澶州城内刺使府的偏厅燃起炭火。
张赟捧着茶盏，看着袅袅升起的热气，眼角的余光却始终留意着坐在主位的孙礼。
这位须发花白的老将正低头擦拭着一张牛角弓。
"贤弟昨夜辛苦了。" 孙礼放下弓，端起茶盏呷了一口，"李烨那厮诡计多端，你能带着弟兄们逃出来，已是不易。"
张赟连忙欠身："全赖孙将军仗义相救。若不是将军及时开门，小弟此刻已是李烨的刀下亡魂。"
他将茶盏捧在手心，语气里满是感激，"说起来惭愧，小弟本想为魏博除此大患，却不料......"
"无妨。" 孙礼摆摆手，眼神却锐利如鹰，"胜败乃兵家常事。只是不知，李烨军中近日可有异动？"
张赟心中一凛，面上却不动声色："那厮正忙着整顿军务，听说损折了不少人马，一时半会儿怕是不敢再来攻城。不过他麾下的陷阵都确实厉害，铁索连马的冲锋，寻常步兵根本挡不住。"
孙礼点点头，又漫不经心地问："随你回来的那些弟兄，都是澶州人？"
"正是。" 张赟笑道，"都是家乡子弟，当初被李烨裹挟，心里一直念着魏博的好。昨夜见我起事，便跟着我杀了出来。"
孙礼 "哦" 了一声，不再多问，转而说起当年在魏州共事的旧事。张赟一一应和，心里却像压了块石头，这老狐狸分明是在试探自己。
告辞离开节度使府，张赟立刻招来心腹王敢："孙礼那老东西起了疑心，咱们得加快动作。你去联络城里的几个旧部，就说我回来了，有大事相商。"
"大哥放心。" 王二麻子低声道，"城西的弓弩营有咱们三个同乡，都是当年一起被乐从训欺压过的，一准儿愿意跟着大哥干。"
张赟点头："告诉他们，事成之后，我保他们个个都能当上队正。"
他望着街角巡逻的士兵，眼中闪过一丝狠厉，"还有，盯紧孙礼的动向，他要是敢耍花样，咱们先下手为强。"
与此同时，孙礼正站在城楼上，望着城外忠义军的大营。亲兵指挥使陈武走到他身后，低声道："将军，属下按您的吩咐查了，张赟带回的那些人，有一半都不是澶州口音，而且......"
"而且什么？" 孙礼转过身。
"而且他们的甲胄，都是新换的忠义军制式。" 陈武递上一件从城下捡到的甲片，"这上面还有忠义军的印记。"
孙礼捏着甲片，指节微微发白："我就觉得不对劲。传我将令，加强各城门的守卫，没有我的手令，任何人不得出入。另外，把张赟带来的人安置在城南的旧营，派人盯紧了。"
"遵命。"
陈武领命而去。
孙礼望着城下的护城河，心中五味杂陈。
他宁愿相信张赟是真心来投，可多年的军旅生涯告诉他，乱世之中，人心最难测。
城外的忠义军大营，气氛却有些凝重。
赵猛一脚踹翻了面前的案几，怒道："那姓张的都进城三天了，一点动静都没有，我看他八成是反水了！"
罗隐也忧心忡忡："使君，张赟本就是魏博旧将，与孙礼又是同乡，万一他真的倒戈，咱们可就被动了。"
霍存站在一旁，始终沉默不语。
他擦拭着腰间的长刀，刀身映出他冷峻的面容。自归降李烨以来，他很少说话，只是默默执行命令，用战功证明自己的价值。
李烨看着沙盘上的澶州城，忽然笑了："你们都小看张赟了。" 他指着沙盘上的东门，"此人眼睛里有野心，这样的人，绝不会甘心屈居人下。"
"野心？" 赵猛不解，"他都成了丧家之犬，还有什么野心？"
"正因为他是丧家之犬，才更渴望出人头地。"
李烨道，"在魏博，他要熬到孙礼这个位置，至少还得二十年，而且未必能成。可现在，只要打开澶州城门，他就是我的功臣，日后封妻荫子，不在话下。换作是你，你会错过这个机会吗？"
赵猛挠挠头，不说话了。
罗隐叹了口气："可万一他失败了呢？咱们的计划可就全泡汤了。"
"乱世之中，哪有万无一失的计划？" 李烨拿起一根竹签，在沙盘上划出一条弧线，"张赟是头猛虎，放出去就收不回了。但我不怕，因为我能驯服他。"
他看向霍存，"霍将军怎么看？"
霍存抬起头，沉声道："末将只知道，服从命令，死战到底。"
李烨满意地点点头："好。传令下去，陷阵都和锐士都做好准备，听我号令行事。"
"遵命！"
夜色笼罩澶州城时，张赟正坐在城南旧营的帐内，与几个旧部密谋。
烛火摇曳中，他压低声音道："孙礼已经起了疑心，咱们不能再等了。今夜三更，我带人去东门，你们在营里放火，制造混乱，吸引守军注意力。"
弓弩营的队正刘三拍着胸脯道："大哥放心，东门的守将是我表兄，我去说降他。"
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