希尔曼沉默良久，终是长叹一声。
传令下去，全军向布满公国进发！
在他眼中，其余三部族根本不值一提。这些年虽有罗马帝国暗中扶持，实力有所提升，但终究摆脱不了游牧部落的局限。即便最弱的公国，也远胜这些部族。
唯独布满公国另当别论。得到罗马帝国支持后，其发展可谓一日千里，如今已初具王国气象。若举爱沙尼亚全国之力进攻，攻克自然不在话下，但至少需耗时两月。
诸位，希尔曼环视麾下将领，布满公国这块硬骨头，若不全力以赴，恐怕难有胜算。
在座皆是久经沙场的悍将，闻言立时会意，纷纷露出凝重神色。
军令既下，爱沙尼亚大军全速开拔。十余日后，希尔曼亲率八万精锐与前线部队会师。此时爱沙尼亚已连克布满公国两城，周边三部族亦仅余青鱼部落得以保全。
值得一提的是，青鱼部落实为四部族之首。其族长深谋远虑，先前支援西沙部落时仅象征性出兵两千，且早备好退路。待爱沙尼亚大军压境时，竟未寻得他们半点踪迹。
过去半月间，爱沙尼亚倾巢出动十余万大军，对青鱼部落展开拉网式搜捕。直到今日黎明，两支军队终于在北境荒原正面交锋。
启禀王上，我军先锋已与青鱼部落短兵相接。以目前战况推算，全歼敌军指日可待！传令兵单膝跪地，铠甲上还沾着未化的雪粒。
希尔曼闻言，眉间积压多日的阴云终于消散。自得知青鱼部落叛乱以来，这位年轻君主便夜不能寐。此刻他望着沙盘上插满黑旗的北部边境，转身对群臣道：总算能专心对付布满公国了。
但西线战事遇到阻碍。军事大臣指着沙盘上三座红色城池，这些要塞里全是罗马帝国支援的新式守城器械。我们的攻城车根本......
希尔曼摩挲着下巴上的短须：先前能连克两城，全因他们措手不及。如今——他忽然将一面黑色军旗狠狠插在沙盘边缘，这些罗马人送的铁刺猬确实棘手。
正在此时，财政大臣捧着镶金日晷踉跄闯入：陛下！离刘耕规定的期限只剩八天了！这话让议事厅顿时骚动起来。几位老臣已经开始擦拭额角的冷汗。
够了！希尔曼一掌击碎半寸厚的橡木桌案，飞溅的木屑惊得众人噤若寒蝉。待四周重归寂静，他深吸一口气指向沙盘：传令西线军团，改用火攻。
“本王明白诸位心急如焚，但眼下的局势摆在眼前，纵使我等是天兵天将，也绝无可能在短短八日内连克三城！”
这简直是天方夜谭。莫说是连取三城，即便是让希尔曼率军依次途径这三座城池，八日的时间也颇为仓促。
希尔曼的这番话犹如一盆冰水，浇灭了在场所有爱沙尼亚大臣心中的希望之火。
见众人情绪低落，希尔曼长叹一声，无奈地摇了摇头。
“罢了，集中全力再攻下一城吧，但愿刘耕大帝能对我们的表现满意……”
希尔曼面色阴沉如铁。如今，布满公国仿佛嗅到了风声，始终紧闭城门，任凭如何叫阵都拒不出战。
更棘手的是，布满公国掌握了守城利器，爱沙尼亚想要以最低的代价攻城，无异于痴人说梦。
希尔曼环视群臣，目光如炬，最终沉重地下达了命令：
“诸位即刻去准备，不惜一切代价，务必以最快速度攻下眼前这座城池！”
众大臣闻言，无不倒吸一口凉气。
他们心知肚明，这道命令意味着无数将士将命丧沙场。
然而，为了国家，为了家人，他们别无选择，唯有拼死一搏。
爱沙尼亚上下迅速行动起来，三十二万大军在布满公国城下摆开阵势，蓄势待发。
“将军，不好了！爱沙尼亚大军要强攻了！”
守城副将见状，惊慌失措地喊道。
守城将军闻言，望向城下黑压压的敌军，喉结不由自主地滚动了一下。
他强装镇定，瞪了副将一眼：
“慌什么！莫非我们的守城巨弩是摆设不成？”
说罢，他故作自信地拍了拍身旁的巨弩，试图给自己壮胆。
然而，这一幕落在几名副将眼里，不仅没有起到安抚作用，反而让他们更加惶恐不安。
传闻中，爱沙尼亚大军骁勇善战，今日一见，果然名不虚传……
短暂交锋后，他们终于见识到爱沙尼亚军队的可怕。三个士兵换一个敌军的惨烈代价，在兵力悬殊的劣势下显得尤为沉重。
战鼓震天，数十万爱沙尼亚士兵如潮水般涌向公国城墙。守将急促下达防御指令，巨型弩机接 ** 射，箭雨如蝗，将冲锋的敌军成片收割。
城下转眼间就铺开猩红的地毯——那是爱沙尼亚人用鲜血染就的。刺鼻的血腥味令人作呕，却丝毫未能减缓敌军攻势。当第一批敌军攀上城垛时，守将和副官们都露出了难以置信的神情。
这些爱沙尼亚人疯了吗？守将声音发颤。开战至今，敌军已折损近万，照常理早该撤退休整。可对方非但不退，反而像失去理智般持续增兵，完全不惜代价。
鏖战持续一个时辰后，第一个爱沙尼亚士兵跃上城墙。随着敌军源源不断涌来，这座公国第三大城池最终易主。但这场惨胜背后，是爱沙尼亚人用尸山血海堆出的胜利。
希尔曼粗略清算，为夺取这座城，爱沙尼亚折损逾十万精兵。这在王国征战史上，堪称前所未有的惨痛代价。
【血色征途】
残阳如血，映照着横亘在城前的尸骸之路。铁锈般的腥气弥漫在空气中，连久经战阵的将领都不禁以手掩鼻。
陛下，以十万亡魂铺就的道路......当真无悔？一名老臣忍不住发问。他的声音在颤抖，不知是因刺骨的血腥味，还是心底涌动的寒意。
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