侍卫的传唤声打断了木拉提汗的思绪。听闻诸国君主联袂而来,他眼中闪过希冀的光芒——虽古印度实力最强,但唯有联合诸国方能抵御强敌。
待三位帝君入殿后,木拉提汗却见他们皆是愁容满面。
"东方古国来势汹汹,我等根本不是对手。"西印度帝君率先开口,"若无应对之策, ** 就在眼前！"
殿内陷入死寂。正当众人垂首不语时,木拉提汗突然拍案而起：
"诸位可还记得先祖遗训？"
"先祖？"南印度帝君疑惑地重复。
一些知晓传说的帝君开始低声交谈："听闻先祖为建立不落日帝国,曾率军自西向东远征......"
传闻入耳，众人纷纷攫取关键信息记于心中。
此刻，木拉提汗眼中掠过一丝锐利光芒。
身为印度次大陆最强帝国的统治者，他本就居于众邦国之首。
"且听我一言！"
"这些传说能流传至今，又有先祖记载佐证！"
"足以证明——西方必然存在一个比东方古国更强大的文明帝国！"
"极可能就是我们先祖建立的王朝！"
"因此！若要抵御那可怕的东方帝国……"
"我们只剩最后一条路可走！"
说到此处，木拉提汗突然停顿，鹰隼般的目光从每个统治者脸上划过。
众人心领神会。
"阁下不必试探！"
"我等自当同心协力！"
"您实力最强，我等愿奉您为首领！"
见诸王纷纷表态，木拉提汗微微颔首。
他需要的正是统帅地位——待西方援军击退东方强敌，他便可成为这片土地真正的霸主。
甚至借此良机一统印度次大陆。
"好！即刻组建使团西行！"
"寻找先祖曾经的辉煌帝国！"
"那必定是西方最强大的文明国度！"
方案既出，众王即刻应允。
如今疆土将倾，只要能收复失地，暂时屈居人下又何妨？
反正古印度帝国本就是最强存在。
"可若援军未至……"
"大汉帝国便已攻灭我等……"
"其军势实在恐怖……"
"我军根本难以抵挡啊！"
见众人惶惶不安，木拉提汗沉声道：
"传令各城！"
"紧闭城门，军民撤退，仅留守城士卒！"
"以此拖延汉军攻势！"
"本王的都城正在加固城防，尔等可率部众暂避于此！"
殿内众人听闻此言，面色骤变。
此举将令他们丧失最后的立足之地，更意味着从此受制于木拉提汗。即便援军赶至击退汉军，他们恐怕也难再离开。思及此，众人神情愈发阴沉。
然眼下别无他选，唯有此策可护佑子民与军队。
"依木拉提汗之计行事！"
"附议！"
"我等同意！"
见众人应允，木拉提汗嘴角微扬。待诸将传令部署之际，他已着手组建使团——此番西行不仅为求援，更需寻根问祖。很快，众臣推举出数名代表，由苏克尔汗统领使团西进。
"苏克尔汗，此乃戴罪立功之机。"
"务必寻得先祖故土，求得援军！"
本已绝望的苏克尔汗闻言大喜，当即领命。若能搬来救兵击溃汉军，非但免罪，更可加官进爵。使团迅速集结完毕，在护卫军簇拥下即刻西行。
昔年先祖为建不落日帝国，挥师东征；而今他们反向日落之处，追寻先祖荣光。
"出发！誓寻祖邦！"
苏克尔汗扬鞭疾驰，使团浩荡西去。都城百姓无一相送——在他们眼中，此人仍是待罪之身。若其徒劳而返，莫说木拉提汗，百姓亦不会轻饶。
肩负重压，古印度使团渐次消失在苍茫地平线上。
印地现已尽为荒墟，万民皆徙入天竺故土。
空留废垒残军，城门尽塞，惟余砖石相阻。此间诸城，不过缓兵之计耳。
**大汉之城否？**
"速行！西去！"苏克尔汗厉声喝令，使团飞驰向落日。
"必寻祖龙旧邦！求援刻不容缓！"
马蹄扬尘间，众人犹自环顾四野，急觅先祖雄图遗痕。
当是时，南亚大陆：
百城俱碎于飞石。昔时繁华地，今作瓦砾场。自东徂西，竟无完郭。
"轰——"
又见一城颓圮。孙伯符、周郎等面无喜色。"
"报！"斥候踏灰而来，"此城亦如前者，惟羸卒数人，百业皆空！"
孙策怒击剑鞘："卑鄙！以空城延宕我军！"
每发炮石，皆耗时辰。岂料尽是虚掷。
"进军！"吴侯挥剑长啸，"直取圣都！"
水陆并进间，汉军锋芒已指天竺腹地。而西方古道，求援者仍在黄沙中寻觅着消逝的帝国残影。
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"为何搜寻这么久仍无结果？！"
"这地方真的存在吗？"
"为什么始终找不到？"
经过漫长搜寻，使节团始终未能发现任何帝国踪迹。
众人心头逐渐涌起挫败感。
"等等！"
"远处有座城！"
濒临绝望之际，突然响起的呼喊令所有人精神一振。使节团成员齐刷刷望向声源处——地平线上赫然矗立着座充满未来感的巨城。即便远观，其恢弘气象已堪比古印度帝国圣城。
"这城池太壮观了！"
"老天！这是我们见到的首座城池！"
"规模竟如此庞大！"
"快！我们赶紧过去！"
面对这座璀璨雄城，使节团成员激动不已地疾驰而去。抵达城下时，众人却发现城门铭文无人能识。唯有领队苏克尔汗面色骤变。
"肃静！"
"全都闭嘴！！！"
方才还欣喜若狂的将军突然厉声呵斥，几个小国首领当即怒目而视。在他们看来，若非大敌当前，这戴罪之身的将军岂配与他们平起平坐？
但苏克尔汗已无暇顾及这些。注意到守军与百姓投来的视线，他立即命令使团佯装无意路过，匆匆撤离。
"你们这帮蠢货！"
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