高郁自太原归来,带回来的并非盟约,而是一封措辞傲慢的书信,以及一个令忠义军诸将怒发冲冠的消息。
节度使府的议事厅内,气氛压抑。
“欺人太甚!”赵猛一巴掌拍在案几上,震得茶碗乱跳,“那独眼龙把咱们当什么了?要饭的吗?开口就是十万石军粮!他怎么不去抢!”
葛从周亦是眉头紧锁,沉声道:“十万石军粮,几乎是我军半年的存粮。如今新占之地屯田初见成效,但要凑出这笔数目,无异于竭泽而渔。主公,李克用此举,名为结盟,实为敲诈。”
高郁面带苦笑,将李克用的信递给李烨:“主公请看。信中,李克用对我军平定秦宗权之事只字不提,反倒以长辈口吻,称赞我们‘尚有可取之处’。他并未直接出兵,只派其义子李存孝,率三千沙陀铁骑,以‘协防滑州’的名义南下,驻扎在洛阳北面的泽州。这分明是想让我军与朱温先斗个两败俱伤,他再坐收渔利。”
霍存等将领也是一脸愤懑,厅中一时间全是请战之声,有要北上打李克用的,有要南下跟朱温拼命的。
“哈哈哈……”
在一片嘈杂中,主位上的李烨却突然放声大笑。
笑声清朗,穿透了满室的怒气。
赵猛一愣,摸了摸后脑勺,瓮声瓮气地问:“主..主公,你笑啥?这独眼龙都欺负到咱们头上了,你咋还笑得出来?”
“我笑,是因为狼终于肯出洞了。”李烨止住笑,眼神明亮得惊人,“你们以为,李克用这十万石军粮,是要我们给吗?”
众人面面相觑,不明白李烨的意思。
“他不是要我们给。”李烨站起身,走到巨大的堪舆图前,手指在地图上划过一道弧线,连接了李存孝驻军的泽州和朱温的腹地,“他是要我们,‘帮’他去拿。”
高郁的眼睛瞬间亮了,他明白了李烨的意图,抚掌道:“借刀杀人,嫁祸于人!”
李烨赞许地点点头:“不错。李克用贪婪,但也多疑。他派李存孝南下,名为协防,实为试探。既试探我们的实力,也试探朱温的反应。这三千沙陀铁骑就是他伸过来的一只爪子,一把刀。而这十万石军粮,就是他递给我们的刀柄。”
“我们若是真凑齐了十万石粮草送过去,那我们就是任他宰割的肥羊。他下次就敢要二十万石,要我们的地盘,要我们的兵马。”
“可我们若是什么都不给,直接回绝,那这所谓的‘盟约’便即刻作废。李克用这头狼,说不定会掉过头来,先咬我们一口。”
赵猛听得云里雾里,急道:“那到底给还是不给啊?”
“给,但不是我们给。”
李烨嘴角勾起一抹弧度,透着几分狡黠。
“高郁,你来拟信。就跟李克用哭穷,说我们刚刚打完仗,府库空虚,百姓嗷嗷待哺,实在是拿不出十万石。但为了大王的大业,我们就算是砸锅卖铁,也要凑出两万石粮草,以表诚意。余下的,还请陇西郡王的大军……自筹。”
“自筹?”葛从周品味着这两个字,眼神一动,“主公的意思是……”
“李存孝不是驻扎在泽州吗?泽州往南是什么地方?是朱温的洛阳。”
李烨的手指重重点在地图上的几处城池。
“那里有朱温的粮仓,有他搜刮的民脂民膏。李存孝的三千铁骑饿了,难道不会自己去找吃的吗?我们只需要积极配合,为他们提供一些‘便利’,比如……朱温粮仓的具体位置图。”
一番话说完,满堂将领恍然大悟,先前憋着的一肚子火气,瞬间变成了对自家主公的钦佩。
这哪是被人敲诈,这分明是借力打力,把祸水引向朱温啊!
“主公英明!”
众人齐声赞道。
李烨摆摆手,示意众人安静下来,他的目光却转向了地图的另一侧,天平军和泰宁军的地盘。
“光引一头狼去咬朱温,还不够热闹。”李烨的声音沉了下来,“罗隐,立刻派人,秘密联络朱瑄、朱瑾。就说,我有天大的好处要送给他们。”
……
三日后,天平军与泰宁军的使者,再次秘密来到了蔡州。
这一次,迎接他们的不再是哭穷的李烨,而是一个意气风发的强势盟友。
“二位使者,请看。”
李烨没有多余的寒暄,直接将他们引到堪舆图前。
“这是沙陀李存孝部的动向,三千铁骑已至泽州,兵锋直指朱温的后心。我刚刚得到消息,朱温大惊,已急调其主力大将庞师古等北上,前往洛阳邙山一线布防,严防李存孝南下。”
两名使者凑上前去,脸上写满了震惊与疑虑。
李克用南下的消息,他们也有耳闻,但远不如李烨所知的这般详尽。
“李节帅的意思是……”
“朱温的主力被李克用牵制,他的后方,尤其是东面,现在就是一座不设防的空城!”
李烨的声音充满诱惑。
“二位请想,从兖州、郓州出兵,直取宋州、亳州,朱温拿什么来挡?”
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