什么？！燕王答应和亲了？！丘力居猛然起身，激动得语无伦次。
麋竺含笑确认：正是。婚期已定，不日将迎公主入宫。
恭贺大王！帐内贵族们纷纷拱手道喜。
同喜同喜！丘力居满面红光。
待众人平静，麋竺压低声音道：那些遇害使者，实为有人蓄意破坏两家联姻。
难楼怒拍桌案：果然有人在捣鬼！
苏仆延冷哼：看来有人眼红咱们找了个好女婿啊！
乌延敏锐追问：麋大人，可查出幕后 ** ？
此言一出，众人目光齐刷刷投向从容自若的麋竺。
迎着帐内众人的目光，麋竺坦然答道："不错，我们已查明幕后 ** 。"
丘力居搁下酒樽沉声问道："还请麋大人明示。"
"右北平太守公孙瓒。"麋竺直言不讳，"他派白马义从伪装马匪，截杀两地使节。"
"好个公孙瓒！"难楼怒摔酒盏，"定要叫他血债血偿！"
乌延敏锐追问："燕王殿下有何打算？"
麋竺摇头苦笑："纵使上奏朝廷，公孙瓒也必矢口否认。眼下缺乏实证，难以指证他破坏和亲。"
"今日且不谈这些扫兴事。"丘力居笑着举杯，"说说喜庆的婚仪筹备吧。"
乌延会意附和："正是！该商议娜塔公主与燕王大婚的细节了。"
帐中众人纷纷响应："美酒肥羊，正当尽欢！"
当务之急是促成这桩婚事。只要燕王成为乌桓女婿，草原诸部便不足为惧。至于公孙瓒——待婚事落定，自会让他领教乌桓儿郎的怒火。燕王不便出手，可乌桓与公孙瓒从无交情！
大帐内，乌桓贵族们正殷勤招待燕国使臣麋竺，言语间不断试探燕王的态度。众人盼能知晓燕王喜好，借机进献珍宝以增进与乌桓部族的情谊。
麋竺望着这些平日执掌生杀大权的贵族此刻卑躬屈膝的模样，眼底掠过一丝傲然。燕王的威仪竟令这群豺狼般的权贵化作温驯羔羊。
这位使臣始终保持谦和姿态，既传达燕王接纳乌桓的诚意，又申明愿将其视若汉室子民。虽【娜塔公主】无缘王妃之位，但将获封夫人身份，绝不相负，请诸位大人宽心。
丘力居与众贵族闻言，悬着的心总算放下。他们本就不敢肖想侧妃之位，能得王宫主母身份已属意外之喜。依照汉室礼法，宗室藩王迎娶异族为正妃确非易事。
在乌桓贵族看来，娜塔能获封夫人之位，足见燕王对其部族的重视。即便无缘正妃，想必也能独得恩宠。他们为公主精心遴选的五名绝色侍女，皆是从数十万部众中千挑万选而出，更接受过特殊 ** 。
这些贵族暗自盘算，若族中女子能得燕王青睐，整个幽州都将成为乌桓的坚实后盾。丘力居等人随后与使臣详细商洽和亲细则，直至破晓时分，这场宾主尽欢的宴席方告落幕。
晨光微露时，麋竺在丘力居及众贵族的簇拥下启程返回蓟城。数百精甲护卫的队伍中满载着乌桓贵族馈赠的厚礼。丘力居特意备下献给燕王的贡品托使团转呈，又私下将珍贵私藏赠予麋竺，盼其能在燕王面前为乌桓美言。
蓟城王宫永宁殿内，茶香氤氲。刘凤执壶烹茶，麋竺正襟危坐详述乌桓之行。从王庭会谈细节到呈上的礼单，事无巨细皆如实禀报。燕国律令森严：官员受赠需登记上报，经查验后由上官统一处置。暗中受贿者，当以重罪论处。
这套明暗 ** 的监察之法，是刘凤融合古今制定的方略。既容官吏通过正规渠道获取收益，又以黑衣卫暗查杜绝贪墨。治下至今尚未出现重大 ** 案件。
"子仲且将那些金银珠宝留着吧。"刘凤推过茶盏笑道，"至于丘力居进献的数万牲畜，朕自会遣文若处置。卿先休沐数日，再以迎亲使身份赴乌桓接回娜塔公主。回礼须显燕国气度——文房珍玩、奇巧物件皆可，唯军械粮草不在其列。"
子仲，你且给丘力居他们带去一个喜讯：孤王欲在草原上兴建一座新城，专供与各部族牧民互市交易之用。
草原牧民再不必忧心牲畜销路，从此牛羊马匹皆有去处。
想来乌桓贵族们听闻此事，定会欣然应允吧？
自然，子仲你也得从他们身上多榨些油水——横竖不必花钱，不要白不要。
麋竺闻言露出精明的笑意，将杯中热茶一饮而尽，拍胸高声道："主公放心，谈判之事臣十拿九稳。您交代的任务，臣必办得滴水不漏。"
刘凤执壶为他续茶，赞许道："子仲经商之才，孤向来倚重。乌桓此番和亲，必藏私心。"
"切记：非我族类，其心必异。既如此，何必与他们客气？幽州尚缺粮草，若得其百万牲畜，百姓饥馑可解。议价时，务必将牛羊马匹尽数讨来！"
麋竺拱手禀报："据臣所知，草原牲畜冬日多冻毙，于牧民反成累赘。他们巴不得用牲口换我幽州物资。"
议罢，麋竺起身行礼："若无事，臣先行告退。"
刘凤颔首："有劳子仲。"
待麋竺离去，殿内独剩刘凤一人。想起乌桓人谄媚之态，不由冷笑摇头。
（
幽州边境，乌桓王丘力居与一众部落首领的心思，刘凤早已揣摩得七八分透彻。这些草原贵族妄想借他之力谋取利益，殊不知他亦将计就计，要借乌桓铁骑为铺路石。说到底，不过是场各怀鬼胎的交易罢了。
此刻的场景，倒像草原上常见的狼与鹰争食——狼群盯着鹰爪下的腐肉，苍鹰却盘算着借狼群惊起地下的野兔。所幸他握着史册未载的底牌，能够预判乌桓部落终将湮灭的宿命，才不至于在这博弈中落了下乘。
案几上的茶汤腾起袅袅白雾，映得他眼底精光闪烁。史笔如铁，这个在马背上纵横驰骋的部族，不出二十年便会消融在汉家烟尘里。如今又有他暗中操弄，这消亡的进程怕是要来得更迅疾些。
自然，他并非要行那赶尽杀绝之事。这些游牧之民若能归化汉家，日后便是耕种陇亩的黔首，背诵诗书的学子。就像当年匈奴残部归顺，如今不也安安分分地做着汉家子民？
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