此刻的赫连铎，在云州城内已是坐困愁城。
他等了半个月，幽州的援军始终没有出现，派出的探马，都有去无回。
当李全忠兵败身死的消息传来，他知道，自己完了。
周德威率领的大军，已将云州城围得水泄不通。
这位后来名震天下的猛将，此时已显露其悍不畏死的作战风格。
攻城之日，周德威脱去头盔，只着一身轻甲，手持长刀，第一个顺着云梯爬上城头。
城上守军被他不要命的气势所慑，一时竟无人敢上前。
周德威在城头之上，连斩十余人，硬生生为后续部队撕开一个缺口。
沙陀兵如潮水般涌上城头，云州城的陷落，只是时间问题。
是夜，赫连铎自知无力回天，召集数百心腹死士，打开北门，趁夜色向茫茫草原逃去。
他要逃回漠北，图谋东山再起。
但李克用又岂会给他这个机会？
城外，早已张开了天罗地网。
负责追击的，正是以沉稳坚韧着称的将领，李存审。
他早已预判了赫连铎所有可能的逃跑路线。
一场草原上的追杀就此展开。
赫连铎的沙陀骑兵，在熟悉的土地上，本应来去如风，但在同样是骑射高手的河东军面前，占不到丝毫便宜。
追杀一夜。
天亮时分，赫连铎身边死士已不足百人，被李存审的骑兵包围在一处小山坡上。
赫连铎环顾四周，尽是河东军闪亮的甲光和冰冷的箭矢。
穷途末路。
这位曾经叱咤北疆的枭雄，仰天长啸，声中满是不甘与绝望，随后横刀自刎。
至此，困扰李克用多年的北方大患——李全忠与赫连铎，被彻底扫平。
整个河东、幽云之地，尽入其手。
李克用，成为了当之无愧的北方霸主。
捷报传回太原，全城欢腾。
李克用站在晋阳城楼上，遥望南方，独眼中光芒变幻。
他知道，这场胜利，有至少三成，要记在那个远在洛阳的魏王李烨的账上。
若不是李烨死死拖住了朱温，他绝不可能如此从容。
这份人情，他记下了。
也就在此时，千里之外的洛阳，魏王府。
一骑快马自北方而来，风尘仆仆的信使跪倒在李烨面前，呈上一卷密封的竹筒。
“谛听都”自河东发回的最高等级密报。
李烨展开，快速扫过。
上面详细记录了李克用北伐的全过程，从出兵部署，到李存孝奇袭飞狐径，李嗣源阵斩李全忠，再到赫连铎横尸草原。
“好一个李亚子，好一群猛虎儿郎！”
李烨放下密报，赞叹道。
李克用的雷霆手段，十三太保的赫赫战功，让他看到了这支天下强军真正的实力。
一旁的谋主高郁上前一步，脸上带着忧虑。
“主公，李克用既已扫平北方，实力大增，怕是……会成为我军新的威胁。”
“不。”李烨摇头。
他走到地图前，指着河东的位置。
“他不会。”
“这场北伐，看似摧枯拉朽，实则耗尽了河东的元气。大军疲敝，府库空虚，战死的牛羊马匹更是不计其数。”
“未来一到两年，李克用的首要任务，是消化新得的地盘，休养生息。更何况幽州尚未平定，他没有能力，也没有意愿南下。”
李烨转过身，看着高郁和在场的几位核心将领。
“更重要的是，我们与他，有着共同的，且是最大的敌人。”
他的手指，从地图上的太原缓缓移开，重重地落在了那个让所有人感到窒息的名字上。
“朱温。”
“李克用现在，比我们更希望我们能赢。”
李烨的嘴角勾起一抹弧度。
“因为我们若是倒了，下一个，就轮到他直面朱温的兵锋了。”
众人恍然大悟，再看向李烨时，眼神已充满敬畏。
这天下棋局，越来越有意思了。
李克用以为自己抓住了千载难逢的战机，却不知，这本身就是李烨乐于见到的局面。
一个强大的、但暂时无法动弹的李克用，才是对他最有利的盟友。
他知道李克用的动向，李克用却不知道他知道。
这种信息上的绝对优势，让李烨在这场波诡云谲的乱世棋局中，始终能比对手，多看一步。
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