安德烈俯身凝视着这群人，眼底翻涌着难以言说的情绪。他忽然指向城外："知道那里埋伏着什么吗？整整五十万汉骑！"
这话像记闷雷砸在众人心头。他们太清楚汉骑的恐怖——曾几何时，五六个本国士兵都换不掉一个汉军步卒，更何况那些马背上的杀神？
有位贵族喉结剧烈滚动着，冷汗已浸透华服。终于，有人颤巍巍站起抱拳："陛下深谋远虑...从今往后，唯您马首是瞻！"
这些墙头草本就不堪一击，西维利的毙命加上有人带头投诚，余下的贵族们立即争先恐后地表忠心。他们谄媚地颂扬安德烈设立藩镇的决策，极尽阿谀奉承之能事。
安德烈冰冷地审视着这群趋炎附势之徒，心中雪亮——这些唯利是图的投机分子，只要价码合适随时都会叛变。若非大汉帝国在背后支持，这次权力更迭绝不可能如此顺利。困扰拉脱维亚数百年的政权难题，此刻终于尘埃落定，安德烈如释重负地长舒一口气。
但当他的视线掠过城墙，眼底却泛起酸涩的波纹。谁都清楚，若非那五十万铁骑在城外列阵形成的威慑，即便处决了西维利，这些贵族也绝不会轻易臣服。安德烈不禁在心底叩问：拉脱维亚何时才能拥有这般不战而屈人之兵的雄师？除非刘耕施舍，否则他此生都难以缔造出如此强军。
行将踏出殿门之际，安德烈突然驻足回首，对着惊魂未定的贵族们掷下一句："望诸君铭记今日——本王能救你们一次，未必救得了第二次！"说罢率领大汉铁骑直奔都城，留下满室噤若寒蝉的贵族。此刻再无人敢非议半句，先前与西维利的密谋如同晨露般蒸发得无影无踪。
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七日后，安德烈风尘仆仆回到拉脱维亚都城，迫不及待地将消息告知刘耕。困扰多年的心结终于解开，更令他振奋的是，国民的生计问题终于迎来转机。在安德烈心中，百姓福祉始终是头等大事。
"我明白你的心思，安德烈，但现在时机未到。"刘耕的话如同一盆冷水浇下，安德烈脸上难掩失落。刘耕见状，走近轻拍他的肩膀："你是个称职的领袖，时刻挂念子民。但倘若国土尚未统一，又怎能称得上完整的国家？"
安德烈顿时会意。那些归顺挪威的领地确实棘手——挪威帝国处心积虑多年，周边小国部落多已臣服，如今实力甚至能与罗马帝国分庭抗礼。要从虎口夺食，谈何容易？
见安德烈愁眉不展，刘耕朗声笑道："别忘了大汉始终是你坚实的后盾！"安德烈仍忧心忡忡："挪威军力强盛，正值鼎盛时期。而贵国连年征战..."言下之意，此时交锋恐非良策。
刘耕不以为然地挑眉："看来你对大汉的实力尚有误解。"说着便拽起安德烈前往城外的汉军大营——为免惊扰都城，大部分军队都驻扎在郊野。
大汉军营中，士兵们精神抖擞地操练着。安德烈与刘耕并肩巡视时，这些战士始终保持着专注的神情。
望着士兵们一丝不苟的训练状态，安德烈眼中闪过一丝震撼，胸腔里涌起的热血被他迅速平复。
行进间，刘耕突然驻足转身，笑吟吟地发问："如何？现在你还质疑我大汉将士征讨挪威的能力吗？"
安德烈凝神观察着操练的士兵，内心的震撼愈发强烈——这些战士丝毫不像历经恶战的模样，倒像是常年养精蓄锐的虎狼之师。
沉默良久，安德烈终于领悟：刘耕用事实向他证明，眼下这支军队完全具备直取挪威的实力。
见对方仍不作声，刘耕轻叹一声，语重心长道："领土完整方为立国之本啊！"
这句话如重锤敲在安德烈心头。他不得不承认，即便将民生治理得再好，若不能实现拉脱维亚统一，终究称不上完整的国度。
沉吟片刻，安德烈抿紧嘴唇用力点头："主公英明，属下明白了！"
刘耕满意地拍着他肩膀："走，该商讨如何拿下挪威了。"
这个难题确实棘手。安德烈不愿简单处死那些投靠挪威的贵族，但统一之战又势在必行。至于愿意臣服的领主，自然交由安西利和西西隆里处置。
待诸事安排妥当，刘耕召集曹操等重臣与安德烈，在拉脱维亚王宫共商伐挪大计。
"启禀主公！"曹操迫不及待进言，"区区挪威，胆敢阻拦就踏平他们！"
这番豪言却换来刘耕无奈的眼神："曹公，能否多动动脑子？"
"毕竟那里还有拉脱维亚的百姓，若能不战而胜自然是上策！"
曹操闻言有些尴尬地挠了挠头。
最困扰的人是刘耕。以大汉帝国的军力，征服挪威帝国本是轻而易举之事。
但安德烈格外重视平民安危，加上刘耕接到的任务正是实现安德烈的愿望。
因此刘耕必须竭尽全力保护拉脱维亚民众，否则依他的性格早就大军进犯挪威了。
刘耕深吸一口气，缓缓环视众人。
刘耕眼中浮现出前所未有的严肃。
自开战以来，这场战役最令他棘手——既要保护平民，又得控制敌方伤亡。
他转向安德烈，微微皱眉问道：
"你有何良策？"
"能否沿用西拉脱维亚的方案？"
刘耕希望安德烈能像平息西境叛乱那样说服这些叛军。
但安德烈整张脸都皱了起来，连连摇头：
"主公，这恐怕行不通！"
他停顿片刻，紧锁眉头望向刘耕：
"这些叛军蓄谋已久，准备充分。单纯劝降不会奏效。"
大殿顿时陷入沉寂，众人屏息等待刘耕的决断。
良久，刘耕长叹一声，为难地看向安德烈：
"若真到万不得已时...你能接受大汉的铁血手段吗？"
安德烈瞬间明白"铁血手段"的含义。
他怔在原地，茫然扫视众人。
最终沉重地点了点头——他清楚这意味着当叛军拒降时，汉军将武力 ** 。
战争一旦爆发，拉脱维亚的平民难免会遭受伤害，这是无法逃避的战争代价。安德烈对此束手无策，但要维护国家统一，这些牺牲在所难免。
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