石碑真管用。"
周正华笑了笑没说话，心里却想，说不定只是巧合。
当晚，小虎一觉睡到天亮，没有像前几天那样半夜惊醒。周正华早晨出门前特意绕到岔路口看了一眼石碑，一切如常，只是碑前多了几个烟头和几片纸灰，像是有人在这里停留过。
接下来的两天，小虎都睡得很安稳。周正华每天早晚都会路过石碑检查，发现碑前总有些新鲜的烟灰和脚印，看来确实有过路人念了碑文。他渐渐放下心来，甚至开始觉得这古老的习俗或许真有它的道理。
第三天傍晚，周正华从地里回来，远远看见石碑前站着一个人影。那人穿着深色衣服，背对着路，低着头似乎在读碑文。周正华放慢脚步，不想打扰对方。等他走近时，那人却不见了，仿佛凭空消失一般。
周正华愣在原地，环顾四周。田野空旷，最近的树林也在百米开外，一个人不可能在几秒钟内走那么远。他走到石碑前，发现地上有一小堆新鲜的纸灰，还在微微冒着烟。
"奇怪..."周正华蹲下身，用手指拨了拨纸灰，尚有余温。他抬头看向石碑，突然感到一阵莫名的寒意。夕阳下，石碑上的刻字似乎比平时更加清晰，尤其是中间那行"我家小儿昼夜路"，笔画边缘泛着诡异的暗红色，像是渗进去的血迹。
周正华猛地站起来，后退几步。一定是夕阳的光线造成的错觉，他告诉自己。但那种被注视的感觉挥之不去，仿佛有什么东西正从石碑后面盯着他。
回到家，妻子正在哄小虎睡觉。周正华没提石碑前的怪事，只是说一切正常。那晚他睡得不安稳，总梦见自己站在石碑前，而碑文上的字一个个渗出血来。
第四天清晨，周正华决定再去看看石碑。晨雾弥漫，能见度很低。他走近岔路口时，隐约看见石碑周围站着几个人影，全都一动不动，面朝石碑。周正华停下脚步，揉了揉眼睛。雾气稍散，那些人影却不见了，石碑周围空无一人。
"见鬼了..."周正华低声咒骂，壮着胆子走到石碑前。这次他清楚地看到，碑文确实变了——那些字不再是简单的刻痕，而是呈现出暗红色，就像干涸的血迹。更诡异的是，石碑周围的草全都枯萎了，形成一圈焦黑的痕迹，仿佛被火烧过。
周正华心跳加速，额头渗出冷汗。他想起王婆婆的警告：如果三天内没人念碑文，就要重新立一块。但他明明看到碑前每天都有人停留的痕迹啊。
他转身想走，却听到身后传来细微的沙沙声，像是很多双脚在枯草上轻轻摩擦。周正华不敢回头，加快脚步离开。那沙沙声一直跟着他，直到他走上大路才消失。
当天下午，周正华去找了王婆婆，把这几天的怪事告诉她。老人听完，脸色变得煞白。
"坏了坏了，"王婆婆颤抖着说，"你这是招来了不干净的东西，而且不止一个。"
"什么意思？"周正华感到一阵寒意爬上脊背。
"指路碑是让过路的'君子'念了带走缠着孩子的东西，"王婆婆解释道，"但如果没人念，那些东西就会跟着立碑的人回家。你看到的那些...不是人。"
周正华喉咙发紧："那我该怎么办？"
"现在只能等天黑前把碑毁了，然后..."王婆婆话没说完，周正华的手机响了。是妻子打来的，声音带着哭腔："小虎又开始了，哭得比之前还厉害，我怎么哄都没用..."
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