矿洞的空气比密道更潮湿，冰冷的水汽裹着矿石的腥气，黏在陈砚的后颈上，像极了吴烈马匪的刀背贴上来的触感。
刚从密道出口钻出来，周石就立刻用石块堵住洞口，矿灯的微光在狭小的空间里晃荡，照亮了四周堆叠的原石——这里是矿洞西侧的废弃矿道，平时只有矿奴会来捡些残次原石换粮。
“先躲在这，吴烈的人一时半会儿找不到这儿。”周石压低声音，把矿灯放在一块平整的原石上，灯光映出他脸上的犹豫，“陈小哥，布防图我可以给你，但你得答应我，拿到图后，先帮我把矿奴兄弟从吴烈的人手里救出来——他们被关在矿洞东侧的监牢里，就剩半袋粮了。”
陈砚没立刻答应，目光落在周石攥着布包的手上——那里面装着矿洞布防图，周石的拇指反复摩挲着布包边缘，显然还在权衡。
厉千刃急了，往前凑了半步：“周石，我们先去地牢救我妹妹，救完她就帮你救矿奴！我妹妹再不救，就被蚀灵阵毒透了！”
“救你妹妹容易，过了暗哨就是地牢，但吴烈的暗哨可不是吃素的。”周石冷笑一声，打开布包，掏出一张泛黄的羊皮纸，“这就是矿洞的布防图，三处暗哨都标在上面了——但我得提醒你，这三处暗哨的值守弟子，全是吴烈的眼线，你要是直接闯，刚靠近就会被传讯符盯上。”
陈砚接过布防图，矿灯的光落在纸上，三处红圈清晰可见：一处在矿洞入口，一处在灵泉旁，还有一处在通往地牢的岔路口。
每个红圈旁都写着值守人数和修为，全是炼气一层到三层的弟子，看起来不算难对付，但周石特意提“眼线”，显然没那么简单。
“你怎么知道他们是吴烈的眼线？”陈砚指尖划过灵泉旁的暗哨标记，那里离矿脉核心最近，也是之前周石说“有核心灵光”的地方，“柳乘风的人就没察觉？”
周石往矿道深处瞥了一眼，确认没人后，才压低声音：“柳乘风那老狐狸，哪能没察觉？他就是故意装不知道，想让吴烈的人替他盯着矿脉——毕竟矿脉里藏着不少好东西，柳乘风也怕被散修偷挖。”
他顿了顿，又补充道，“不过这些眼线里，有个叫孙三的，是炼气二层，他欠我20下品灵石，我能帮你搭个线，让他睁一只眼闭一只眼。”
陈砚心里了然，周石这是在提条件——想让自己救矿奴，还得用好处换他的“眼线关系”。
他摸出怀里的吴烈欠租账本，在周石面前晃了晃：“账本给你，你帮我搞定孙三，再把暗哨的换班时间标清楚。救完厉千刃妹妹，我就去救你的矿奴——但你得保证，孙三不会反水。”
周石眼睛一亮，伸手就想拿账本，却被陈砚躲开。“别急，”陈砚把账本折了折，放回怀里，“先标换班时间，我确认没问题，再给你账本。”
周石咂了咂嘴，从怀里掏出一截炭笔，在布防图上添了几行小字：“矿洞入口的暗哨，辰时换班；灵泉旁的，申时换班；通往地牢的，子时换班——现在是亥时，离子时还有一个时辰，我们正好能赶在孙三换班时过去。”
他又在通往地牢的暗哨旁画了个小三角，“这就是孙三的位置，你见到他，提‘周石的矿租’，他就知道是自己人。”
陈砚盯着那个小三角，突然注意到三角旁的矿道壁上，有一道细微的划痕——和之前在弟子房床脚看到的“追踪粉划痕”很像。
他心里一动，抬头看向周石：“孙三手里有传讯符吗？”
“有，”周石点头，“每个暗哨都有，吴烈逼的，说是发现异常就立刻传讯。”
“那你得让他把传讯符收起来，”陈砚指着布防图，“我们过去的时候，不能让他有机会传讯——万一他手抖，我们就全完了。”
周石皱了皱眉，显然没考虑到这一点。“行，我再给孙三传个信，让他把传讯符藏起来。”
他从怀里掏出一枚小小的竹哨，放在嘴边吹了一声，哨音又短又尖，在矿洞里传出老远，“这是我和矿奴的暗号，孙三能听到，他知道该怎么做。”
哨音刚落，远处就传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个低沉的声音回应了一声：“知道了。”
周石放下竹哨，对陈砚说：“搞定了，孙三答应了。现在可以给我账本了吧？”
陈砚没立刻给，反而问：“你刚才吹哨，不怕被吴烈的人听到？”
“放心，这是矿奴的暗哨暗号，吴烈的人听不懂。”周石伸手去拿账本，“再磨蹭，就赶不上子时换班了。”
陈砚把账本递给周石，目光却落在周石的袖口上——那里沾着一点灰褐色的粉末，和之前沾在自己衣角的矿洞粉尘一模一样。
他心里冷笑，周石果然留了后手，不仅在自己衣角做了标记，还在布防图上动了手脚——那个小三角的位置，比实际暗哨的位置偏了三尺，要是真按图走，肯定会暴露。
但陈砚没点破。
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