“报！”
“禀报大帅！泰宁朱瑾将军、感化刘知俊将军，率部抵达营门，军容甚盛。”
帐内三人霍然起身，眼中同时爆射出精光。
朱瑄更是急切地跨前一步：“可看清了？多少人马？状况如何？”
“回朱帅，看旗号，正是朱瑾将军与刘知俊将军本部，人数……似未减少，反有增益。甲胄鲜明，队列整肃，行进间杀气腾腾，绝无半点溃败之相。”
“什么？”
时溥失声惊呼，老鸦坳的阴影让他几乎不敢相信。
朱温眼中精光一闪，沉声道：“速速备马，我等亲自出迎。”
片刻之后，三镇节帅并亲卫数十骑，已疾驰至营门外的土坡上。
极目远眺，只见远方地平线上，一支雄壮的军队正踏着滚滚烟尘，如铁流般奔涌而来。
夕阳的余晖洒在整齐如林的枪戟矛尖上，反射出冰冷而耀眼的光芒。
前排骑士的坐骑膘肥体壮，喷吐着粗重的白气；步卒的甲叶在行进中铿锵作响，步调整齐划一，踏得大地微微震颤。
更令人心惊的是那股扑面而来的气势，并非长途跋涉后的疲敝，而是历经血火淬炼、挟胜而归的凛冽锐气，仿佛刚从熔炉中锻造出的利刃，锋芒毕露，直冲霄汉。
“嘶……”
朱瑄倒吸一口冷气，连日来的愁云惨雾瞬间被这雄壮的军容冲散了大半，脸上终于露出久违的振奋。
“好，好一支虎狼之师，三郎果然不负众望！”
朱温目光如电，扫视着这支队伍。
他敏锐地注意到，士兵们身上的甲胄虽多有修补痕迹，但整体光洁，显然是经过了精心维护和补充。
队列中补充了大量青壮面孔，精神饱满，毫无新卒的怯懦，显然在陈州得到了极好的休整和兵员补充。
更让他心惊的是队伍携带的辎重车辆明显增多，鼓鼓囊囊，绝非空载。
这支队伍不仅未因转战而削弱，反而像是饱餐了血肉的猛兽，更加精壮凶悍。
蹄声如雷，转眼大军已至营前。
为首两员大将，正是泰宁军节度使朱瑾与感化军大将刘知俊。
朱瑾一身明光铠，肩披猩红大氅，胯下乌骓马神骏非凡，顾盼间意气风发，眉宇间那股桀骜之气更盛往昔。
刘知俊则沉稳如山，面容刚毅，目光锐利如鹰，虽风尘仆仆，却不见丝毫颓态。
“兄长！朱帅！时帅！”
朱瑾勒住战马，声如洪钟，滚鞍而下，动作矫健利落。
刘知俊亦紧随其后，抱拳行礼，声音沉稳有力：“末将刘知俊，参见三位大帅！”
朱瑄早已按捺不住，一个箭步冲上前，用力拍打着朱瑾的肩膀，力道之大，几乎要将这个骁勇的弟弟拍进土里，连日积郁的阴霾一扫而空，放声大笑，连声道：“好！好！好！三郎，你此番辛苦了，真乃我朱家千里驹。”
朱瑾脸上露出一丝傲然，又带着几分难以言喻的复杂，声音陡然拔高，带着石破天惊的意味。
“兄长！陈州之战，我军与李烨将军里应外合，大破秦宗权，阵斩其麾下头号悍将孙儒，更令人意想不到的是，李烨将军高义薄云，竟将新克复的郑州重镇，拱手让予了我泰宁军驻守。”
“什么？”
“郑州？”
“让予……泰宁军？”
如同一块巨石投入死水，瞬间激起千层浪。
朱瑄拍打朱瑾的手猛地僵在半空，脸上的狂喜瞬间凝固，随即转化为极度的错愕与难以置信。
他瞪大了眼睛，死死盯着朱瑾，仿佛要从对方脸上找出一丝玩笑的痕迹：“三郎，你……你说什么？郑州？那个控扼汴水、俯瞰汴州西翼的中原腹心之地郑州？李烨……让给了我们？”
巨大的狂喜如潮水般涌上心头，瞬间淹没了所有理智的堤坝。
他猛地再次用力抓住朱瑾的双臂，声音因激动而微微颤抖：“好，好，太好了，得此坚城，我天平军（实力大增，进可攻，退可守。这一趟千里驰援，血战陈州，值了，太值了，李烨……真乃信义君子！”
他几乎语无伦次，连日来因老鸦坳之败而积郁的愁云惨雾，此刻被这从天而降的巨大利好彻底驱散，只剩下狂喜的光芒在眼中跳跃。
与此同时，刘知俊也向时溥禀报：“禀时帅，末将所部幸不辱命，折损轻微，且在李烨将军支持下，已占据顿丘城，以为根基，可作休整与北向屏障。”
“顿丘！”
时溥闻言，眼中亦是精光爆射。
感化军新败于老鸦坳，主力损失惨重。
顿丘虽小，其战略价值对于新败的感化军而言，简直是雪中送炭。
他上前一步，用力按住刘知俊的肩膀，声音带着欣慰与沉甸甸的托付：“知俊，做得好。顿丘之地，弥足珍贵，你部暂驻彼处，好生整顿，感化军之元气，就仰仗你了。”
刘知俊感受到肩上的分量，肃然抱拳：“末将定不负大帅所托。”
而此刻，朱温脸上的笑容依旧豪迈爽朗，他大步上前，朗声赞道：“好，此番陈州大捷，解了陈州之围，斩了孙儒那逆贼，更挫动秦宗权根基，实乃泼天大功，为联军扬威，为朝廷分忧，本帅即刻设宴，为二位将军及众将士接风洗尘！”
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