曹操皱眉道：主公，这恐怕行不通。爱沙尼亚全民尚武，他们的历史从未有过投降记录。
大殿内顿时陷入沉默。
与此同时，爱沙尼亚王国正在紧急商议对策。 ** 希尔曼自幼习武，在太子时期就难逢敌手。这个尚武的国度文武比例悬殊，十位武将才有一位文臣，使得文臣地位尊崇。
已至中年的希尔曼依旧目光锐利。他看着争执不休的臣子们——主战派占多数，少数主张投降的声音很快被淹没。
够了！希尔曼拍案而起，殿内立刻安静下来。
看着静默的众臣，希尔曼长叹一声。若是从前，他定会毫不犹豫选择开战。但如今形势已变——曾经西方群雄割据，各国都不敢轻举妄动，爱沙尼亚的玉石俱焚策略总能奏效。
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如今的大汉帝国早已今非昔比，国力强盛至极，麾下军队规模更是达到骇人的两千万之众，配备无数攻城器械与数百万精锐铁骑。若爱沙尼亚仍以旧策应对大汉帝国，无异于自寻死路。
### 此次仅大汉帝国一国进犯爱沙尼亚，以其压倒性实力而言，纵使爱沙尼亚举国死战亦难扭转败局。
希尔曼见群臣缄默，缓缓落座龙椅，眉间郁色未散，反添三分沉重。长叹一声后，他扫视众臣道：诸位，局势已明。
话音暂歇，他细细观察众人神色，继而吐出铿锵一字：
数名大臣闻言双目灼灼，战意升腾。不料希尔曼下一句却似冰水倾盆：然若真开战，我辈绝非大汉敌手，硬抗不过是螳臂当车。故本王主张——不可与大汉为敌！
殿内再度陷入死寂。战或降的抉择令群臣犹疑不定，直至一位白发老臣出列行礼：老臣附议王上之见。
希尔曼顿时直身追问：老元帅有何高见？
这位曾为爱沙尼亚开疆拓土的老元帅，当年铁血悍勇，如今锋芒尽敛。群臣皆屏息凝神，生怕漏听只言片语。见老元帅沉吟，希尔曼急步上前：王国存亡系于元帅，万请指点迷津！
（
谁知老帅听完竟哈哈大笑，半开玩笑地对希尔曼说道：
陛下稍安勿躁，此事说来倒也简单。
不知是否年事已高需要时间斟酌词句，老帅依旧慢条斯理地卖着关子，急得满朝文武险些跳脚。
过了许久，刘元帅才微微蹙眉，慢悠悠地再次开口：
陛下明鉴，那大汉帝国铁骑所至，连安息这等强国结盟都难以抵挡，可谓所向披靡。
群臣闻言连连颔首。
这些情报他们早已烂熟于心，只是不解老帅此时旧事重提是何用意。
老元帅深吸一口气，神色肃穆地环视殿内众臣：
陛下，依老臣之见，爱沙尼亚仅存两条出路！
其一，联合罗马帝国及周边诸国共抗汉军。
说着又停顿片刻，方才继续道：
然此乃下下之策。汉军压境在即，纵有此心，也恐时不我待。
群臣听罢纷纷点头称是。确实，以汉军行军之速，根本来不及组织联军。更何况爱沙尼亚与罗马素有宿怨，岂能同心御敌？
希尔曼眉头紧锁，沉声追问：
那元帅的第二策是？
老元帅再次环视群臣，目光最终落在希尔曼身上，一字一顿道：
归顺！
简简单单两个字，却重若千钧。这位戎马一生的老将，何曾想过有朝一日会说出二字？但形势比人强，他深知顽抗只有死路一条。
大殿内死一般寂静。
其实众人心里都明白这是唯一的出路，只是无人敢宣之于口。
希尔曼默然不语，只是细细观察着群臣的神色变化。
良久， ** 长叹一声从王座上起身，对殿内众臣颁布了诏令。
希尔曼沉声下令：即刻备驾，本王要面见大汉皇帝刘耕！
殿中群臣闻听此言，非但无人显露悲愤，反倒如释重负般松了口气。这微妙神情恰被回身的希尔曼尽收眼底，他心头倏地掠过一丝难以名状的复杂心绪——虽说是他力主归降，可目睹臣僚这般反应，喉间仍泛起苦涩滋味。
当夜，一支十余人的轻骑使团便离开爱沙尼亚王城。希尔曼一马当先，朝着大汉军队行进方向疾驰而去。这支轻装小队行进神速，仅用七日便截住刚抵中途的大汉主力。相较大军半月行程，他们硬是以两名侍从猝死、数十战马倒毙为代价，抢出这段生死时速。
（此刻的希尔曼已至体能极限。若非胸中执念强撑，只怕早已坠马昏迷。当他望见大汉军营飘扬的旌旗时，咽喉涌起铁锈般的血腥气——刘耕虽允其觐见，却严令必须在营门弃马步行。
希尔曼刚踏鞍落地便踉跄欲倒，幸得亲卫及时搀扶。主上保重！亲卫话音未落，希尔曼已挣开臂膀，苍白着脸摇头：无妨...议和要紧。他整了整染尘的衣袍，在汉军引路下深一脚浅一脚前行。
穿过层层军阵的七八分钟，于希尔曼不啻万里跋涉。当终于望见端坐龙辇的刘耕时，这位倔强王者后襟已沁透冷汗。
刘耕打量着面色苍白的希尔曼，心中颇感意外。在他印象里，来自战斗民族的**本该是身材魁梧、杀气腾腾的模样，可眼前的希尔曼不仅毫无凌厉之气，反而透着一股虚弱的病态。
您就是爱沙尼亚王国的**希尔曼？刘耕忍不住再次确认。
希尔曼并未答话，只是僵硬地回了个东方礼节。这个动作对他而言格外艰难——作为一国之君，他从未想过自己会以卑躬屈膝的姿态向他人行礼。
刘耕陛下，我正是爱沙尼亚的**希尔曼。他终于低声说道。
刘耕微微颔首，示意他继续。希尔曼深吸一口气，努力平稳急促的呼吸：听闻大汉帝国西征，我国上下深感钦佩，特来助您一臂之力。
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