"谢陛下恩典。"崔烈起身时，注意到年幼的天子锦袍下摆沾着泥渍，便趋前两步奏道："山间风露伤人，恳请陛下与殿下移驾寒舍暂歇。"
庄内很快摆开鎏金食案。待两位小贵人用过膳，崔烈立于阶下进言："社稷不可无主，老臣愿护送陛下还朝。"
次日拂晓，崔烈带着两百余名乡勇刚出庄门，正遇闵贡率羽林军疾驰而来。铁骑卷起的烟尘中，闵贡滚鞍下马，甲胄铿锵作响："臣救驾来迟，罪该万死！"
刘协扶着车辕代兄应答："闵卿速起，返京之事还需仰仗。"夕阳将马车影子拉得很长，七百人的仪仗沿着官道蜿蜒前行，旌旗在暮色中猎猎作响。
护送皇帝与陈留王返回洛阳的一路上，若风平浪静倒也无事，偏生天意弄人，非要横生波澜。
这支八百人的护驾队伍尚未抵达洛阳，便与出城寻驾的王公大臣迎头相遇。王允、卢植、马日磾携袁术、曹操率军而来，正与护驾队伍不期而遇。
君臣相见，少不得一番涕泪交加的场面。众臣跪地恸哭后，便簇拥着御驾向洛阳城进发。
行至城郊，忽见后方烟尘滚滚，旌旗漫天。一支精锐铁骑疾驰而来，惊得百官纷纷回顾。袁术纵马上前，厉声喝道："来者何人？速速止步！"
铁骑闻声勒马，阵中让出一条通路。但见一员虎将策赤色战马出列，声如洪钟："天子何在？"
刘辩见此阵仗，吓得缩在弟弟身后瑟瑟发抖。倒是年幼的刘协挺身而出，沉声质问："将军何人？"
那魁梧将领朗声答道："某乃并州牧董卓！"
崔烈当即出列喝道："陛下与陈留王自有百官护持，董将军速回河东驻防！"
董卓闻言大怒，扬鞭怒斥："本将昼夜疾驰三百里，岂容你在此指手画脚？再敢多言，定斩不饶！"
眼见剑拔弩张，刘协肃然道："董将军此来，是为护驾，还是劫驾？"话音未落，随行百官已纷纷亮出兵刃，严阵以待。
董卓眯眼环视，忽作叹息，缓声道："臣特来勤王护驾。"
刘协闻听将领之言，心中稍安，仍强作威仪高声道："孤乃陈留王，此乃当今圣驾，董将军还不速速见礼。"
董卓闻言立即率众将士下马叩拜："微臣董卓，恭请圣安。"
少帝刘辩怯生生地望着面前凶相毕露的将领，虽知是勤王之师，却仍畏缩不敢出声。
刘协见状只得代兄慰勉："董将军忠心可鉴，陛下与孤俱感于心。且先平身，待返洛阳再行封赏。"
"臣遵旨。"董卓拱手应命。
翻身上马之际，董卓暗自打量着这位气度沉着的陈留王，心念电转："难怪 ** 欲立储君。两相比较，孰为明君，一目了然。"
他心中陡然升起一个念头：若让这般怯懦之人继续在位，岂不损我大汉威仪？遇臣属尚且战战兢兢，他日外敌来犯，必将丧权辱国。昔日武帝"明犯强汉者，虽远必诛"之雄风，恐要就此断绝。
反观陈留王举止从容，沉稳有度，确有 ** 之姿。如今 ** 密诏在手，说不得要效法霍光故事了。
董卓当即率三万八千西凉精锐进驻洛阳，决心大展身手。
......
月前得密诏时，董卓尚觉拥立之事难成。岂料何进竟传檄四方，召外兵入京，实乃天赐良机。
董卓收到大将军的诏令后喜不自胜，认定良机已至。他当即命女婿牛辅留守西凉，亲率三万八千铁骑奔赴洛阳。
行军途中，谋士李儒进谏道："主公虽奉诏入京，然此行险阻重重。不若先上表朝廷，以'清君侧、诛阉党'之名师出有名，更为妥当。"
董卓捋须赞许："文优此计甚妙！"
旋即递上奏表：
"臣察天下纷乱，皆因阉竖乱政。扬汤止沸，不若釜底抽薪；忍痛除痈，胜似养虎为患。乞率王师入京，诛张让等奸佞，以安社稷。"
大将军何进得奏欣喜若狂，急令西凉军驻屯渑池待命。孰料十常侍已窥破密谋，何进尚未行动便遭 ** 。
洛阳皇宫·椒房殿
光熹元年三月二十，众臣护驾返宫。少帝刘辩与何太后相见泣诉，满朝惊魂初定。
经此 ** ，宫中损失惨重：藏书阁付之一炬，府库遭劫，宦官几被屠尽。更骇人者，传国玉玺竟不知所踪——此乃天命所系，无玺则帝位不正。
朝堂之上混乱不堪，众人早已无暇顾及传国玉玺的下落。
洛阳城郊外，一座雅致的庄园内。
刘凤仔细阅读完密卫送来的情报，嘴角微微上扬："果然，一切仍沿着历史轨迹发展，与我预料的丝毫不差。"
"历史确实具有强大的自我修正能力。虽然我的暗中布局导致某些细节偏离原轨，但大势依然沿着既定方向推进，将我所带来的影响降到了最低。"
刘凤端起案几上的酒杯一饮而尽，露出意味深长的笑容："对董卓即将废帝改立陈留王这件事，我倒真是充满期待呢。"
关于皇宫遗失的传国玉玺，刘凤心知肚明，但此刻他对玉玺并无兴趣。
传国玉玺虽象征天命所归，但这仅限于太平盛世、皇权稳固之时。在这乱世之中，任何诸侯若持玉玺称帝，只会成为众矢之的，就像历史上的孙坚与袁术一样。
刘凤不愿因获得玉玺而使北疆动荡，更不想成为天下诸侯群起攻之的目标。因此即便知晓玉玺下落，他也未曾派密卫打捞，更未向朝廷透露半分消息。
他打算借这传国玉玺来牵制那些野心勃勃的诸侯。
若现在就将其据为己有，接下来的计划将难以施展，对历史走向的掌控力也会削弱。若贸然将玉玺下落告知朝廷，岂不是白白送给董卓？
洛阳城南城区，斄乡侯府。
董卓面色阴沉地端坐主位，正深思废立之事。
董卓在洛阳城内及朝中并无根基，所率西凉军主力尚未入城，仅带五千亲兵【飞熊军】护卫皇帝与陈留王回宫。
其掌控兵力与洛阳守军相比处于劣势。
时值大将军何进遇害，洛阳驻军陷入混乱。
无论是南军、北军、西园新军还是宫廷禁军，实际皆由朝中权臣分掌。
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